一月，《預言家日報》上刊登了一篇新的爆料。
麗塔·斯基特這次把矛頭對準了海格，措辭犀利，直言他是巨人混血，質疑霍格沃茨任命他為教師的合理性。
瑞琪翻到那一頁的時候，心頭一震。海格？巨人混血？她第一反應是震驚，緊接著湧上的，是一種被無端窺探的憤慨。
麗塔並非隻是揭露海格的身世，她在文章裡還舊事重提，說起巨人部落在第一次巫師戰爭中曾協助過神秘人，製造了很多起屠殺慘案。
這些巨人後來都死在與神秘人勢力鬥爭的傲羅手裡。
接著，她又轉筆提到瘋眼漢穆迪，說他在戰後神智時常恍惚，行為乖張，穆迪和海格誰更不適合擔任霍格沃茨的教職？
瑞琪被斯基特的春秋筆法氣到幾乎要冷笑出聲。看似是在追問合理性，實際上是把最具挑撥性的問題拋向公眾。
海格的“血統”、穆迪的“神智”、魁地奇世界杯上黑魔標記帶來的恐慌餘溫。每一處都精準踩中巫師們最敏感的神經。
文章表麵上是在揭露真相，實則是在挑動恐懼與不安，製造隔閡與懷疑。
瑞琪捏緊了報紙，眉頭緊蹙。她第一次意識到，這個女人並非隻是喜歡獵奇的記者和撰稿人，而是善於操縱輿論的危險角色。
報道刊登之後，海格幾乎徹底消失在校園裡，神奇動物保護課也由另一位教授臨時代替。
那天下課後，瑞琪和瑪莎特意去了趟海格的小屋。
“再敲一次吧。”瑞琪抬手，又重重敲了兩下門。屋裡依舊一片寂靜。
“他該不會是真的病了吧？”瑪莎皺起眉。
“要真是生病，至少會應一聲。”瑞琪歎了口氣，手臂垂下，“我覺得他是故意不想見人。”
兩人麵麵相覷，隻得轉身，一路走回城堡。在禮堂門口遇上了波特、赫敏和小韋斯萊。
聽到瑞琪說已經好幾天沒見到海格了，剛才去敲門也沒人應答，波特神色暗了下來：“我們也去找過海格幾次，也沒見到他。”
他攥緊拳頭，咬牙道：“斯基特那個家夥……她怎麼會知道的？”
“什麼？”瑞琪順勢追問，“你說的‘知道’，是什麼意思？”
波特看看周圍沒有其他人，壓低聲音說：“聖誕舞會那天晚上，海格……他自己說的，他母親是巨人。他和那個誰，就在噴泉旁邊的長椅上。”
波特沒說名字，瑞琪和瑪莎卻都知道，是馬克西姆校長。
波特補充道：“那時候斯內普在抓談戀愛的學生。我和羅恩就在那附近，也沒見到麗塔·斯基特。”
瑪莎猛地插話：“你說啥？斯內普去抓情侶了？是在禮堂側門外那條走廊上，還有花園嗎？”
“對。”波特點頭。
瑪莎挑眉，低聲對瑞琪說：“斯內普……可能是去抓你的。”
瑞琪愣住了，目瞪口呆地說不出話來。
波特聞言，頓時向瑞琪投去同情的目光。
又過了幾天，瑞琪終於在禮堂的教師長桌上見到了海格。他的神情依舊憔悴，但總算肯露麵了。
波特告訴她們，這是鄧布利多親自去找過海格，才把他勸回來的。很快，保護神奇動物課也重新恢複，由海格繼續執教，仿佛什麼都沒有發生過。
——
一月的月圓將近。星期日的清晨，瑞琪拎著昨天新做的棗泥酥，去魔藥辦公室熬狼毒藥劑。
地牢走廊裡很冷清，隻有火把偶爾劈啪的聲響。經過儲藏室時，她注意到門虛掩著，便順手拉開了木門。
裡麵的架子上堆滿了藥材瓶罐，熟悉的身影正踩在梯子上，逐瓶翻找著些什麼。