囚車駛離醫院，將那棟灰白建築和其中奄奄一息的生命遠遠拋在身後，重新彙入高速公路的車流。窗外的世界依舊在飛速倒退，但陳山河的眼中已空無一物。他靠在囚車冰冷的廂壁上，閉著眼，仿佛一具被抽走了靈魂的軀殼。
手腕和腳踝上，鐐銬的冰冷已不再僅僅是物理的觸感，而是化作了一種烙印，深深灼燒進他的骨血裡。母親枯槁的容顏、渙散的眼神、那聲微弱到幾乎消散的“山子”，以及自己戴著這身沉重枷鎖、連觸碰她都做不到的無力感……這些畫麵在他緊閉的雙眼後反複閃現，交織成一張巨大而絕望的網，將他緊緊纏繞，拖向無底的深淵。
悔恨，如同最濃烈的毒液，在他血管裡奔湧、腐蝕。
他悔。悔年少時的衝動好鬥，若不是當初在廠區逞凶鬥狠，一步步踏入泥潭，或許他的人生會是另一番光景，母親不必終日擔驚受怕。
他恨。恨自己的狂妄自大，以為憑借狠辣和義氣就能掌控一切，在北林市打下一片天地，卻不知那不過是沙灘上的城堡，浪潮一來便轟然倒塌，連累家人跟著承受滅頂之災。
他愧。愧對母親的養育之恩。他未曾讓她過上幾天真正舒心的好日子，反而讓她在晚年承受喪子社會性死亡）之痛，如今更是連臨終儘孝，都需以這般屈辱的、戴著鐐銬的方式完成。
所有的野心、輝煌、拚殺、算計，在母親那微弱的氣息麵前，都顯得如此可笑、可悲、毫無意義。他曾站在北林之巔，俯瞰眾生，自以為是個任務，如今才明白，他連作為一個兒子最基本的責任都未能儘到。
回到監獄，已是深夜。沉重的鐵門在他身後再次關閉，發出沉悶的巨響，隔絕了外麵那個已然陌生世界最後的一絲光影。他被卸下戒具，押送回監舍。同監舍的犯人早已睡下，或在黑暗中睜著眼睛，聽到動靜，卻無人出聲。陳山河身上散發出的那種死寂般的氣息，讓他們感到了本能的壓抑。
他沒有洗漱，也沒有上床。他直接走到監舍冰冷的牆角，麵對著斑駁脫落的牆皮，緩緩地、筆直地跪了下去。
膝蓋撞擊水泥地麵的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
他沒有哭泣，沒有呐喊，甚至沒有任何多餘的動作。他就那樣直挺挺地跪著，低著頭，額頭幾乎要抵住冰冷的牆壁。像一尊瞬間風化的石像，凝固在無邊的悔恨與自責之中。
腦海中，是母親最後看著他時，那渾濁眼神裡難以分辨的情緒，是那聲氣若遊絲的呼喚。是他無法回應的沉默，是他無法給予的溫暖。
“媽……對不起……”
他在心裡，一遍又一遍地、無聲地嘶喊著這三個字。但這懺悔，太輕，太遲，無法穿透這高牆鐵網，無法抵達那已漸行漸遠的靈魂。
他就這樣跪著，仿佛要通過這種自我懲罰式的苦行，來減輕哪怕一絲一毫內心的煎熬。身體的痛苦，或許能暫時掩蓋靈魂的劇痛。
時間在黑暗中緩慢流逝。監舍裡隻有其他人壓抑的呼吸聲和鼾聲。月光透過鐵窗的欄杆，在地上投下冰冷的光斑，映照著他跪在牆角、如同贖罪般的孤寂背影。
這一夜，對陳山河而言，比他經曆過的任何一場血戰都要漫長和殘酷。他跪在過去的廢墟上，用沉默和肉體的折磨，進行著一場無聲的、遲來的懺悔。所有的強悍、所有的偽裝，在這一刻徹底崩塌，隻剩下一個兒子，在麵對生命無法挽回的逝去時，最原始、也最深刻的絕望與悲痛。
他知道，母親的離去，將是他餘生永遠無法愈合的傷口，也是對他過往罪孽最嚴厲的審判。而這審判，才剛剛開始。
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