青羽獵鷹載著葉楓與葉宏，曆經數日小心翼翼的飛行，避開了所有官道與城鎮，終於抵達了北疆那片熟悉而又陌生的土地——沙礫屯。
當獵鷹降低高度，穿過一片利用天然風蝕岩柱巧妙布置的視覺迷障後，下方的景象豁然開朗。
眼前的沙礫屯，與葉楓記憶中的那個貧瘠、死氣沉沉的邊陲小村早已判若兩地！
依著山勢，密密麻麻卻井然有序地分布著堅固的石屋和營房，屋頂覆蓋著偽裝用的乾草和沙土。開闊地上，被劃分出校場、匠作區、倉廩區。遠處，利用天然山洞擴建的工坊裡，傳來有節奏的鍛造聲和隱隱的號子聲。高處，依托岩石修建了了望塔和隱蔽的射擊孔。整個營地看似鬆散，實則暗合某種防禦陣勢，透著一股森嚴的軍旅氣息和蓬勃的生機。
“這……就是星火嗎？”葉楓俯瞰著下方，心中震撼不已。他雖從統信中得知沙礫屯是重要基地，但親眼所見，仍遠超想象。
葉宏疲憊的臉上也露出了欣慰的笑容，眼中閃爍著自豪的光芒：“不錯……金將軍和蘇婉，沒有辜負我的期望。這星火，已然成勢了。”
獵鷹的到來顯然早已被察覺。但當它降落在營地中心特意留出的空地上時，並未引起恐慌。一隊身著統一製式皮甲、手持長矛、眼神銳利的衛兵迅速而有序地圍攏過來，為首的隊長看清鷹背上的人時，頓時瞪大了眼睛，激動得聲音都變了調：
“將軍？！是葉將軍！將軍回來了！還有……少主！少主也回來了！！”這聲呼喊如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在整個營地激起了滔天巨浪！
“將軍回來了！”
“少主！”
歡呼聲、驚呼聲從四麵八方響起，越來越多的人從營房、工坊、校場湧來，臉上洋溢著難以置信的狂喜和激動。他們中有葉宏的舊部“宏軍”老兵，也有沙礫屯本地的青壯，此刻都如同找到了主心骨。
就在這時，人群如同潮水般向兩側分開。
一名斷了一臂、麵容滄桑卻目光如電的老將，穿著一身洗得發白的舊軍服，僅存的左手緊握著一柄軍刀，大步流星地奔來，正是金將軍。他衝到近前，看到活生生的葉宏，虎目瞬間通紅，嘴唇劇烈顫抖著，猛地單膝跪地，聲音哽咽卻如同洪鐘：
“末將金城！恭迎將軍歸來！恭迎少主歸來！末將……末將幸不辱命！”說著，竟已老淚縱橫。他身後的老兵們也齊刷刷跪倒一片，情緒激動難以自抑。
葉宏急忙上前，用微微發顫的雙手扶起金將軍，看著他空蕩蕩的右袖，眼中滿是痛惜和感激：“老金！快起來！兄弟們都快起來！是我……是我葉宏，對不起兄弟們！讓你們受苦了！這沙礫屯，辛苦你了！”
“不苦！為了將軍，為了葉家，萬死不辭！”金將軍用力搖頭，語氣斬釘截鐵。
幾乎同時，另一側，兩位婦人在侍女攙扶下，快步走來。
為首一位，身著素雅布裙，未施粉黛，容顏依稀可見昔日風華，卻帶著曆經風霜後的沉靜與堅韌，眉眼間與葉楓極為相似，正是葉楓的母親——蘇婉。她看到葉宏和葉楓，腳步猛地一頓，用手捂住嘴，淚水瞬間奪眶而出，卻強忍著沒有哭出聲，但那微微顫抖的肩膀和眼中爆發的無儘欣喜與酸楚，足以說明一切。
在她身旁，另一位年紀稍長、麵容質樸卻眼神清亮的婦人，則是葉雲的養母。她同樣激動地看著葉楓，雙手合十，喃喃道：“回來了……都回來了……老天有眼……”
“娘！”葉楓再也抑製不住，快步上前，跪倒在蘇婉麵前，緊緊抱住了母親的腿，聲音哽咽，“娘！孩兒不孝，讓您擔心了！爹……爹我救回來了！”
蘇婉顫抖著手，輕輕撫摸著葉楓的頭發、臉頰，仿佛要確認這不是夢境。“楓兒……我的楓兒……好……好……回來就好……你爹……你爹……”她抬起淚眼，望向走過來的葉宏。
葉宏走到蘇婉麵前，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一聲深情的呼喚：“婉兒……我……回來了。”他伸出手，輕輕擦去妻子臉上的淚水，動作溫柔得與他統帥的身份截然不同。
蘇婉再也忍不住，投入丈夫懷中，失聲痛哭起來，將這些年的擔憂、思念、委屈儘數宣泄出來。葉宏緊緊抱著妻子，輕輕拍著她的背，眼中也滿是水光。
周圍的人們無不為之動容，許多人都偷偷抹著眼角。
良久，蘇婉才稍稍平複情緒，從丈夫懷中抬起頭，看向葉楓，眼中充滿了母親的慈愛和驕傲：“楓兒，你長大了……也瘦了……一定吃了很多苦……”
“娘，我不苦。”葉楓笑著搖頭，扶住母親。
這時，一個溫和而清晰的聲音響起，打破了這感傷而又溫馨的氣氛：“主公、夫人、少主，重逢之喜，莫過於此。然此地非敘話之所，還請移步議事堂，也好讓主公和少主稍事休息。”
眾人望去，隻見統不知何時已站在一旁。他依舊是一身洗舊的文士袍，臉色帶著病態的蒼白，但眼神明亮睿智，嘴角含著一絲欣慰的笑意。他對著葉楓微微頷首，一切儘在不言中。
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“統先生說得對！”金將軍也反應過來，連忙道：“將軍和少主一路勞頓，快請入內休息！”
葉宏點了點頭，挽著蘇婉，在眾人的簇擁下，走向營地中央那間最大的、用巨石壘砌的議事堂。
堂內陳設簡樸卻大氣，正中懸掛著一幅巨大的北疆輿圖，上麵標注著密密麻麻的符號。眾人分賓主落座，自有兵士奉上熱水和一些簡單的乾果。
葉宏的目光首先看向統，鄭重道：“統先生，沙礫屯能有今日氣象，先生運籌帷幄，居功至偉！葉宏在此謝過！”他深知，沒有統的智慧和規劃，僅靠金將軍的勇武，絕難在這麼短時間內將沙礫屯建設得如此井井有條。
統微微躬身，謙遜道：“主公言重了。此乃金將軍與夫人領導有方，將士用命，屯民歸心，統不過略儘綿薄之力。倒是少主，”他看向葉楓，眼中閃爍著讚賞的光芒，“黑風峽一戰，雷霆手段，力挽狂瀾，救出主公，秒殺法河，重創影衛……此等膽識謀略，武功修為，實乃驚才絕豔！統，佩服之至！”
這番話，是由衷的讚歎。葉楓的成長和戰績，遠遠超出了他最初的預期，這讓他對未來的棋局，充滿了更大的信心。
葉楓連忙起身還禮：“統先生過獎了。若無先生昔日指點迷津，暗中籌謀，葉楓焉有今日？此次能成功，也多賴先生與金將軍在此穩固後方，讓我無後顧之憂。”
金將軍哈哈大笑，用力拍著自己唯一的胳膊：“少主！你就彆謙虛了！秒殺法河啊！那可是半步帥級的強者！老子當年全盛時期，也不敢說能穩贏他！你小子，真是給咱們葉家長臉！哈哈！痛快！真是痛快！”他性情豪邁，絲毫不掩飾對葉楓的讚賞和喜愛。
蘇婉聽著眾人的話語，看著英氣勃發的兒子和安然歸來的丈夫，臉上洋溢著幸福，她輕輕握住葉宏的手，低聲道：“宏，我們的孩子……真的長大了。”
葉宏反手握緊妻子的手，重重地點了點頭。
敘話間，葉楓詳細講述了黑風峽之戰的經過，尤其是最後那道“聖光”驚退影衛的情形。眾人聽得心驚動魄，又熱血沸騰。
“聖光……”統沉吟片刻，看向葉宏，“主公，此等力量，似乎……與夫人所言的‘吉兆’之氣，有異曲同工之妙，但層次更高，更具主動攻伐之能。刃白先生之能，恐已超凡入聖。”
葉宏神色凝重地點頭：“先生所言極是。刃白之能，深不可測。那錦囊之力，已涉及規則本源，絕非尋常手段。此事需嚴格保密，以免引來不必要的窺探。”
這時，葉楓看向金將軍的空袖，關切地問道：“金叔，您的傷……”
金將軍毫不在意地一擺手：“嗨！沒事！斷條胳膊而已，老子還有一隻手，照樣能揮刀砍人！倒是將軍，”他看向葉宏，神色轉為嚴肅，“您的身體？”
葉宏笑了笑：“無妨，多是些皮外傷和多年囚禁的虛弱，靜養些時日便可恢複。倒是老金你，以後不可再如此拚命。”
金將軍咧嘴一笑：“隻要將軍和少主在，老金這條命，隨時可以拚！”
夜幕降臨，沙礫屯舉行了簡單卻熱烈的歡迎儀式。篝火燃起，烤肉的香氣彌漫開來。人們圍著火堆，聽著歸來的英雄講述驚心動魄的故事，氣氛熱烈而溫馨。
葉楓陪著父母坐在主位，看著眼前這一切：忠誠的將士、堅實的基地、團圓的家人、還有遠處夜空下閃爍的星辰……他心中充滿了前所未有的踏實感和責任感。
星火已燃，終將燎原。風雪不知何時悄然落下，覆蓋了北疆的荒原，卻蓋不住沙礫屯中那躍動的火光，以及比火光更熾熱的決心。
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