山穀幽靜，溪水潺潺。篝火劈啪作響，跳動的火焰在葉楓和葉宏的臉上投下明明暗暗的光影。飽餐之後，身體的疲憊稍稍緩解，但精神上的激蕩卻遠未平息。
葉楓撥弄著篝火，看著跳躍的火苗，幾次欲言又止。他有太多問題，太多情緒積壓在心頭，關於陰謀，關於布局，關於未來……但最終，湧到嘴邊的，卻是一個最簡單，也最沉重的問題。
“爹……”葉楓的聲音有些低啞，他抬起頭，目光複雜地看向坐在對麵、靠在簡陋樹乾上休息的父親，“我和大哥……小時候，您和娘……是不是很忙？”
他沒有問為何被送走，沒有問家族的仇恨，隻是問了一個關於“童年”的問題。這個問題裡，包含了太多被刻意忽略的委屈、渴望和不解。
葉宏撥弄篝火的手微微一頓。火光下，他剛毅的臉龐線條似乎柔和了些許，深邃的眼眸中掠過一絲難以察覺的痛楚和愧疚。他沉默了片刻，沒有立刻回答關於“忙不忙”的表麵問題，而是深深歎了口氣，聲音帶著無儘的滄桑。
“楓兒，”他看向兒子，目光不再僅僅是那個運籌帷幄的統帥，更添了幾分屬於父親的溫情與歉然，“我知道，你和雲兒，心裡一直有個疙瘩。彆人家的孩子有爹娘陪著玩耍、識字、過生辰，而你們……卻早早被送離京城，寄人籬下，甚至隱姓埋名。”
葉楓低下頭，沒有否認。那些年，看著鄰家孩童承歡膝下，而他隻能在深夜對著月光思念雙親，那種滋味，並不好受。
“不是忙，”葉宏的聲音低沉而肯定，“是不敢，也不能。”
他拿起一根樹枝，輕輕撥動著火堆，仿佛在撥動那段塵封的歲月：“先帝在時，我們葉家雖顯赫，但也如履薄冰。為父手握兵權，看似風光，實則不知多少雙眼睛在盯著，盼著我們行差踏錯。李輔國那時雖未像後來般一手遮天，但其勢力已然不容小覷。他視我為最大威脅，無時無刻不想著抓我的把柄。”
“若我將你們兄弟二人帶在身邊，錦衣玉食，看似疼愛，實則是將你們置於箭靶之上。李輔國有的是陰毒手段，可以對稚子下手，用以脅迫、構陷於我。為父……賭不起，也不敢賭。”葉宏的拳頭微微握緊，那段歲月，每一步都走得心驚膽戰。
“所以，您就把我們送走？遠遠地送走？”葉楓抬起頭，眼中有著不解，也有一絲釋然。他隱約猜到這個原因，但親耳聽父親說出來，感受截然不同。
“是，也不是。”葉宏搖了搖頭，目光悠遠，“送走你們，是保護，但也並非隻是簡單地藏起來。為父和你們的母親，對你們兄弟，各有期望和安排。”
他看向葉楓，眼神複雜：“楓兒，你自幼便與其他孩子不同。你心思細膩，感知敏銳，但性情也更為執拗，易鑽牛角尖。更關鍵的是，你體內流淌的血脈……那股力量，在你很小的時候就已經顯露出端倪，時而暴躁，難以控製。”
葉楓心中一震，想起了自己那不受控製、容易陷入“血怒”的血脈之力。
“為父和你母親，既為你這天賦欣喜，也為之深深憂慮。”葉宏的語氣帶著後怕，“在京城，人多眼雜，若你力量失控，後果不堪設想。而且，為父雖是體修大家，但對於你這種古老而特殊的血脈，了解並不深，無法給你最好的引導。”
“所以，您找到了師尊？”葉楓問道。
“是機緣，也是必然。”葉宏眼中露出一絲慶幸，“刃白先生，是為父早年遊曆時結識的奇人。他修為深不可測，見識廣博，尤其對上古血脈、心神修煉頗有研究。為父曾於危難中得他相助，欠他天大的人情。當我為你的未來憂心時，是他主動提出，願收你為徒，帶你遠離是非，導你控製力量，傳你大道。”
“他告訴我，‘此子非池中之物，強留身邊，非但無益，反受其害。不如讓他隨我去山野之間，磨礪心性，待其羽翼豐滿，自有翱翔九天之日。’”葉宏模仿著刃白的語氣，帶著一絲感慨，“為父思慮再三，雖萬般不舍，但為了你的將來，隻能忍痛答應。你母親……為此哭了整整三天三夜。”
葉楓腦海中浮現出母親溫柔而堅強的麵容，心中一酸。他能想象到母親當年是如何的肝腸寸斷。
“那……大哥呢？”葉楓又問，“大哥的血脈似乎與我不同？”
“雲兒……”葉宏臉上露出一抹屬於父親的、帶著驕傲的溫和笑容，“雲兒性情像你祖父，天生將種，直率豪邁，勇武過人。他的路，在軍中，在戰場。將他送入北疆軍中，固然有保護之意，但更多的是磨礪。為父希望他能在那片鐵與血的土地上，繼承‘宏軍’的魂，練就一身真本事。
“你們兄弟二人，一走奇兵，一走正道。是為父……能為你們想到的，在當時的險境下，最好的安排。”葉宏的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我知道，這安排對你們，對你們的母親，都太過殘忍。讓我們骨肉分離，天各一方。每次收到你們零星的消息，知道你又在深山裡吃了苦，雲兒又在戰場上受了傷，你母親不知偷偷流了多少眼淚，為父的心……也如同刀絞。”
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葉楓沉默著，淚水終於忍不住滑落。他以前隻覺得自己和大哥是父親棋盤上的棋子，是被放棄的孩子。直到此刻，他才真正體會到父親在那看似冷酷的安排背後，所承受的巨大痛苦和深沉的無奈。那不是放棄，而是另一種更加艱難、更加痛苦的保護和期許。
“爹……您和娘……受苦了。”葉楓的聲音哽咽。
葉宏伸出手，重重地拍了拍葉楓的肩膀，那雙指揮千軍萬馬、穩如磐石的手，此刻卻有些微微顫抖：“傻孩子，是爹娘對不住你們，沒能給你們一個安穩的童年。看著彆人家的孩子承歡膝下，為父何嘗不羨慕？何嘗不想親手教你們武藝，聽你們背書，看著你們一點點長大？”
他的眼中也泛起了淚光：“尤其是你娘……她身子本就弱，又因‘吉兆’之能，時常要承受窺探天機帶來的反噬。那些年，她不僅要強顏歡笑，周旋於命婦之間，為我打探消息，還要日夜為你們兄弟懸心……是為父無能，讓你們母子受苦了。”
“不，爹！”葉楓猛地抬頭，擦去眼淚，眼神變得無比堅定，“您和娘沒有對不起我們！是李輔國那個老賊！是這該死的世道！如果沒有你們的深謀遠慮，沒有師尊的教誨，我和大哥可能早就……現在，我們一家終於團聚了！以後，我們再也不分開了！我們一起，找李輔國算總賬！”
看著兒子眼中燃燒的鬥誌和毫不掩飾的孺慕之情，葉宏心中湧起一股巨大的暖流和欣慰。他用力點了點頭：“好！好孩子！你說得對！我們一家團聚了！以後的路，我們父子三人，還有你娘，一起走！”
篝火劈啪，映照著父子二人淚中帶笑的臉龐。橫亙在彼此心中多年的那層隔閡與疏離，在這一刻，終於冰消瓦解。那不是簡單的原諒，而是更深層次的理解與共鳴。他們不僅是血脈相連的父子，更是經曆了無數磨難、彼此懂得的戰友。
這一夜，在這隱秘的山穀中，沒有驚天動地的陰謀算計，沒有波譎雲詭的天下棋局，隻有一對分離多年的父子，靠著篝火，訴說著那些遲到了十多年的、最普通也最珍貴的家常話。葉楓講述了在山中學藝的趣事和艱辛，葉宏則說了些葉楓和葉雲幼年時的糗事，以及他們母親是如何一邊偷偷抹淚一邊為他們縫製冬衣的往事。
笑聲和淚水交織，彌補著歲月的遺憾。
當東方泛起魚肚白時，葉楓看著靠在樹乾上沉沉睡去的父親，即使是在睡夢中，葉宏的眉頭依舊微微蹙著，帶著揮之不去的疲憊與憂思。葉楓輕輕將一件外袍蓋在父親身上，守在一旁，心中充滿了前所未有的踏實與力量。
他失去了一個完整的童年，但此刻，他找回了更加珍貴的親情，也真正理解了父親肩上那如山般沉重的責任與愛。
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