兩人並肩走在長廊裡，腳步聲在石板地上回響。夜色深沉，走廊儘頭的燭光拉得很長。瑞琪走得不快，斯內普腳步也跟著慢下來。
走到拐角處，斯內普突然開口，聲音低得像是在自言自語：“為什麼送我護身符？”
瑞琪的眼神飄到一旁。她不想讓人知道那是可以驅蛇的雄黃香囊，更不想暴露自己能聽懂蛇語。
“隻是個護身符，學校每位老師都送了一個。”她刻意讓語氣顯得輕鬆。
斯內普看了她一眼，見她不願多說，也沒再追問。
拐進拉文克勞塔時，斯內普又問：“你父母為什麼把你送到霍格沃茨？”
瑞琪深吸了口氣，想讓自己聽起來平靜些，“我十一歲時魔力暴動，傷了幾個同學，最嚴重的那個斷了幾根肋骨。”
“他們不是巫師，但也不算普通人。家長聯名讓我轉學，信直接寄到了教育司。反正……也沒什麼好學校能收我了。”
她頓了一下，“而且，我有個弟弟，那年四歲，就要開始啟蒙上家學了。我父母大概也顧不上我，就把我送到倫敦了。”
這是瑞琪第一次在彆人麵前說起家裡的事。她努力忍著不哭，可鼻腔發酸，眼淚還是不爭氣地落了下來。
斯內普停下腳步，什麼都沒說，從長袍裡掏出一方乾淨的墨綠色手帕遞給她。
走廊靜得幾乎能聽見火把裡的鬆脂爆響。窗外夜風一陣陣吹進來，把走廊儘頭的光影拉得更長，偶爾有幾聲貓頭鷹的低鳴遠遠傳來。
瑞琪接過手帕，抹了抹眼角，很快又恢複了平時的神色。兩人再沒說話，隻剩鞋底踏在石板上的微響。
塔樓入口前，銅鷹門環靜靜懸著。瑞琪停下，輕聲說了句“晚安，教授。”
斯內普沒有立刻走，站在門口等她答完銅鷹的問題，目送她進了休息室，這才轉身離開，背影被夜色一點點吞沒。
這一個多星期，斯內普和唐瑞琪一個教課一個上課，傍晚便一起紮進魔藥辦公室，兩人連夜調配、反複試驗，終於熬出一瓶泛著淡黃色珠光的魔藥。
斯內普用魔咒仔細檢驗，確認毒性極低，可以使用。
兩人約好次日一早就去醫療翼救人。
周末清晨，兩人帶著藥劑趕到醫療翼。此時洛裡絲夫人已經被費爾奇抱走，病床上隻剩下瑪莎和幾個同樣被石化的學生。
瑞琪把新魔藥遞給龐弗雷夫人。龐弗雷夫人一向謹慎，先將幾滴藥劑滴在測試用的魔藥植物葉片上，又用魔杖反複檢查，確認沒有異常反應。
瑞琪低聲說：“先試瑪莎吧，她石化的時間最短。”
龐弗雷夫人點頭，將藥劑小心地滴在瑪莎的唇邊。瑞琪守在床旁，緊張地盯著她的臉。
起初隻是瑪莎的手指微微顫動，瑞琪幾乎不敢眨眼。又過了好一會兒，瑪莎才緩緩睜開眼睛，眼神裡逐漸有了焦點。
等到瑪莎真正清醒、能夠坐起來說話，已經是中午時分。瑞琪一直守在床邊，直到那一刻才終於鬆了口氣。
這時，瑪莎才斷斷續續地回憶起那天的經過——
“魁地奇比賽那天，我本來要去球場找你和秋，在休息室遇到佩內羅·克裡瓦特。她說要先去圖書館還書，讓我陪她一起。”
“你不是說過彆在城堡裡單獨亂跑嗎，我就和她一起了。還完書，剛走出圖書館，看到窗外飛過什麼，沒看清。玻璃上映出一個影子，然後我就什麼都不知道了……”
瑪莎醒來後，龐弗雷夫人把魔藥給其他幾位石化的學生服下，可直到天色漸暗，病房裡的其他人依然沒有任何蘇醒的跡象。
龐弗雷夫人反複檢查藥劑成分和操作流程，沒發現任何問題。
夜色漸深，聞訊趕來的幾位教授和秋、塞德裡克、阿利斯泰爾早已離開。麥格教授特意叮囑所有人暫時不要對外透露瑪莎已經蘇醒的消息。
斯內普和瑞琪對視一眼，看了看正在病床邊吃夜宵的瑪莎，再掃了一圈仍然昏睡不醒的病人，斯內普眉頭緊皺：“到底是哪一步出了問題？”