書房內，茶香依舊，氣氛卻陡然變得劍拔弩張。
葉楓體內氣血奔湧，血脈之力幾乎要不受控製地躁動起來。他強行運轉《靜心守意訣》，將那股狂暴的衝動壓下，目光死死盯住蕭景淵：“世子，此話何意？”
蕭景淵仿佛沒有感受到葉楓瞬間迸發出的危險氣息，他好整以暇地又斟了一杯茶，語氣平淡得像是在討論天氣：“意思就是，葉兄弟，你瞞得我好苦。”
他抬起眼，與葉楓對視，那雙總是帶著三分笑意的眸子裡，此刻清澈見底，映出葉楓緊繃的麵容：“我原本以為，你隻是想救出葉將軍，為葉家平反。雖然艱難，但並非不可能。可我萬萬沒想到，你們葉家所圖，竟是……天下。”
最後兩個字，他說得極輕，卻重逾千鈞。
葉楓沉默著，大腦飛速運轉。沙礫屯的計劃是父親布局的核心，也是他們未來唯一的退路和根基，絕不容有失。如今被蕭景淵一口道破，是哪裡出了紕漏？是葉泥的行蹤被跟蹤？是望龍門的物資調動被監控？還是……林家內部？
不，不對。葉楓迅速排除了這些可能。葉泥的易容術天下無雙，望龍門的渠道隱秘，林秦做事更是滴水不漏。
唯一的解釋是，靖王府對北疆的掌控，遠比他想象的要深。或者說，蕭景淵此人，遠比他表現出來的更加精明。
見葉楓沉默，蕭景淵也不催促，隻是慢悠悠地品著茶，仿佛在欣賞一幅絕妙的畫作。
良久，葉楓終於開口，聲音有些沙啞：“世子是如何得知？”
這便是默認了。
蕭景淵嘴角勾起一抹滿意的弧度：“葉兄弟，你忘了我是誰？靖王世子，鎮守北疆十餘年。北疆的風吹草動，或許瞞得過京城的宰相，但絕瞞不過我的眼睛。”他頓了頓，指向桌麵那簡易的地圖，“沙礫屯，地理位置特殊，看似貧瘠，實則卡在南北商路與東西軍道的交叉點上，易守難攻，且地下有暗河流過，不缺水源。葉將軍當年在此駐軍時，就曾對其評價極高。”
“當然，僅憑這些，我還不能確定。”蕭景淵繼續道，“但近幾個月，屯裡突然來了批‘工匠’，修繕房屋，開挖溝渠，這很正常。不正常的的是，他們修繕房屋用的木材，是上好的鐵杉木，常用於建造營寨；開挖的溝渠，規格形製更接近於防禦工事。同時，望龍門商會通往北疆的貨隊，頻率增加了三成，運送的卻大多是不易腐爛的穀物、藥材和……嗯，一些特殊的金屬構件。”
蕭景淵每說一句，葉楓的心就沉下一分。他自認為做得天衣無縫，卻沒想到在真正的行家眼裡，竟是破綻百出。
“最重要的是，”蕭景淵的聲音帶著一絲感慨，“那些陸續前往沙礫屯的‘流民’，雖然打扮落魄，但行動坐臥之間，依稀還能看出行伍的痕跡。尤其是其中幾個老卒，我甚至覺得有些眼熟……若我沒猜錯，應該是當年‘宏軍’的老人吧？”
葉楓徹底無言。在蕭景淵這番抽絲剝繭的分析麵前，任何否認都顯得蒼白無力。他深吸一口氣，放棄了所有偽裝，目光變得銳利起來：“世子既然都已查明，意欲何為？是要向宰相告發，換取功勞嗎？”
“告發？”蕭景淵像是聽到了什麼好笑的事情，搖了搖頭，“葉兄弟，在你眼中，我蕭景淵就是這般短視之人嗎？”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背影竟顯得有些蕭索：“宰相李輔國，把持朝政，排除異己，天下苦之久矣。他囚禁葉將軍，陷害忠良，為何？不就是怕葉將軍，怕你們葉家這杆大旗重新立起來嗎？”
他轉過身，目光灼灼地看向葉楓：“他越怕什麼，我就越要做什麼！葉兄弟，你們葉家這‘星火’，燒得好！這盤棋，我靖王府，跟了！”
葉楓愣住了。他預想了無數種可能，包括翻臉，包括威脅，包括索取更多利益，卻唯獨沒料到，蕭景淵會如此直接、如此堅定地表明立場。
“世子……你……”葉楓一時不知該如何回應。
“很意外？”蕭景淵走回桌前，笑容裡帶著幾分狂放不羈，“我靖王府鎮守北疆，世代忠良，忠的是這天下百姓，是蕭家的江山，不是他李輔國一人！他弄權術，玩黨爭，搞得朝堂烏煙瘴氣，邊疆將士浴血奮戰，卻連糧餉都要被層層克扣！我早就看他不順眼了！”
他拍了拍葉楓的肩膀，力道不輕：“葉兄弟，我幫你，不止是為了對付宰相，更是為了這天下，需要一股新的力量，來掃清這汙濁！你父親是英雄，你，也彆讓我失望！”
葉楓看著蕭景淵眼中毫不作偽的激憤與真誠，心中百感交集。他原本以為這隻是一場利益交換的合作，卻沒想到，這位看似玩世不恭的世子殿下，胸中竟也藏著如此家國情懷。
“世子高義，葉楓……佩服。”葉楓鄭重地拱手，“隻是，此事千難萬險，一旦踏出，便再無回頭之路。世子當真想好了？”
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“想好了。”蕭景淵回答得沒有一絲猶豫，“從你帶著對抗‘影’的底牌，以真容出現在我麵前時，我就知道，你值得我下這份重注。更何況……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“更何況，沙礫屯的位置，正好在我北疆軍的輻射範圍之內。若將來事有不諧，那裡，或許也能成為我靖王府的一條退路。這筆買賣，怎麼看都不虧。”
葉楓聞言，先是一怔，隨即也笑了起來。這才是他熟悉的那個精明算計的靖王世子。將利害關係擺在明處，反而更讓人安心。
“既然如此，”葉楓伸出手，“合作愉快。”
蕭景淵用力握住他的手：“合作愉快！從今日起，你救父，我清君側，目標一致！”
兩隻手緊緊握在一起，代表著一個足以撼動朝局的同盟，在此刻正式結成。
同盟既成，書房內的氣氛為之一鬆。
先前的試探、猜忌和緊張，化為了更為務實的謀劃。“葉兄弟，既然是一家人，有些情報，也該與你共享了。”蕭景淵引葉楓走到裡間，那裡懸掛著一幅更為精細的京城布防圖，其中皇宮部分被朱筆重點勾勒。
“靜心苑的布防，遠比我們之前知道的要複雜。”蕭景淵指向圖中被標記為“靜心苑”的區域，“除了表麵的禁軍和死士，李輔國還在苑內布置了三重陣法。”
“陣法？”葉楓皺眉，這是他未曾預料到的。
“不錯。自從上次靜心苑有閒雜人等後就啟動了”蕭景淵神色凝重，“第一重，是‘迷蹤陣’，踏入其中，五感受限，極易迷失方向。第二重，是‘金石陣’，觸發後地麵會冒出金石尖刺，罡氣難防。最麻煩的是第三重——‘鎖靈陣’，此陣一旦啟動，會極大壓製陣內所有人的真氣和法力，即便是相級、士級高手，在裡麵也如同凡人。”
葉楓倒吸一口涼氣。若真如此，他們之前製定的潛入計劃幾乎作廢。在鎖靈陣內，什麼血脈之力，什麼高深法術，都要大打折扣。
“可有破解之法？”