“願聞其詳。”葉楓沉聲道，他知道蕭景淵此刻拿出的，必然是經過深思熟慮的方案。
蕭景淵好整以暇地喝了口茶，這才緩緩道來：“三年前，北疆‘黑風軍’有一支百人斥候隊，在執行一次深入蠻荒的偵察任務時，遭遇特大沙暴，全員失蹤，屍骨無存。兵部檔案中，他們已被列為‘陣亡’。”
葉楓和林秦眼中同時閃過一道精光。陣亡將士！這是最完美的身份來源！因其“已死”，所以過往難以詳查，因其是軍人，所以擁有合理的武力來源和紀律性！
“這支斥候隊中，恰好有一人，名叫石厲。”蕭景淵繼續道，“孤兒出身，被軍中收養，性格孤僻，寡言少語，精於潛伏、追蹤、刺殺，修為約在士級初期。他的檔案、畫像、軍中信物，我都可以提供。而‘隱刃’，就是大難不死，被遊牧部落所救，養傷三年後，因部落被其他蠻族吞並，不得不輾轉回到中原，前來京城尋找舊部投靠，卻因物是人非，最終因身手被‘偶然’發現的石厲！”
妙！葉楓心中暗讚。這個身份，完美地解釋了“隱刃”為何擁有軍中技藝卻不在冊，為何時隔三年才出現，為何對京城陌生，甚至為他可能顯露出的、超出普通邊軍士兵的潛行、刺探能力都提供了合理解釋！因為他是斥候中的精英！
“至於舉薦人……”蕭景淵看向林秦，“不需要林家出麵。我靖王府下，恰好有一位曾在北疆黑風軍任職過的老統領，由他‘偶然’發現故人之子，惜才舉薦，合情合理，任誰也查不出問題。”
林秦微微頷首，這個安排確實比動用林家力量更為穩妥隱蔽。
“那麼，最關鍵的神魂氣息問題，殿下又如何解決？”葉楓問出了最核心的難題。
蕭景淵從懷中取出一個僅有拇指大小的玉盒，玉質溫潤，表麵刻滿了細密的符文。他打開玉盒，裡麵是一顆龍眼大小、色澤混沌、仿佛在不斷緩慢旋轉的灰色珠子。
“此物名為‘匿魂珠’。”蕭景淵神色鄭重，“乃宮中秘寶，極為罕見。將其佩戴在身上，可以模擬出特定的、微弱的神魂波動，並能一定程度上掩蓋佩戴者自身真實的神魂氣息。持續時間，約一個月。足以支撐你通過選拔審查和最開始的階段。”
葉楓和林秦的目光都聚焦在那顆灰色的珠子上。宮中之物！靖王府的底蘊，果然深不可測！
“當然，此物並非萬能。”蕭景淵合上玉盒，推到葉楓麵前，“它隻能模擬和掩蓋，無法徹底改變。若遇到神魂修為遠超於你，且刻意仔細探查的高手，仍有暴露的風險。所以，你自身的氣質、行為舉止，必須與‘石厲’這個身份徹底融合，不能有絲毫‘葉楓’的影子。這才是最大的考驗。”
葉楓接過玉盒，觸手溫涼，能感受到其中蘊含的奇異力量。他抬起頭，目光銳利地看向蕭景淵：“世子殿下如此傾力相助，需要葉楓付出什麼代價？”
天下沒有免費的午餐，尤其是與靖王世子這等人物打交道。
蕭景淵笑了起來，那笑容帶著幾分欣賞，也帶著幾分屬於政治家的深沉：“葉兄弟快人快語。代價嘛……首先，此事若成，你欠我一個人情，一個天大的人情。他日若我有所求，隻要不違背你葉家忠義之道，你需鼎力相助。”
“可以。”葉楓毫不猶豫。這筆交易，公平。
“其次，”蕭景淵目光掃過葉楓和林秦，“我要知道‘影’的弱點。你們潛入其中，最終目標不就是這個嗎？一旦有所發現，必須第一時間與我共享。這不僅關乎你們救父，也關乎我靖王府未來的安危。”
這一點也在意料之中。葉楓點頭：“理應如此。”
“最後，”蕭景淵身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的意味，“無論成敗，此事絕不可牽連我靖王府。所有安排，我都會通過絕對可靠的中間人進行，即便你們暴露，也查不到我頭上。這是底線。”
“這是自然。”林秦代為回答，“殿下能冒此風險相助，我等已感激不儘，絕不會行牽連之事。”
“很好。”蕭景淵滿意地靠回椅背，恢複了那副慵懶貴公子的模樣，“那麼，計劃變更。身份，用‘石厲’；背景資料和信物，三日內我會派人送來；舉薦人，由我安排；匿魂珠，你妥善保管。至於如何將‘石厲’的行為模式刻入骨髓，那就是葉兄弟你的事情了。”
他站起身，撣了撣並不存在的灰塵：“時間緊迫，我就不多留了。預祝葉兄弟……不，是預祝‘石厲’，馬到功成。”
送走蕭景淵，書房內再次隻剩下葉楓與林秦兩人，但氣氛已截然不同。
“靖王世子……果然厲害。”林秦輕歎一聲，“他不僅看穿了我們的計劃，更在短時間內拿出了如此周密的解決方案。與他合作，如履薄冰，卻也可能是最快的捷徑。”
葉楓摩挲著手中的玉盒，感受著那份冰涼，眼神卻愈發堅定：“他有所圖，我們有所需，各取所需罷了。至少目前，我們的目標一致。”
他將玉盒收起，目光投向窗外沉沉的夜空。
“石厲……”他低聲念著這個新的名字，眼神逐漸變得冷硬、孤寂，仿佛真的成為了那個從屍山血海和漫天黃沙中掙紮出來的邊軍斥候。
從現在起，他是石厲。直到，他揭開“影”的麵紗，找到那條通往父親身邊的路徑。
刃已藏鋒，假麵完美。一場在敵人心臟地帶進行的致命舞蹈，即將拉開序幕。
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