齊國，臨淄城西，皇家禁苑演武場。
時值秋高氣爽，但場中的氣氛卻灼熱如盛夏正午。兩道身影，一赤一青，正在場中以令人眼花繚亂的速度高速碰撞、分離、再碰撞！金鐵交鳴之聲如同驟雨打芭蕉，密集得讓人喘不過氣，逸散的氣勁將地麵刮出道道淺痕，卷起漫天塵土。
“鐺！”
一聲格外響亮的震鳴！青色身影被一股巨力震得踉蹌後退十數步，才勉強穩住身形，正是葉雲。他呼吸粗重，額角汗水涔涔，握刀的右臂微微顫抖，虎口已然崩裂，滲出血絲，染紅了刀柄上纏繞的布條。但他那雙眼睛，卻亮得驚人，沒有絲毫挫敗，反而充滿了酣暢淋漓的戰意和一絲難以掩飾的興奮。
在他對麵，齊玥翩然落地。她依舊撐著那把看似精致脆弱的紅傘，傘麵流轉著淡淡的赤色光暈，將她周身護得滴水不漏。她秀發微亂，氣息也略微急促了幾分，絕美的臉龐上帶著驚詫、欣賞，以及一絲被挑戰了權威的薄怒。
“好你個葉雲！”齊玥美眸圓睜，瞪著葉雲，“這才幾天功夫？吃了龍肝鳳膽了？居然能硬接本公主這麼多招！”
葉雲咧嘴一笑，露出白牙，甩了甩發麻的手臂：“公主殿下承讓了！是您教導有方，陪練得好！”
“油嘴滑舌！”齊玥哼了一聲，嘴角卻忍不住微微上揚。她確實驚訝。就在半月前，葉雲在她手下還隻有勉強招架之功，毫無還手之力。但自從他那柄古怪的厚背短刃“驚蟄”似乎發生了什麼變化後，這家夥的實力就開始突飛猛進。
尤其是剛才，葉雲情急之下爆發出的那一刀——刀身之上竟隱隱傳來一聲低沉威嚴的龍吟！一道凝練無比的青色龍形氣勁咆哮而出，不僅瞬間撕裂了她紅傘布下的三重火焰罡氣，那衝擊力更是震得她手腕發麻，體內氣血都翻騰了一瞬！
雖然她立刻運轉更強功力將那道龍形氣勁壓碎，但那一刻的威脅感，是實打實的！那絕不是一個普通的士級初期武者能發出的力量！甚至觸摸到了將級的門檻！
“你那把刀……到底怎麼回事？”齊玥收起傘，走到葉雲麵前，好奇地打量著他手中那柄貌不驚人不驚人的短刃驚蟄。此刻的驚蟄又恢複了古樸無華的樣子，隻是刀身隱約有流光閃過，仿佛有什麼東西在裡麵沉睡。
葉雲撓了撓頭，他也沒完全弄明白。自從那日他心有所感，將自身那獨特的、源自葉家血脈的“強化”氣血之力嘗試著注入驚蟄後，這柄刀就仿佛活了過來。刀身內似乎沉睡著一道古老而強大的意誌——青龍之魂。隨著他每日以氣血和意誌溫養，他與這道龍魂的聯係越來越緊密，能調動的力量也越發強大。
“好像……是這刀裡住著條老龍，”葉雲試著解釋，語氣有些不確定，“我喂它氣血，它偶爾……借我點力氣。”
“刀裡住著龍魂？”齊玥聞言，美眸中閃過一絲異彩。這等神兵利器，即便在齊國皇室也極為罕見。她想起父皇那柄傳承已久的鎮國神兵，似乎也蘊有類似靈性。她看向葉雲的目光，不禁又多了幾分深意。這個看似憨直的邊塞漢子，身上的秘密和潛力，似乎遠超她的想象。
“能駕馭龍魂之力，是你的造化。”齊玥語氣認真了些，“但這力量霸道絕倫，你修為尚淺，強行催動，必遭反噬。剛才那一下，你經脈已然受創了吧？”她目光落在葉雲滲血的虎口和微微顫抖的手臂上。
葉雲坦然點頭：“是有點疼。不過，值得！”他能感覺到，每一次全力催動驚蟄，經脈雖會受損，但恢複之後，都會變得更加堅韌，氣血也會更加凝練。這種在極限中突破的感覺，讓他癡迷。
看著他這副“痛並快樂著”的樣子，齊玥又是好氣又是好笑，心裡卻莫名地軟了一下。她下意識地從懷中取出一個精致的白玉小瓶，扔了過去：“喏，宮裡禦用的‘白玉生肌散’，對外傷和溫養經脈有奇效。省著點用，很貴的！”
葉雲接過還帶著對方體溫和淡淡馨香的小瓶，愣了一下，心頭一熱，咧嘴笑道：“多謝公主殿下！”
“少廢話！趕緊擦了！看著礙眼！”齊玥彆過臉去，耳根微微有些發紅，語氣故意裝得凶巴巴的。
葉雲嘿嘿一笑，也不客氣，倒出些清香撲鼻的藥膏，仔細塗抹在虎口和手臂上。藥膏清涼，疼痛立減，一股溫和的藥力緩緩滲入經脈，舒泰無比。
兩人一時無話，氣氛忽然變得有些微妙。陽光透過樹葉灑下，在兩人身上投下斑駁的光影。遠處傳來禁軍操練的號子聲，更襯得此處安靜。
齊玥偷偷用眼角餘光瞥著葉雲專注塗藥的側臉，看著他輪廓分明的下頜線和那雙清澈又充滿力量的眼睛，心跳沒來由地加快了幾分。這個家夥，傻是傻了點，但……確實挺順眼的。尤其是他戰鬥時那股子一往無前的悍勇和純粹，是她在這充滿算計的宮廷中從未見過的。
葉雲塗好藥，感覺手臂舒服多了，一抬頭，正好對上齊玥飛快移開的目光。他雖然性子直，但並非木頭，這些日子相處下來，如何感覺不到這位傲嬌公主對自己那份特彆的關心？隻是兩人身份懸殊，他又背負著家仇國恨，實在不敢，也不知該如何回應這份情愫。隻能把這份懵懂的好感，深深埋在心底。
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他握了握拳，感受著驚蟄傳來的、與自己血脈相連的溫熱感，以及體內更加強大的力量，目光望向南方，變得堅定起來。
“公主，”他忽然開口，聲音沉穩了許多，“我想……再去一趟‘萬獸血窟’。”
齊玥聞言，猛地轉過頭，俏臉上滿是驚愕和一絲擔憂：“你瘋了？！上次你去第三層就差點被那頭變異血狼王撕了！現在才過去多久？你雖然實力提升，但那地方……”
“我知道危險。”葉雲打斷她，眼神灼灼，“但隻有在生死邊緣，才能最快地掌控這股新力量！我哥在京城的處境肯定越來越難，北疆也需要力量，我不能慢慢來！我必須……更快！更強！”
他的語氣帶著不容置疑的決心，那是一種屬於戰士的、一往無前的信念。
齊玥看著他堅定的眼神，勸阻的話到了嘴邊，又咽了回去。她明白他的心情，也欣賞他的勇氣。她沉默片刻，忽然揚起下巴，恢複了那副高傲的模樣：“哼！既然你非要去找死，本公主就發發善心，親自帶你去！免得你死在裡麵，臟了我們齊國的秘境！”
葉雲聞言，心中湧起一股暖流，知道她是不放心自己。他鄭重抱拳：“如此，有勞公主殿下！”
“少來這套！”齊玥白了他一眼，轉身朝演武場外走去，紅裙劃出一道優美的弧線，“回去準備一下，明日清晨，宮門口等我！遲到了我可不等你！”
看著齊玥遠去的背影，葉雲深吸一口氣，緊緊握住了手中的驚蟄。刀身微震，傳來一聲低沉的龍吟，仿佛在回應著他的決心。
變強的道路，布滿荊棘。但為了守護的人，他義無反顧。
萬獸血窟，並非真正的洞窟，而是齊國皇室掌控的一處奇異秘境。據說此地是上古一處戰場遺跡，隕落了無數強大凶獸，它們的精血浸染大地，形成了這片獨特的環境。其中充斥著狂暴的血氣和各種被血氣侵蝕而異變的凶猛妖獸，是齊國訓練精銳死士和磨練頂尖高手的試煉之地。
秘境入口有皇家強者鎮守，閒人免進。有齊玥公主親自帶領，自然一路暢通。
穿過一層水波般的能量結界，眼前的景象豁然一變。天空是壓抑的暗紅色，空氣中彌漫著濃鬱得化不開的血腥味和狂暴的能量因子。大地乾裂，呈現出詭異的黑紅色，到處可見巨大的、不知名獸類的森白骸骨。遠處傳來陣陣令人心悸的獸吼聲，充滿了暴虐與殺戮的氣息。
一進入這裡，葉雲就感到體內的氣血不由自主地加速運轉，驚蟄也發出輕微的嗡鳴，似乎對這裡的環境既感到興奮又充滿警惕。
“跟緊我，彆亂跑！”齊玥收起了一貫的輕鬆，麵色凝重，手中的紅傘散發出淡淡的赤光，將兩人籠罩，隔絕了部分令人不適的血氣侵蝕，“血窟分為九層，越往下，血氣越濃，妖獸越強。以你現在的實力，在第四層邊緣曆練已是極限，絕不可再深入！”
“明白！”葉雲點頭，握緊了驚蟄。他能清晰地感受到，從秘境深處傳來的那些氣息，任何一道都足以輕易撕碎他。雖然妖獸的戰力低上一些，但絲毫不能掉易輕心。
齊玥輕車熟路，帶著葉雲沿著一條被踩出的小徑，向下層走去。沿途遇到一些被血氣侵蝕、雙眼赤紅的妖獸，大多實力不強，被葉雲用驚蟄輕鬆解決。他發現，在這裡戰鬥，驚蟄似乎格外活躍，斬殺妖獸後，刀身甚至會微微發熱，仿佛在汲取那些散逸的凶煞血氣。