在倫敦的這幾天，羅夫人寸步不離地看著瑞琪和阿利斯，連去對角巷買東西，都要由柏修夫婦親自陪同。
到了9月1日開學那天，國王十字車站更是警衛森嚴。9?站台上，有好幾位穿著與麻瓜格格不入的人，表麵無所事事地溜達，眼神卻如利刃般在擁擠的人群中來回掃過。
阿利斯壓低聲音說，那是魔法法律執行司的傲羅——英國魔法界最精銳的執法者，追捕黑巫師、押解危險犯人，也負責保護重要目標。
其中有兩位傲羅年紀不小，魂息在瑞琪眼中隱隱透著暗紅——那是沾過鮮血、奪走過人類性命的靈魂才會留下的印記。
柏修在站台上與熟識的人寒暄，羅夫人則拉著阿利斯和瑞琪反複叮囑：一定要待在城堡裡，注意安全，常給家裡寫信……
直到霍格沃茨特快列車汽笛長鳴，羅夫人才依依不舍地放手，讓兩人登上列車。
警衛依次關好車門，火車緩緩啟動，駛向通往北方的軌道。
開學就是五年級了。塞德裡克被任命為級長，先去級長車廂報到。
六年級的阿利斯和瑞琪、瑪莎、張秋同坐一間包廂。三個女生一個多月沒見麵，一邊分零食一邊嘰嘰喳喳聊暑假見聞。
阿利斯被她們吵得連連告饒，去找同年級的赫奇帕奇夥伴了。
列車開出去沒多久，窗外就開始下雨了。起初隻是零星的雨點敲在玻璃上，越往北疾馳，雨下得越大，天色也漸漸暗了下來。
瑪莎打趣張秋，說她和塞德裡克十分般配。秋的臉瞬間紅了，反擊說瑪莎和阿利斯才更有夫妻相。
瑞琪笑著搖頭，謝絕了她們提議的每一位男同學，說自己更喜歡東巫的青年才俊。
笑聲還沒散去，瑞琪就發現列車的速度在緩緩下降，停在軌道上。
“怎麼停車了？”瑪莎的聲音裡帶著困惑。
瑞琪沒有回答。她盯著包廂的門，心口湧上一股莫名的壓迫感，像是冰涼的霧氣從縫隙裡慢慢滲進來。
燈光在下一瞬間熄滅，隻能看見模糊的輪廓。寒意沿著脊背往上爬，呼吸變得沉重起來。
走廊的方向傳來輕微的動靜，像是什麼東西在緩慢逼近。那股寒意愈發濃烈，瑞琪的指尖都開始發麻。
耳邊的聲音漸漸模糊，胸口像被無形的手壓住。
瑞琪的眼前泛起一陣暈眩的灰白，身體失去了支撐，向一側傾去。
在意識徹底陷入黑暗前，她聽見瑪莎和秋驚慌的喊聲，斷斷續續地傳入耳中。
不知過了多久，瑞琪緩緩睜開眼，車廂裡的燈已經恢複了光亮。瑪莎和秋都在身邊守著，塞德裡克和阿利斯正站在包廂門口，神情緊繃地向裡麵張望。
看到她醒來，幾個人同時鬆了一口氣。
除了瑪莎和秋，包廂裡還多了一個陌生男人。
瑞琪的視線還有些模糊，沒法看得太清楚，隻覺得他極瘦，臉色蒼白，穿著補過的衣袍，看上去年紀不小，顯然不是學生。
那男人沒做自我介紹，遞過來一塊巧克力，讓瑞琪吃掉。
瑞琪猶豫了一瞬，還是接過，咬下一口，溫熱的甜味從舌尖化開，帶走了身體裡那股刺骨的寒意。神誌慢慢清醒過來。
“謝謝……”她輕聲開口，抬眼又看向那人。
下一刻，她的瞳孔驟縮——
那人的魂息像被什麼粗暴地撕碎過又重新拚起來了，輪廓起伏不穩，暗色從細小的裂隙裡往外滲。
那股冷意順著她的後頸一路竄上頭皮，他是……黑魔法生物？！
“你……”瑞琪聲音發顫，話沒說完，眼前一黑，徹底失去了意識。
瑞琪又暈過去了。
一股辛辣的藥液被灌進口中，嗆得瑞琪猛地咳嗽。
睜開眼睛時，她發現自己躺在醫療翼的床上，龐弗雷夫人收起藥瓶，瑪莎正坐在床邊看著她。