那幾張被刀疤劉搶走的鈔票，像燒紅的烙鐵，在陳山河心口燙下深深的印記。他揣著僅剩的幾塊零錢，買回了原本計劃一半都不到的煤渣和棒子麵，沉默地扛回家。母親看著那點少得可憐的東西，張了張嘴，最終什麼也沒問，隻是眼底的憂愁又深了一層。
晚上，躺在冰冷的板床上，陳山河睜著眼睛，盯著糊滿舊報紙的天花板。屋外風聲淒厲，像是無數冤魂在哭嚎，又像是刀疤劉那夥人囂張的嘲笑。
屈服？交錢？
這個念頭像毒蛇一樣啃噬著他的尊嚴。每一次低頭，都像是在他自己和這個吃人的世界之間，又加了一道柵欄。他想起父親一輩子老實巴交，最後卻落得這般下場；想起劉扒皮、老黑那些人的嘴臉；想起黃毛的挑釁；現在又加上一個刀疤劉！
憑什麼？
就因為他們狠？因為他們不要臉？
一股冰冷的、近乎瘋狂的恨意，在他胸腔裡瘋狂滋長，幾乎要衝破喉嚨吼出來。但他死死咬著牙，硬生生把這股暴戾壓了回去。
不能硬拚。刀疤劉是地頭蛇，手下有混混，自己單槍匹馬，就算加上大壯和衛東，明著乾也占不到便宜，鬨大了，引來保衛科，他們偷廢料的事也得抖落出來，那才是真正的萬劫不複。
必須忍。
但忍，不是為了認命。
是為了找機會，一口咬死他！
這個念頭冒出來，帶著一種冰冷的決絕，讓他混亂沸騰的腦子瞬間冷靜下來。
從第二天起，陳山河像是變了個人。他不再像以前那樣渾身是刺，在車間裡更加沉默寡言，甚至看到劉扒皮，也能勉強低下頭，喊一聲“劉主任”。下班路過鐵路宿舍那片，如果遠遠看見刀疤劉那夥人，他會立刻繞道走，絕不靠近。
他交出了第二次、第三次“管理費”。每次都是那副沉默隱忍、甚至帶著點畏懼的樣子，把錢遞過去，然後低頭快步離開。刀疤劉和他的手下對此十分受用，嘲笑他是個沒種的軟蛋，勒索得越發理所當然。
但沒人注意到，陳山河每次交錢時，那低垂的眼簾下，冰冷的目光飛快地掃過刀疤劉及其手下的臉，記住他們的人數和狀態。他繞道走，卻是在用腳步丈量這片區域的每一條小巷、每一個岔路口、每一處可以藏身的陰影。
他開始有意識地留意刀疤劉的活動規律。什麼時候會出現在夜市？通常帶幾個人？喜歡在哪個攤子前逗留？晚上一般會去哪喝酒？喝完酒習慣走哪條路回家？
他像一頭在暗處蟄伏、等待時機的孤狼，默默地磨礪著爪牙，觀察著獵物的每一個習慣，每一次疏忽。
他甚至有一次，遠遠跟著醉醺醺的刀疤劉，看著他搖搖晃晃地走進一條昏暗狹窄、堆滿雜物的死胡同，對著牆根撒了泡尿，然後罵罵咧咧地離開。
那條死胡同的位置、光線、出口……都被陳山河死死記在了腦子裡。
晚上，在劉衛東家那間小倉房裡，陳山河不再隻是聽著劉衛東抱怨刀疤劉的貪婪，而是會突然問一句：“他常去喝酒的那家小店，後院是不是有個堆柴火的棚子？”
劉衛東愣了一下：“好像是有……咋了？”
“沒什麼，隨便問問。”陳山河垂下眼，撥弄著腳下的一顆石子，不再多說。
劉衛東覺得陳山河有點怪，但也沒多想，隻當他是被勒索得沒了脾氣。
隻有陳山河自己知道，胸膛裡那團冰冷的火焰，非但沒有熄滅，反而越燒越旺，越燒越沉靜。
他在等。
等一個能把這團火，連同所有的屈辱和仇恨，徹底爆發出來的機會。
隱忍，成了最危險的謀劃。
【本章完】
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