“承讓。”“承讓。”
火鳳凰的腳程遠超葉楓預期，日頭尚未完全西沉，京都那巨大而壓抑的輪廓已再次映入眼簾。這一次，他不再是那個茫然闖入的少年，而是帶著一身風塵、滿心決絕和沉重秘密的歸客。
他沒有直接前往城西彆院，而是憑借著記憶和“統”之前灌輸的京都地圖，繞到了南城最外圍、靠近城牆根的一處貧民聚居區。這裡魚龍混雜，汙水橫流，空氣中彌漫著貧窮與腐朽的氣息，卻是最好的藏身之所。
按照之前極簡的約定，他找到了那條狹窄、散發著黴味的“泥鰍巷”，在最裡間一扇歪歪斜斜的木門前，有節奏地輕叩了五下——三長兩短。
門內瞬間安靜下來，隨即傳來葉泥刻意壓低的、帶著警惕的聲音：“誰？”
“是我，葉楓。”
門吱呀一聲迅速打開一條縫，葉泥那雙靈動的大眼睛在門後警惕地掃視，確認隻有葉楓一人後，才飛快地把他拉了進去，又迅速關上門，插上門栓。
屋內光線昏暗，隻有一盞小小的油燈搖曳。葉雲、“統”、以及喬裝打扮後的葉泥都在，三人圍坐在一張破舊的木桌旁，桌上隻有簡單的粗糧餅子和一壺清水。看到葉楓安然歸來，三人眼中都爆發出巨大的驚喜和如釋重負。
“小楓！”“哥！”“主公！”
葉楓來不及寒暄，目光銳利地掃過這間家徒四壁、僅能遮風擋雨的陋室，心中閃過一絲酸楚，但更多的是慶幸。他疾聲道：“大哥，泥泥，統先生，這裡不能待了，立刻收拾最重要的東西，我們馬上轉移！”
葉雲豁然起身：“怎麼了？出什麼事了？是不是暴露了？”
“比那更糟。”葉楓語氣沉凝，“我在回來的路上被搜查隊撞見，雖然脫身，但他們已經發了信號。宰相的人現在肯定像瘋狗一樣在全城搜捕。這地方，即便是林府名下的產業，也絕不安全！”
“統”立刻點頭，眼神銳利：“主公英明。最危險的地方往往最安全，但前提是足夠隱蔽和普通。我們必須化整為零，融入這市井最底層。”
葉泥立刻道：“我的能力又進步了！效果四個人可能維持不了太久，但糊弄普通盤查夠了！”
“快！行動起來！”葉楓下令。
沒有多餘廢話，四人立刻行動。葉雲將一些緊要文書和少量金銀打成一個不起眼的小包袱；“統”迅速將桌上可能透露身份的痕跡清除。
不過一盞茶功夫，四人已然大變樣。葉楓變成了一個麵色焦黃、帶著些愁苦之色的年輕貨郎；葉雲成了個憨厚木訥的壯年苦力；統則是眼神渾濁、彎腰駝背的老賬房先生；葉泥自己也弄成了個臉上帶著雀斑、頭發枯黃的瘦弱村姑。
他們甚至互相檢查了對方的舉止神態，確保沒有破綻。
“走！”葉楓低聲道。
四人悄無聲息地溜出泥鰍巷，如同水滴彙入大海，融入了南城紛亂嘈雜的街巷中。在“統”的指引下，他們最終在一條更偏僻、更肮臟的死胡同儘頭，租下了一間低矮、潮濕的土坯房。這裡原本堆滿了破爛，租金低廉，幾乎無人問津。
關上那扇幾乎要散架的破木門，隔絕了外界的一切。狹小的空間內，隻剩下四人粗重的呼吸聲和油燈劈啪的輕響。
直到此刻，一直緊繃著的神經才稍稍放鬆。葉雲一屁股坐在冰冷的土炕上，抹了把臉，看向葉楓，眼中充滿了後怕和疑問：“小楓，到底怎麼回事？你這一路…怎麼還受傷了。”
葉泥也湊過來，緊緊抓著葉楓的胳膊，大眼睛裡滿是擔憂：“哥，受傷了？有人欺負你？”
就連一向冷靜的“統”，也投來詢問的目光。
葉楓看著眼前這些與他生死與共的同伴，一路上的艱辛、驚險、憤怒、悲傷如同潮水般湧上心頭。他深吸一口氣，聲音沙啞而沉重：
“娘和金叔…我已經把他們送去一個相對安全的地方了。”
他頓了頓，整理著紛亂的思緒，然後開始講述。從接受林衝考驗，到密室救母；從玄衣男子的推測，到金將軍的拚死護主；從“衛”的突然反水，到楊堿的致命偷襲與驚天揭秘；最後，是那場慘烈的逃亡，以及林中遇奇人，獲贈功法和戰馬…
他的敘述儘量平靜，但其中的驚心動魄、血海深仇、以及那盤橫亙天下的巨大棋局，依舊讓小小的土屋內氣氛凝滯，落針可聞。
葉雲聽得雙拳緊握，虎目赤紅，牙關咬得咯咯作響，聽到金將軍斷臂重傷時，更是猛地一拳砸在土牆上，震落下簌簌塵土：“李輔國！法河！老子遲早要將你們碎屍萬段！！”
葉泥早已嚇得臉色蒼白，聽到舅舅慘死的真相時，更是忍不住小聲啜泣起來，緊緊抱住了葉楓的胳膊，仿佛這樣才能找到一絲安全感。