倉庫那條細水長流的“財路”，讓緊繃的神經稍微鬆弛了幾天。雖然每次行動依舊提心吊膽，但手裡漸漸寬裕的活錢，像是一劑強心針，暫時麻痹了內心深處的不安。陳山河甚至偷偷給妹妹買了本新的參考書，看著妹妹驚喜又小心翼翼的樣子，他那顆被冰碴子裹著的心，才能感受到一絲微不足道的暖意。
但這份脆弱的平靜，並沒維持多久。
這天傍晚，風雪暫歇，但氣溫更低，潑水成冰。陳山河想著家裡快見底的煤核，揣著剛分到手的十幾塊錢，打算去廠區外的合作社買點便宜的煤渣和口糧。
他低著頭，抄近路穿過鐵路宿舍那片空地時，心裡還盤算著剩下的錢能不能給父親添一貼好點的膏藥。冷不防，前麵路被幾條歪歪扭扭的人影堵住了。
他心裡一突，停下腳步，抬起頭。
昏黃的路燈下，刀疤劉那張帶著蜈蚣般疤痕的臉，正似笑非笑地看著他。旁邊還是那倆混混，揣著手，跺著腳取暖，眼神卻像餓狼一樣盯過來。
“喲，這不是陳大工人嗎？好些日子沒見，哥們兒還挺想你的。”刀疤劉陰陽怪氣地開口，往前踱了兩步，軍大衣的衣角掃過地上的殘雪。
陳山河的心瞬間沉了下去，手下意識地攥緊了口袋裡的那點錢。他不想惹事，尤其不想在這個時候惹事。他側過身，想從旁邊繞過去。
刀疤劉卻橫跨一步，再次擋住去路，臉上的戲謔變成了明晃晃的威脅：“怎麼著？見了老朋友，招呼都不打一個？看不起我刀疤劉？”
旁邊一個混混嬉皮笑臉地幫腔：“劉哥，人家現在是正經工人，哪看得上咱這街溜子啊？”
另一個直接伸出手，手指搓了搓：“少廢話！哥幾個這幾天手頭緊，借點錢花花？”
陳山河的血往頭上湧，舊日的羞辱和後背仿佛再次灼痛起來。但他想起病床上的父親，想起剛剛給妹妹買書時她那開心的眼神，想起倉庫裡那提心吊膽才換來的“安穩”……他強行把那股拚命的衝動壓了下去。
不能動手。動手了，保衛科一來，什麼都完了。
他深吸一口冰冷的空氣，儘量讓聲音平靜：“我沒錢。”
“沒錢？”刀疤劉嗤笑一聲，伸手就朝他棉襖口袋抓來，“騙鬼呢！剛才看你從廠裡出來，兜裡鼓鼓囊囊的！”
陳山河猛地後退一步，躲開他的手，眼神瞬間冷了下來：“刀疤劉，彆逼人太甚。”
“操！就逼你了怎麼著？”刀疤劉被他躲開，覺得失了麵子，臉色一沉，“上次讓那娘們兒攪和了，真當老子治不了你？告訴你，這片兒，還是老子說了算！識相的，把錢拿出來，再交上這個月的‘管理費’，不然……”
他沒說完，但威脅的意思再明白不過。旁邊兩個混混也圍了上來，捏著拳頭，骨節發出哢哢的輕響。
寒風像刀子一樣刮過臉頰。陳山河看著眼前這三張無賴的臉，心臟在胸腔裡劇烈地跳動，憤怒和屈辱幾乎要衝垮理智。他能感覺到口袋裡那幾張紙幣的棱角，那是父親救命的錢，是全家活下去的指望！
拚了？還是……
他死死咬著後槽牙，牙齦都快咬出血來。最終，他幾乎是用了全身的力氣，才緩緩地、極其緩慢地，把手伸進口袋，掏出了那疊剛剛捂熱的、皺巴巴的毛票。
手指因為極致的憤怒和克製，微微顫抖著。
他抽出其中麵額最大的兩張十塊，剩下的幾塊零錢緊緊攥在手心，把兩張十塊的遞了過去。
刀疤劉一把搶過錢，蘸著唾沫數了數，臉上露出滿意的獰笑：“算你識相！早這樣不完了？”他把錢揣進自己兜裡，又用指頭戳了戳陳山河的胸口，“記住了，以後見你一次，收一次！這就是這兒的規矩！”
說完，他得意地甩了甩頭，帶著兩個手下，晃晃悠悠地走了，囂張的笑聲在寒冷的夜空裡格外刺耳。
陳山河僵在原地，保持著遞錢的姿勢，很久都沒有動。那兩張十塊錢被搶走的地方，像是被剜掉了一塊肉，冰冷刺骨。
剩下的幾塊零錢，被他死死攥在手心，指甲幾乎嵌進肉裡。
他低著頭，看著自己腳下被踩得臟汙的雪地，肩膀微微顫抖著。
不是怕。
是恨。
滔天的恨意，像是毒液，瞬間浸透了他的四肢百骸。
這一次，他沒有爆發，沒有反抗。
但那根名為忍耐的弦，已經繃到了極致。
他慢慢抬起頭，望著刀疤劉消失的方向，眼睛裡沒有任何情緒，隻有一片深不見底的、冰冷的黑暗。
規矩？
他記住了。
【本章完】
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