日子在一種壓抑的平靜中滑過。表麵上，陳山河依舊是那個沉默寡言、甚至有些逆來順受的青年工人。該上班上班，該交“管理費”時，也依舊低著頭，把為數不多的活錢遞出去，換來刀疤劉那夥人肆無忌憚的嘲弄和推搡。
但暗地裡，那雙眼睛卻像最精密的儀器，記錄著關於刀疤劉的一切。他摸清了刀疤劉幾乎每晚必去廠區外那個叫“紅星”的小雜貨鋪打散酒，通常隻帶一個跟班。喝到微醺後，會抄近路，穿過兩條狹窄背陰的小巷子回鐵路宿舍。那條路，晚上九點過後就幾乎沒人了。
仇恨和計劃，像毒藤一樣在他心裡無聲地瘋長，纏繞得他幾乎窒息。每一次隱忍，都是在為那根弦增加一分張力。
決定性的那個晚上，來得毫無征兆。
雪停了，但化雪的天，格外的冷。陳山河借口去找劉衛東，提前離開了家，鬼使神差地又繞到了鐵路宿舍附近那片夜市。他沒打算擺攤，也沒錢可被勒索，隻是想再看看，再確認一下那條他已經在腦子裡走了無數遍的小巷。
夜市依舊冷清，寥寥幾個攤主在寒風中縮著脖子，守著那點可憐的貨品。刀疤劉那夥人果然在，正圍在一個賣烤紅薯的老頭攤子前。
那老頭陳山河有點印象，姓李，大家都叫他老李頭。是個孤寡老人，平時就靠這個小小的烤紅薯爐子勉強糊口，人老實得有點窩囊。
刀疤劉似乎喝了不少，臉上帶著醺意，手裡拿著個熱乎的紅薯，咬了一口，隨即就“呸”一聲吐在地上。
“老李頭！你他媽烤的什麼玩意兒？夾生不說，還硌牙！想崩掉老子的牙啊？”刀疤劉把剩下的半截紅薯狠狠砸在老頭那輛破舊的三輪車上，粘稠的紅薯泥濺得到處都是。
老李頭嚇得渾身一哆嗦，佝僂著腰，連連作揖，聲音都在發顫：“劉、劉哥……對不住，對不住……這個沒烤好，我、我再給您挑個好的，不要錢，不要錢……”
“不要錢就完了？”刀疤劉一把揪住老李頭破舊的棉襖前襟，幾乎把他提溜起來，“老子牙差點讓你硌掉了！你說咋辦？賠錢！”
旁邊兩個混混也跟著起哄：“賠錢！必須賠錢！”
“我……我沒錢啊劉哥……”老李頭都快哭出來了，臉上皺紋擠成一團，寫滿了無助和恐懼，“今天就賣了這幾個……求求您，高抬貴手……”
“沒錢？”刀疤劉獰笑一聲，猛地一腳踹翻了那個小小的烤紅薯爐子！
通紅的炭火和半熟的紅薯滾了一地，在冰冷的雪泥裡發出“嗤嗤”的聲響，冒起一陣白煙。
老李頭“嗷”一嗓子，像是被踹中了心窩子，撲倒在地，手忙腳亂地想去搶救那些滾落的炭火和紅薯，那是他全部的生計。枯瘦的手被燙了一下，疼得他直抽氣，卻還是徒勞地想把爐子扶起來。
刀疤劉和那兩個混混看著老頭的狼狽相，發出刺耳的大笑。
“老東西！下次再不交管理費，老子把你攤子都砸爛！聽見沒！”刀疤劉又踢了老頭一腳，這才心滿意足地帶著人晃晃悠悠走了。
周圍幾個攤主，都默默地低著頭，收拾著自己的東西，沒人敢上前說一句話，甚至不敢多看一樣。一種麻木的、令人窒息的恐懼籠罩著這小小的夜市。
老李頭癱坐在冰冷的地上，看著被踹爛的爐子和滾了一地的炭火紅薯，肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的、像受傷老獸一樣的嗚咽聲。
陳山河站在不遠處的陰影裡，全程目睹了這一切。
他原本隻是來確認路線的冷靜，在看到爐子被踹翻、老頭無助地癱倒在地的那一刻，轟然崩塌！
那不僅僅是對一個可憐老人的欺壓。
那就像是劉扒皮的刁難、老黑的鏈子、黃毛的挑釁、以及他自己一次次被迫低頭的屈辱……所有的一切，都在這一刻，通過老李頭那絕望的嗚咽聲，尖銳地彙聚起來，變成一把燒紅的錐子，狠狠紮進了他的心臟！
冰冷的血液瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成堅硬的冰！
他一直緊繃著的那根名為“忍耐”的弦，
“嘣”的一聲，
徹底斷了。
之前所有的觀察、所有的謀劃、所有的隱忍，在這一刻，都有了清晰無比、且唯一的目標。
不能再等了。
今晚。
就是今晚。
必須讓刀疤劉，為這一切，付出代價！
他最後看了一眼那個在寒風中瑟瑟發抖、收拾著殘局的老李頭，眼神裡最後一絲猶豫和溫度徹底消失，隻剩下一種近乎冷酷的決絕。
然後，他猛地轉身，大步離開，身影迅速融進沉沉的夜色裡。
他要去找到劉衛東和耿大壯。
狩獵，開始了。
【本章完】
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