‘‘葉宏，你知道你到底在乾什麼嗎?’’“與你何乾？”
自“統”加入後，彆院書房內的燈火幾乎徹夜不息。海量的情報、錯綜複雜的勢力關係、未來發展的龐大規劃，如同洶湧的潮水般湧入葉楓的腦海，與他本身修煉的壓力、對林沁的思念、以及那雙皇宮深處冰冷眼睛帶來的壓迫感交織在一起，幾乎要將他的理智碾碎。
《靜心守意訣》運轉到了極限，也隻能勉強壓製住血脈中因過度焦慮而產生的躁動。葉楓的眼下出現了深重的青影，氣息也時常變得不穩。他就像一個被不斷拉扯的彈簧，瀕臨極限。
“主公，邊疆似乎有急事，在蠢蠢欲動，邊疆有將級突然出現，似乎不在餘國之列。…”“大哥，剛接到消息，‘禿鷲’的人似乎在城南…”“哥！我新練的易容術，你看像不像…”“葉兄，關於應對仕威脅，我有一策…”
無數的聲音和信息在腦中盤旋，葉楓隻覺得太陽穴突突直跳，眼前書卷上的字跡都開始模糊扭曲。他猛地攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛來維持清醒。
不能再這樣下去了…必須…必須出去透口氣…
時值年關，京都的街頭巷尾早已張燈結彩，洋溢著一年中最熱鬨喜慶的氣氛。葉楓鬼使神差地獨自一人走上街頭，漫無目的地隨著人流湧動。周圍越是喧囂熱鬨，越反襯出他內心的孤寂與緊繃。孩子們的歡笑聲、商販的叫賣聲、糖炒栗子的甜香…這一切世俗的煙火氣，仿佛與他隔著一層無形的屏障。
他的腦子亂糟糟的，各種謀劃、風險、敵人的麵孔交替閃現，血脈又開始隱隱躁動，頭痛欲裂。就在他感覺自己快要被這些無形的壓力壓垮，幾乎要控製不住體內力量時——
一隻微涼而柔軟的手，輕輕握住了他緊攥的拳頭。
葉楓猛地一顫，幾乎是本能地就要運轉功力震開，但那股氣息太過熟悉，讓他硬生生止住了動作。他愕然轉頭。
燈火闌珊處，林沁正俏生生地立在那裡。她似乎清瘦了些，但眉眼間的疲憊已被一種明亮的光彩所取代，周身氣息圓融內斂，顯然這次“任務”收獲巨大。她穿著鵝黃色的襖裙，披著雪白的狐裘，在璀璨的花燈映照下，美得不可方物，仿佛從畫中走出的仙子，瞬間將周遭的一切喧囂都隔絕開來。
“楓哥哥，”她眼中含著心疼的笑意，聲音輕柔卻清晰地穿透了葉楓腦海中的紛雜，“一個人逛燈會，不悶嗎？”
“沁…沁兒？”葉楓幾乎不敢相信自己的眼睛，心中的狂喜和瞬間的放鬆，竟讓他的眼眶有些發酸，“你…你什麼時候回來的？”
“剛回來，就聽說某個笨蛋快要被自己逼瘋了。”林沁嗔怪地看了他一眼，語氣卻滿是溫柔，“走吧，既然出來了，就好好看看這花燈。天塌下來，也等過了年再說。”
她不由分說，拉著他的手，彙入歡快的人流。她的手心微涼，卻奇異地撫平了他體內躁動的氣血和幾乎要炸開的頭痛。
很快，他們就在一個賣糖人的攤子前遇到了“恰好”也出來逛燈會的葉雲、葉泥和統。
葉泥第一個蹦過來，眼睛亮晶晶地在葉楓和林沁交握的手上掃來掃去，嘻嘻笑道：“哥，你看！我就說沁姐姐回來了，肯定能找到楓哥哥吧！”
葉雲抱著胳膊，哈哈大笑，聲如洪鐘：“好小子，總算有點開竅了！比那些榆木腦袋玩意兒強多了！”
統則微笑著拱手，一副“我什麼都懂但我什麼都不說”的表情：“主公，林姑娘。佳節美景，正宜放鬆心神，張弛有度，方為長久之道。”
葉楓哪能不明白這是兄弟們擔心他，特意安排的“偶遇”，臉上不禁有些發熱，但心中那冰冷的、緊繃的弦，卻實實在在地鬆弛了下來。他笑罵一句：“少來打趣我！”卻並沒有鬆開林沁的手。
一行人笑笑鬨鬨，猜燈謎、看雜耍、買各種新奇的小玩意兒。葉泥一手糖葫蘆，一手風車，玩得不亦樂乎。葉雲和統在一旁討論著哪種武器更適合在巷戰中應對突襲……）。葉楓和林沁漸漸落在了後麵。
走到一處相對安靜的拱橋之上，俯瞰著河中流淌的燈影，聽著遠處傳來的隱約絲竹聲，氣氛變得靜謐而溫馨。
林沁輕輕靠在欄杆上，側著頭看著葉楓，燈火在她清澈的眸子裡跳躍。她輕聲道：“楓哥哥，我知道你壓力很大，有很多事情要做，有很多敵人要麵對。但是…彆把所有擔子都一個人扛，好嗎？我們都在呢。”
她頓了頓，臉頰微紅，聲音更輕卻無比堅定：“而且…不管未來有多難，我會一直陪著你。我的心意…你應該是知道的。”
葉楓心中一震，看著她眼中毫不掩飾的情意和擔憂，隻覺得滿腔的紛擾雜亂都被滌蕩一空，隻剩下滿滿的感動和一種前所未有的平靜與力量。心中突現一種想要無論如何都要變強的欲望，“我一定要，靠自己保護身邊的人！”
他深吸一口氣，反手將她的手握得更緊，目光灼灼地看著她：“沁兒，我的心意，你也早就知道。等我做完該做的事，我一定會風風光光地…”
“我知道。”林沁打斷他，嫣然一笑，帶著一絲狡黠和羞澀，“不過…我可提醒你哦。我家裡…嗯…特彆是那個叫林衝的大哥，看起來可不是那麼好說話的。你想…嗯…恐怕得先過了他那一關才行呢。還有二哥林秦，三哥林木呢。”
葉楓聞言，先是一愣，隨即看向前方正試圖用蠻力幫葉泥贏下一個超大布老虎、惹得攤主哭笑不得的葉雲，不由得啞然失笑。
他胸中豪氣頓生，所有的疲憊和焦慮仿佛都被這股豪情驅散。他挺直脊背，笑聲清朗而自信，在夜風中傳出去很遠：
“哈哈哈！好！哥哥的考驗嗎？我葉楓——接著便是！”
他的聲音引來了葉雲疑惑的回頭和張望，以及葉泥和統促狹的笑聲。
林沁看著他重新煥發出耀眼神采的側臉，臉上紅暈更盛，嘴角卻綻放出了安心的、幸福的笑容。
這一刻，京城的萬千燈火，似乎都隻為映照這對璧人而亮。前路縱有千難萬險，但至少在此刻，溫暖已足以驅散所有寒意。
“哈哈哈，這小子，有我當年的風範！”
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