沙礫屯的春天總來得晚些。春節後，凍土才慢慢化開，青石板路上的積雪融成黑褐色的泥窪，踩上去“咕嘰”響。屯口的老槐樹下，狗蛋正幫著李阿婆扶犁，黃牛邁著慢步，把剛翻出的濕土拉成整齊的壟溝，土縫裡還能看到去年秋天落下的槐樹葉，被凍得發脆，一捏就碎。
“阿婆，今年的麥種是不是望龍門送的新種？”狗蛋擦了擦額角的汗，聲音裡滿是期待——去年種的老麥種畝產才兩石，馮掌櫃說新種能多收半石，夠屯裡人多吃兩月。
李阿婆笑著點頭，手裡的鞭子輕輕晃了晃：“是啊，統先生說這麥種抗凍，秋天準有好收成。你楓哥哥要是回來，看到咱們屯的莊稼，肯定高興。”
這話剛落，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。不是望龍門商隊的慢馬，是帶著鐵掌的戰馬，踏在泥地上“篤篤”響，震得地麵都發顫。狗蛋直起腰，眯著眼睛往屯外看——塵煙滾滾，黑壓壓的一隊人馬正往這邊衝，最前麵的旗幟上，繡著個歪歪扭扭的“李”字，是宰相的人！
“阿婆！是……是宰相的兵！”狗蛋的聲音發顫，手裡的犁把“哐當”掉在地上。
李阿婆的臉瞬間白了，拉著狗蛋就往屯裡跑：“快！去報統先生和金將軍！宰相的人來了！”
消息像野火一樣燒遍沙礫屯。正在工坊裡鍛造鋤頭的鐵匠扔下錘子，正在給菜苗澆水的婦人抱起孩子，原本熱鬨的屯子瞬間亂了，卻沒人慌著逃——去年葉楓臨走時說過，“沙礫屯是咱們的家，要守”，統先生也早教過他們，遇到兵馬來犯，老弱往地窖躲，年輕的去搬滾石，各有各的活。
統正在曬穀場核對種子清單，聽到報信的聲音，手裡的毛筆沒停，隻是筆尖頓了頓，在紙上留下個墨點。他抬頭看向跑過來的村民，聲音平穩得像沒起風的湖麵：“多少人？領頭的是誰？”
“看……看有三百多，都穿鐵甲，領頭的是個絡腮胡，騎著黑馬，看著好凶！”村民喘著氣，話都說不利索。
統放下筆，把清單折好塞進懷裡，快步往屯口走：“去叫金將軍，讓他帶二十個練過的後生去東崗子，那裡有咱們挖的陷馬坑；再讓蘇夫人把地窖的門都打開，老弱婦孺先躲進去，告訴他們彆慌，有我們在。”
村民剛跑走，金將軍就提著刀趕來了。他左臂的空袖管用布條綁在腰上，右手握著那柄磨得發亮的環首刀，刀身上還留著去年對抗馬賊時崩出的缺口。“統先生，是宰相的人？”
“十有八九。”統點頭，目光落在屯口越來越近的塵煙上，“三百精兵，還有個領頭的，看這陣仗，領頭的至少是士級修為。咱們的陷阱能耗他們銳氣，但正麵得靠你。”
金將軍握緊刀，指節泛白：“我這條命是葉公子救的，沙礫屯是我的家，就算隻剩一條胳膊，也不會讓他們踏進來。”
兩人快步往東崗子走。東崗子是沙礫屯的門戶，去年冬天統就帶著村民挖了二十多個陷馬坑，坑底插著削尖的木刺，上麵鋪著乾草和薄土，遠看和地麵沒兩樣。二十個後生已經在那裡等著，手裡握著統親手做的長矛，矛尖裹著鐵皮，雖然不是精鋼，卻也鋒利。
“都聽著！”金將軍站在土坡上，聲音洪亮，壓過了越來越近的馬蹄聲，“等他們的馬踩進陷馬坑，你們就用長矛紮馬腿，彆硬拚，耗著就行！”
後生們齊聲應“是”，握著長矛的手卻還是有些抖——他們沒跟正規軍打過，隻練過對付馬賊。金將軍看在眼裡，把環首刀往地上一頓，“篤”的悶響震得人心裡發沉：“彆怕！他們是來搶咱們的糧食，毀咱們的家，退一步就是死，拚一把還有活的機會！”
話音剛落，遠處的人馬已經到了屯口。領頭的絡腮胡勒住馬，黑馬人立而起，前蹄踏在地上，濺起泥點。他穿著一身玄鐵甲，手裡握著杆長槍，槍尖泛著冷光，氣血在周身縈繞，像團淡淡的黑霧——是士級巔峰的修為！
“沙礫屯的反賊！”絡腮胡扯開嗓子喊，聲音像破鑼，“相爺有令，識相的把屯裡的糧食和鐵匠都交出來，再把葉楓的娘交出來，饒你們不死！不然，踏平你們這破屯子！”
統往前走了一步，站在金將軍身邊，手裡握著根木棍——他不是武修，卻沒退後半步：“我們沙礫屯的人，靠自己的手種糧食，靠自己的力氣打鐵，沒搶沒偷，不是反賊。想讓我們交人交糧，除非踏過我們的屍體。”
“找死！”絡腮胡冷笑，拍了拍馬頸，“吳奎在此，識相的趕緊投降！彆以為靠幾個土坑就能擋住老子的兵！”
金將軍往前踏出一步，環首刀指向吳奎：“我是金承業！去年宰相當街殺良冒功，今年又來搶屯子，你這種狗腿子，也配談‘饒命’？”
吳奎的臉瞬間沉了，他認識金承業——當年金將軍還是宏軍的副將時，他隻是個小兵，後來金將軍被宰相陷害，斷了左臂，他卻靠著踩彆人上位，爬到士級巔峰。現在被金將軍戳穿底細，他惱羞成怒，一提長槍：“給我衝！踏平這破屯子，男的殺了，女的帶回去！”
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三百精兵催馬往前衝，馬蹄踏在泥地上，震得東崗子的土都往下掉。眼看最前麵的十幾匹馬就要踩到陷馬坑，吳奎忽然勒住馬，眯著眼睛看地麵：“不對勁！停！”
精兵們猛地停住，最前麵的馬離陷馬坑隻有兩步遠。吳奎跳下馬，拔出腰間的短刀，往地上戳了戳——乾草下麵是空的，土是新鋪的。“好個統先生，會挖陷阱！”他冷笑，回頭對精兵喊，“都下馬！用長槍探路，把陷阱填了！”
精兵們紛紛下馬，拿著長槍往地上戳，找到陷馬坑就往裡麵扔石頭和泥土。統皺起眉，對金將軍低聲說：“他識破了陷阱，得換法子。”
金將軍點頭，對後生們說：“你們往回退，到西坡的滾石陣去，聽我信號再放石頭！”
後生們剛退走，吳奎就帶著精兵衝了過來。他手裡的長槍舞得虎虎生風，氣血爆發，槍尖帶著黑霧，一下就把旁邊的矮樹劈成兩段：“金承業！你斷了條胳膊，還敢跟我打？趕緊認輸，我還能讓你死得痛快些！”
金將軍沒說話，握緊環首刀迎了上去。他左臂斷了，沒辦法雙手握刀，隻能用單手劈砍，卻比雙手握刀更靈活——斷臂後他練了三年單手刀，每一招都奔著敵人的破綻去。吳奎的長槍刺過來，金將軍側身避開，刀背往槍杆上一磕，“鐺”的一聲脆響，吳奎的手臂震得發麻，長槍差點脫手。