吃過早飯，瑞琪和兩個同年級的拉文克勞同學，一起到地牢的魔藥教室。九月的空氣還帶著暖意，可走進地牢，涼意撲麵而來，石壁間透著濕意。
六年級的魔藥提高班，是四個學院一起上的，一共隻有十個人。
那些o...s考了e的學生，為了滿足未來職業需求，還要複讀五年級的魔藥課。
上課鈴聲響起，斯內普一如既往，踏著鈴聲步入教室。
瑞琪看著他身後黑袍翻卷，頓時心跳如鼓，隻覺得教室裡都回蕩著自己的心跳聲，唯恐被斯內普聽到。
他低頭看了一眼名冊，又抬眼掃視全班。點名時聲音冷靜低沉，一如往常。
瑞琪卻全身緊繃著，想起魔藥辦公室裡，斯內普聲嘶力竭的怒吼“唐瑞琪，你給我滾出去”，她如坐針氈，生怕他再當眾為難自己。
可斯內普什麼都沒說，仿佛那件事從未發生過。
今天學的，是複合止痛劑。斯內普把配方寫在黑板上，又強調了注意事項，就讓大家自己熬製魔藥。
複合止痛劑，瑞琪三年級時就熬過，不僅熬過，還親自喝過。拉文克勞四年級以上的女生，至少一半都喝過她熬的複合止痛劑。
所以，她甚至不用看黑板上的配方，動作嫻熟又利落。其他同學的材料才全部放進坩堝，瑞琪已經完成了，液麵顏色準確無誤。
要論速度和品質，哪怕斯內普親自動手，也未必能比她更快更好了。瑞琪默默裝了一瓶，放到講台上交作業。
剩下的時間，她開始翻閱這學期的教材《高級魔藥製作》，心思卻一點兒都沒在課本上，目光並不聚焦，開始發呆胡思亂想。
斯內普顯然看見了，沒有訓斥，也沒有扣分。目光冷冷掃過她時，斯內普的眉頭擰在一起，卻什麼都沒說。
下課鈴響起，瑞琪鼓起勇氣想去道個歉。
然而斯內普沒給她說話的機會。黑袍甩出一條弧線，大步走出門去，轉瞬沒入通向教師休息室的走廊。
瑞琪怔怔望著那背影，心口湧上一種說不清的失落。
——
下午的黑魔法防禦術課就熱鬨得多，拉文克勞和赫奇帕奇的六年級學生陸續落座。人數比瑞琪預想的要多，和四年級時差不多。
她暗暗想，也許今年這門課的o...s評分寬鬆了些，否則自己也拿不到“e”。
她下意識挑了最後一排的座位，離講台最遠。瑪莎說“距離產生欣賞”，瑞琪此刻覺得，距離帶來安全。
“砰！”教室門猛地推開，拐杖敲擊石板的聲響震得人心口一緊。穆迪拄著拐杖一步一步走上講台。
一頭花白的亂發，臉上有縱橫的刀疤，左眼嵌著旋轉不休的魔法假眼，不時“哢嗒”一聲，盯著學生們掃來掃去。
那魂息……血腥而扭曲，和開學典禮那天一樣。瑞琪的眉頭下意識擰了起來。
“六年級的巫師們。”穆迪粗啞的嗓音響起，魔眼在教室裡滴溜溜轉了一圈，像要把每個人看穿似的。隨後，他拿起講台上的點名冊，低頭翻開。
“唐瑞琪？”點名時，穆迪粗啞的聲音忽然停下。
瑞琪舉手示意，“是我。”
“十七歲。”穆迪的魔眼緊盯著她，語氣裡帶著譏諷似的意味，“六年級，唯一的成年巫師。為什麼？”
教室一瞬間安靜下來，前排的學生紛紛回頭看她，瑪莎緊張地握住她的手，掌心沁出冷汗。
瑞琪上午在魔藥課上憋了一肚子悶氣——她鼓足勇氣想去找斯內普道歉，還被冷冷無視了。
此刻再被穆迪用那樣的眼神盯著，拿這種與課業毫無關係的問題來盤問，讓她心頭更添厭煩。
“您得去問國際魔法合作司的巴蒂·克勞奇先生，”她冷冷開口，“為什麼我的入學手續要拖上一整年。”
拉文克勞的同學們已經開始擔心了，唐瑞琪又要作死扣學院分了嗎？
穆迪臉上的肌肉抽搐了一下，表情意味不明，“有趣”。旋即放下點名冊，仰頭從隨身的酒壺裡灌了一口，像什麼都沒發生過。