江南的梅雨季節，濕漉漉的空氣仿佛能擰出水來，黏稠地附著在姑蘇城白牆黛瓦的街巷間。林氏商號總舵深處的核心賬房內，氣氛卻比窗外的天氣更加凝重壓抑。燭火通明，映照著林沁略顯蒼白卻異常堅定的臉龐，以及舅舅林遠圖緊鎖的眉頭。
桌上攤開的，不再是尋常的往來賬冊，而是林家在江南龐大產業的真實總賬副本，以及一疊剛剛由林沁主導做出的、幾可亂真的賠本假賬初稿。
“沁兒，你……你再給舅舅說一遍，你要做什麼？”林遠圖的聲音帶著難以置信的顫抖，他指著那疊假賬，指尖都在發涼。
林沁深吸一口氣，目光掃過賬房內僅有的幾位核心管事——都是林家幾代人的老臣，絕對可靠。她聲音清晰，卻如驚雷般炸響在每個人耳邊：
“舅舅，諸位叔伯，沁兒並非妄言。我們要立刻開始，將林家江南的產業，賬麵上，全部做成巨額虧損、瀕臨破產的假象。同時，將能轉移的現銀、易於變現的珍寶、部分核心工匠和技師，秘密轉移到我們在海外、或更隱蔽的據點去。”
一位白發老賬房猛地站起身，老臉漲紅：“小姐！這如何使得？！我林家百年基業，信譽重於泰山！一旦做下假賬，傳揚出去，信譽掃地，日後如何在商界立足？而且……而且這是欺君之罪啊！”
“王伯，您說的都對。”林沁沒有回避老賬房激動的目光，語氣反而更加沉穩，“但您想過沒有，若是這‘君’，本就欲將我林家除之而後快呢？”
她拿起那份從京城通過玲瓏閣秘密渠道送來的、關於宰相南巡真實目的的最新密報抄件，遞到林遠圖麵前。
“舅舅，您看。宰相此行，名為巡幸，實為‘刮地皮’！他的‘聚合堂’在京城被望龍門打壓，國庫空虛，他南下就是要拿江南開刀！我們林家，樹大招風，首當其衝！他會用什麼手段？加稅？攤派？強征？還是……直接羅織罪名，抄家滅族，將林家百年積累充入他的私囊？！”
林沁的聲音不高，卻字字誅心，將血淋淋的現實擺在眾人麵前。
林遠圖看著密報上關於李輔國在淮揚府如何威逼利誘、法河如何突破半步帥級並示威的信息，臉色越來越白，最終頹然坐倒在太師椅上，喃喃道：“他……他真的敢……如此無法無天？”
“他連葉宏將軍都敢誣陷囚禁，連陛下都敢架空，還有什麼不敢的？”林沁的聲音帶著一絲悲涼，“舅舅，我們現在不是在經商，是在求生！是在為林家保留一絲血脈和東山再起的火種！信譽？若家族都沒了，要信譽何用？欺君？若君已不君，我等唯有自保！”
她環視眾人，目光灼灼：“假賬，不是為了欺騙天下，而是為了騙過宰相和他派來的酷吏！我們要讓他們看到，林家已經被苛捐雜稅、被不良經營拖垮了，是一塊榨不出多少油水的硬骨頭！財產轉移，也不是背叛祖業，而是分散風險，雞蛋不放在一個籃子裡！真正的核心技術和忠誠的夥計，才是林家複興的根本！”
賬房內一片死寂，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，和燭火偶爾爆開的劈啪聲。幾位老管事麵麵相覷，都被林沁這大膽到近乎瘋狂的計劃震撼了。這無異於一場豪賭，賭的是宰相的貪婪和耐心，賭的是操作的隱秘和精準。
良久，林遠圖猛地一拍桌子，眼中閃過一絲決絕：“沁兒說得對！非常之時，行非常之事！我們不能坐以待斃！就按沁兒說的辦！王老，李老，你們是賬房魁首，假賬之事，由你二人總責，務必做到天衣無縫，經得起最嚴苛的核查！但要切記，參與此事者，必須絕對可靠，若有半分泄露，滿盤皆輸！”
“是！東家！小姐！”兩位老賬房深知責任重大，肅然領命。
“福伯！”林遠圖看向大掌櫃林福，“財產轉移和人員疏散，由你負責。挑選最忠誠、最機靈的人手，利用我們現有的商路和海外關係，化整為零，秘密進行。尤其是那幾個老匠人，他們是無價之寶，務必確保他們及其家眷的安全！”
“老奴明白！”林福重重點頭。
計劃已定，林家這台龐大的商業機器，開始以一種極其隱秘而高效的方式，悄然逆轉。白日裡，商號依舊開門營業，車水馬龍，仿佛一切如常。但到了深夜，核心賬房內燈火長明，算盤聲密集如雨，隻不過這次撥打的，不再是利潤，而是精心計算的“虧損”。一艘艘看似普通的貨船悄然離港，裝載的卻不是絲綢茶葉，而是家族的未來。
然而，林沁知道，僅靠林家一家如此，遠遠不夠。宰相的胃口，足以吞下整個江南。如果隻有林家“倒黴”，而其他商家依舊富得流油，那宰相的注意力反而會更集中地落在林家頭上，仔細核查之下，假賬的風險將急劇增大。
必須說服儘可能多的江南商人，一起行動！形成“江南商界普遍蕭條”的假象，才能渾水摸魚，讓宰相無從下手，或者至少分散其壓力。
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可是，這談何容易？
勸說江南商人集體做假賬、轉移財產，這無疑是虎口拔牙，甚至是與虎謀皮。這些在商海沉浮中摸爬滾打出來的巨賈們，哪個不是人精？他們憑什麼相信一個初來乍到的黃毛丫頭帶來的“危言聳聽”？又憑什麼要冒著殺頭滅族的風險，自毀長城？
接下來的日子，林沁在舅舅林遠圖的陪同下，開始了艱難無比的一家家的拜訪。她首先選擇的，是那些與林家世代交好、或有姻親關係、或品行相對正直的商家。
第一站，是姑蘇城最大的絲綢商之一，沈家。沈家家主沈萬鑫，是林遠圖的表兄，身材肥胖，臉上總是掛著生意人特有的圓滑笑容。
在沈家花廳，香茗嫋嫋。林遠圖委婉地說明了來意，暗示了宰相南巡可能帶來的風險。沈萬鑫聽著，臉上的笑容漸漸收斂，變得凝重起來。