劉衛東的憂慮言猶在耳，內部隱患便以最激烈的方式爆發了。
問題出在運輸隊新擴編的一個小組上。組長是耿大壯提拔起來的一個遠房親戚，叫牛勇，仗著耿大壯的勢，平日裡就有些跋扈。他手下幾個新人，更是些偷奸耍滑、心思活絡的角色。
這次，他們接了一趟長途私活，給市郊一個私人磚廠拉煤。回來報賬時，趙紅梅核對著運單和錢款，眉頭越皺越緊。她發現裡程數和耗油量對不上，結回來的款項也比市場價低了一截。
趙紅梅沒聲張，私下讓胡小軍去那個磚廠打聽。胡小軍帶回來的消息讓她心頭火起：牛勇這趟活，不僅虛報了裡程和油費，中途還偷偷賣掉了一部分煤，中飽私囊！更可氣的是，他們還在磚廠打著“山河運輸隊”的旗號，強行壓價，言語間多有挑釁，把磚廠老板得罪得不輕。
“這是壞了規矩！更是砸招牌！”趙紅梅拿著證據，怒氣衝衝地找到陳山河和劉衛東。
陳山河看著趙紅梅遞過來的紙條，上麵是胡小軍查到的實情和磚廠老板的證詞，臉色瞬間陰沉如水。劉衛東接過一看，也是倒吸一口涼氣。這事比馬三鬨事性質嚴重得多，這是挖團隊的根基！
“大壯知道嗎？”陳山河聲音冰冷。
“我還沒告訴他，怕他……”趙紅梅欲言又止。誰都怕耿大壯那火爆脾氣，知道是自己親戚出了問題，怕是會鬨得不可收拾。
“瞞不住。”陳山河站起身，眼神銳利，“把牛勇那組人，全部叫到廢料堆。通知所有小組長，都到場。讓大壯也來。”
夜幕再次降臨廢料堆，氣氛比上次處理馬三時更加凝重。幾十號人圍成一圈，火把的光影在每個人臉上跳動。牛勇和他手下的幾個司機被圍在中間，臉色煞白，渾身發抖。耿大壯站在陳山河身邊，看著自己那個不爭氣的親戚，拳頭捏得咯咯響，額頭上青筋暴起。
陳山河沒有廢話，讓趙紅梅當眾念出了查實的罪狀。每念一條，人群裡的騷動就大一分，尤其是那些老實本分的司機，臉上都露出憤慨之色。
“牛勇，”陳山河盯著他，目光像兩把刀子，“你還有什麼話說？”
牛勇撲通一聲跪在地上，涕淚橫流：“山河哥！我錯了！我鬼迷心竅！我看隊裡擴張，以為……以為有機可乘……求您看在我表哥的麵子上，饒我這一次！”他說著就去抱耿大壯的腿。
耿大壯臉色鐵青，猛地一腳將他踹開，怒吼道：“滾！老子沒你這種丟人現眼的親戚！”他氣得渾身發抖，感覺自己的臉都被丟儘了。
陳山河看向耿大壯：“大壯，你說，按章程，該怎麼處理？”
耿大壯梗著脖子，胸口劇烈起伏，半晌，從牙縫裡擠出幾個字：“吞了多少，吐出來！然後……滾蛋！”
這是章程裡最重的處罰之一。
陳山河卻緩緩搖頭：“不夠。”他目光掃過全場，每一個人的臉都看過去，聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕，“牛勇貪汙公款，損公肥私，是其一；打著山河旗號欺行霸市，壞我名聲，是其二！兩罪並罰，按老祖宗的規矩，得留點記號。”
他話音一落，旁邊一個兄弟遞上來一把明晃晃的匕首和小鐵砧。這是道上處理叛徒和內賊的架勢。
所有人都屏住了呼吸。牛勇嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
陳山河拿起匕首，走到牛勇麵前。耿大壯嘴唇動了動，想要求情，但看到陳山河那冰冷的眼神，最終還是死死咬住了牙，彆過頭去。
“啊——！”一聲淒厲的慘叫劃破夜空。
陳山河手起刀落，乾淨利落地切下了牛勇右手的小指！鮮血瞬間湧出，牛勇痛得幾乎暈厥。
“貪贓的手，留一指，以儆效尤！”陳山河的聲音如同寒冰，“吞掉的錢，三天內雙倍賠回公庫！然後，滾出北林，彆再讓我看見你！其他人，”他看向那幾個麵如死灰的同組司機，“參與分贓的，同樣雙倍賠償，滾蛋！隻是望風未阻止的，扣罰半年公庫分紅，留隊察看！”
處置完畢，現場死一般寂靜。隻有火把燃燒的劈啪聲和牛勇壓抑的哀嚎。
陳山河將帶血的匕首扔在地上，目光再次掃過全場，尤其是在那些新來的、眼神閃爍的人臉上停留：“規矩，不是牆上的紙！是鐵，是血！誰碰，誰就得付出代價！今天砍的是手指，下次，就要腦袋！”
這一次的懲戒，比任何說教都更具衝擊力。它清晰地傳遞了一個信息：在陳山河這裡，規矩高於人情，團隊的生存高於任何個人的利益和關係。
耿大壯看著地上那截血淋淋的手指，又看看陳山河決絕的背影，心情複雜無比。他第一次如此清晰地意識到，山河走的這條路，和他想象的快意恩仇，已經不一樣了。
劉衛東暗暗鬆了口氣。這一刀，雖然殘酷，卻真正立起了規矩的威嚴，暫時堵上了內部最大的漏洞。但他也知道，這一刀，也在耿大壯心裡，刻下了一道難以愈合的裂痕。
廢料堆的火光映照著眾人各異的臉龐，北林市的夜，更深了。
【本章完】
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