新葉城，議事堂。
燭火通明，映照著堂內眾人神色各異的臉龐。主位之上，葉宏麵容沉靜，目光深邃如淵。左側，統一襲文士袍，指尖無意識地輕叩著扶手，眼神銳利如鷹，仿佛在計算著無數種可能。右側，金城獨臂按刀，眉頭緊鎖，周身散發著鐵血悍將的凜冽氣息。葉楓、林沁、衛等核心成員分列兩旁，氣氛凝重中透著一絲壓抑的興奮。
堂下，站著三位風塵仆仆、衣衫略顯破舊卻難掩不凡氣度的不速之客。為首者，正是曾在黃山血戰中硬撼影、重創法河的黃家外事長老——黃禹。他身後跟著兩名精悍的年輕子弟，眼神警惕中帶著一絲期盼。
“葉城主，統先生，金將軍，諸位。”黃禹拱手，聲音沙啞卻沉穩，開門見山，“老夫黃禹，代表黃山遺族，冒昧來訪，隻為共商一事——聯手，誅殺國賊李輔國！”
此言一出，堂內空氣仿佛凝固了一瞬。雖然早有預料，但黃家如此直接地提出合作，仍讓人心頭震動。
葉宏緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：“黃長老請坐。黃山一役，黃家高義，力抗國賊，葉某感佩。隻是，合作非同兒戲，不知黃家……欲如何聯手？又能為我新葉，帶來何種助力？”
黃禹並未入座，目光掃過堂上眾人，最後定格在葉宏臉上，沉聲道：“葉城主快人快語。我黃家雖遭重創，山門被毀，但千年底蘊猶在！其一，我族精通陣法、遁甲、機關之術，可助新葉城加固城防，布置殺陣，讓李輔國的大軍，來得去不得！”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“其二，也是我黃家最大的誠意——我族掌握著一條絕密商路，並非尋常官道、山路，而是一條借助地脈暗流、上古殘陣開辟的‘黃泉暗道’！此道隱秘至極，可繞過所有關隘險阻，直通江南富庶之地與西南礦產之區！若能打通，新葉城所需之糧草、軍械、鹽鐵、乃至稀缺藥材，能源源不斷輸入，再無後顧之憂！”
“黃泉暗道？”統眼中精光一閃，首次開口，語氣帶著探究，“此道……可靠否？運力如何？維持通道，代價幾何？”
黃禹看向統，神色凝重：“統先生明鑒。此道乃我先祖偶然發現，借天然地下河與古陣殘餘之力維係，並非人力開鑿，故極難被察覺。運力雖不及官道浩蕩，但勝在安全、隱蔽、穩定。一次可供百人小隊或同等重量物資悄然通行。維持通道，需我黃家秘法及特定資源，代價不小，但若能換得誅滅國賊之機，我黃家……萬死不辭！”
眾人聞言，心中皆是一震！一條直通江南和西南的隱秘補給線！這對於深處北疆、被宰相勢力封鎖的新葉城而言，簡直是雪中送炭，甚至是扭轉戰略態勢的關鍵！若能成功，新葉城將不再是孤島，而是有了縱深的戰略腹地！
葉宏與統交換了一個眼神，都看到了彼此眼中的意動。但兩人皆是老成持重之輩，深知天下沒有免費的午餐。
“黃家如此厚禮，所欲為何？”葉宏直接問道。
黃禹深吸一口氣，眼中爆發出刻骨的仇恨與決絕：“條件有二！第一，新葉城需承認我黃家盟友地位，他日若成事，需助我黃家重建山門，手刃影衛，報仇雪恨！”
“此乃應有之義。”葉宏頷首，“第二呢？”
黃禹目光灼灼，一字一頓道：“第二，請葉城主借我五百精銳騎兵，由一員大將統領，助我黃家，打通並肅清‘黃泉暗道’沿線障礙！此道年久失修，且沿途並非坦途，恐有盤踞的凶獸、流寇，甚至……可能遭遇宰相或北莽的暗樁！需以雷霆之勢，掃清一切！”
借兵！還是五百精銳騎兵！還要一員大將統領！
堂內頓時響起一陣低低的議論聲。五百騎兵對於如今兵力漸豐的新葉城並非拿不出，但皆是百戰精銳，是心血所係。更要一員大將冒險深入陌生險地，責任重大，風險極高！
金眉頭緊鎖，沉聲道：“黃長老，非是金某不信你。隻是這‘黃泉暗道’虛實未知，沿途險阻難料。五百弟兄的性命，豈能輕付？這領軍之人，更是責任如山！”
黃禹坦然道：“金將軍所慮極是。老夫可立下血誓，並以我黃家千年聲譽擔保，暗道地圖、開啟之法、沿途險要，必傾囊相授！至於領軍之人……”他目光掃過堂上諸將，最後落在了葉雲身上，“老夫聽聞，葉雲將軍勇冠三軍，用兵如神，更兼重情重義。若得葉將軍出馬，老夫……方能安心！”
刷！
所有人的目光瞬間聚焦在葉雲身上。
葉雲身軀挺拔如槍，麵色平靜，但眼中卻閃爍著思索的光芒。他並未立刻回答，而是看向父親和統先生。
葉宏沉吟不語，統則緩緩道：“黃泉暗道，若真能打通，戰略價值無可估量。然風險亦巨。領軍者需智勇雙全，沉穩果決，更需……絕對可靠。”
就在這時，葉雲猛地踏前一步，抱拳朗聲道：“父親！統先生！末將願往！”
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聲如洪鐘，擲地有聲！
眾人皆看向他。
葉雲目光堅定，掃過眾人，最後看向黃禹：“黃長老，打通補給線，關乎新葉存亡大計，雲，義不容辭！這五百騎兵，雲，親自去挑！這‘黃泉暗道’，雲，為你黃家，也為新葉，去闖上一闖！”
他話語中充滿自信與擔當，更有一種經過黑風峽生死曆練後的沉穩。
“大哥！”葉楓忍不住出聲，眼中有關切。此去凶險未知，他擔心兄長安危。
葉雲對他投去一個放心的眼神，微微搖頭，示意他不必多說。
金看著葉雲，眼中閃過一絲讚賞，但依舊凝重：“雲小子，有膽氣！但此事非同小可，你需考慮清楚！”
葉宏終於開口，目光深邃地看著長子：“雲兒，你可知其中風險？一旦有失，不僅五百精銳儘喪，更可能打草驚蛇，斷我新葉一臂。”
“孩兒明白！”葉雲昂首道，“然，險中求勝，方是男兒所為！新葉欲破困局，必行險招！孩兒有信心，定不負父親與先生重托，打通此道，揚我新葉軍威！”
他的決心與氣魄，感染了在場眾人。
就在這時，一個沉穩而帶著灼熱氣息的聲音響起：