深沉得可怕!
而李輔國,真的醉了嗎?他那看似豪放不羈的醉酒態,又有幾分是真,幾分是演?是對自身權威的絕對自信,還是一種引蛇出洞的試探?
葉楓感覺,這艘龍舟,這個南巡隊伍,就像一個巨大的戲台,每個人都在賣力表演,真假難辨。而真正的危險,往往隱藏在看似最平靜的水麵之下。
宰相李輔國“醉酒”離席後,春在堂的盛宴雖仍在繼續,但核心已然缺失。皇帝餘韋又坐了片刻,接受了幾輪程式化的敬酒後,便以“龍體乏了”為由,起駕返回鎮海龍舟。主角離場,宴會自然也很快曲終人散。
葉楓作為護衛,緊隨皇帝鑾駕回到龍舟。他將皇帝安然送回觀瀾殿後,本該交班休息,但今夜所見讓他心緒難平。他借口巡視龍舟防務,刻意在甲板和多處通道停留,目光卻始終若有若無地關注著後堂廂房的方向——那裡是宰相臨時歇息之處。
約莫過了一個時辰,後堂方向有了動靜。隻見楊堿和兩名太監攙扶著似乎依舊“醉意朦朧”的李輔國走了出來,朝著龍舟停泊的碼頭走去。宰相腳步虛浮,需要人攙扶才能走穩,口中還含糊不清地念叨著“好酒”、“儘興”之類的話。
葉楓隱身於一根桅杆的陰影後,冷靜地觀察著。他的《靜心守意訣》運轉到極致,感知放大到極限。他注意到,儘管李輔國看似爛醉,但楊堿攙扶他的動作,卻帶著一種難以言喻的謹慎,甚至有一絲不易察覺的僵硬,仿佛在小心翼翼地控製著力度,生怕驚擾了什麼。而那兩名隨行太監,更是低眉順目,連呼吸都放得極輕。
這不像是攙扶一個真正的醉漢,更像是在……護送一件易碎的珍寶,或者說,一個隨時可能爆發的火山。
一行人緩緩登上龍舟,走向位於龍舟中後部、僅次於觀瀾殿的豪華艙室——宰相的臨時行轅“輔國閣”。
葉楓如同鬼魅般,借著船體結構的陰影和夜色的掩護,悄無聲息地尾隨其後,保持著絕對安全的距離。他知道此舉極其冒險,影可能無處不在。但皇帝暗中傳遞信息的一幕,和李輔國這反常的“醉態”,都驅使他必須冒這個險,獲取更多信息。
輔國閣外,守衛森嚴,皆是宰相帶來的心腹親衛,氣息精悍,眼神銳利。楊堿等人攙扶著李輔國進入閣內,厚重的艙門緩緩關閉。
葉楓無法靠近,隻能遠遠尋了一處既能觀察輔國閣大門、又極為隱蔽的角落藏身,將自身氣息收斂到近乎虛無,如同融入了船體本身。
時間一點點流逝,夜已深沉,河風帶著寒意。輔國閣內一片寂靜,聽不到任何聲響。
就在葉楓以為今夜不會有收獲,準備悄然退去時——
“吱呀”一聲輕響,輔國閣的側窗,被輕輕推開了一道縫隙。
緊接著,一個身影出現在窗口。正是李輔國!
他之前的醉態已然一掃而空!臉色平靜,甚至帶著一絲酒醒後的冷冽。那雙眼睛,在夜色中銳利如鷹,哪裡還有半分渾濁?他推開窗,並非為了透氣,而是目光如電,冷冷地掃視著龍舟,以及遠處淮揚城依舊零星的燈火。
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那一刻,葉楓感到一股寒意從脊椎直衝頭頂!李輔國根本沒醉!或者,至少不像他表現出來的那麼醉!他的醉酒,是一場表演!是演給淮揚官員、演給天下豪傑,或許……也是演給某些暗中窺視的人看的!
李輔國在窗口站了約有一炷香的功夫,一言不發,隻是冷冷地俯瞰著眼前的一切,仿佛在審視著自己的領地。月光照在他臉上,那表情沒有絲毫酒後的亢奮或疲憊,隻有一種深沉的、掌控一切的冷漠與算計。
然後,葉楓聽到了他極輕的自語,聲音低得幾乎融入風中,但葉楓憑借超凡的耳力,依舊捕捉到了幾個冰冷的詞語:
“……跳梁小醜……儘入吾彀中……”
“……江南……該清洗了……”
“……影子……盯緊點……”
“影子”二字,讓葉楓心臟驟停!是在說影?還是在暗示什麼?
說完這些,李輔國緩緩關上了窗戶,身影消失在艙內。
葉楓屏住呼吸,又在原地潛伏了許久,確認再無動靜,才如同融化陰影般,悄無聲息地退回了自己的艙室。
關上門,背靠冰冷的艙壁,葉楓才感覺自己的心跳如同擂鼓。今晚的發現,一重接著一重,衝擊著他的認知。
皇帝在偽裝懦弱,暗中布局。
宰相也在偽裝醉酒,冷靜布局。
這對看似君臣,實為囚徒與看守的兩人,都在進行著危險的遊戲。而他自己,則置身於這場遊戲的風暴眼中。
尤其是李輔國關窗前的眼神和低語,讓葉楓明白,南下江南,絕非簡單的巡遊攬權,而是一場精心策劃的清洗與整頓。淮揚府的盛宴,隻是開始,是誘餌,是試探。李輔國要借機看清哪些人可用,哪些人該殺,要將江南牢牢地攥在手心。
而“影子”的指令,更是讓葉楓如芒在背。影是否也察覺到了皇帝的小動作?李輔國讓自己“盯緊點”,是常規命令,還是意有所指?
葉楓感到一張無形的大網正在收緊。他不僅要隱藏好自己的身份,還要在皇帝與宰相的暗鬥中,在即將到來的江南風雨中,找到那一線生機,完成自己的使命。
夜色深沉,鎮海龍舟如同一個巨大的陰謀載體,在運河上靜靜漂浮,駛向不可預知的未來。而船上的每個人,都在這棋局中,扮演著自己的角色,生死一線。
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