就在唐瑞琪和瑪莎瘋狂吐槽斯內普的那個星期六晚上，斯內普拎著小半瓶威士忌回到自己的私人生活區。
霍格沃茨的教師福利一向不差。每位教師的辦公室後麵都連著私人住所，臥室、書房、起居室、浴室和衛生間一應俱全，還有家養小精靈負責打理家務。
對斯內普而言，這裡遠比父親托比亞·斯內普留給他的那處蜘蛛尾巷的房子更像一個家。這也是他常年住在霍格沃茨、鮮少回去的原因。
唐瑞琪送來的點心已經吃完了，他吩咐家養小精靈端來一小碟切片火腿佐酒。
起居室的沙發鬆軟舒適。他洗過澡，換上一襲寬鬆的灰色棉質睡袍，整個人陷進沙發裡，抿著杯中尚存的威士忌。
腦中卻不由自主回到昨天在校長辦公室的場景。他明明已經主動詢問過，是否需要他在第三項比賽中提供幫助。
鄧布利多卻隻是說，很高興他願意承擔教學之外的事務，但比賽的安排已交給阿拉斯托，如果願意，他可以自己去找那位老傲羅問問。
好極了！鄧布利多明明知道自己和穆迪的恩怨由來已久，偏偏裝作不知道。
酒液順喉而下，灼得發苦。
自從上學年盧平那件事之後，鄧布利多似乎已不再完全信任他。於是才會請來那位他信任的老朋友穆迪，親自守在波特身邊。
他心頭閃過一個荒唐念頭，若是不再需要我……或許該提前找個地方住？霍格莫德？戈德裡克山穀？他冷笑了一聲，隨即覺得可笑。
更讓他煩躁的是，昨天卡卡洛夫當眾跑到魔藥教室找他，偏偏還是上課時間。那副神色，簡直生怕學生們不知道他曾經是個食死徒。
斯內普下意識地按住左前臂，心念一轉，冷冷地想：鄧布利多不至於把這些告訴學生，至少……不該讓唐瑞琪知道。
還有那個唐瑞琪！他心中一沉，唇角勾出一抹冷笑：典型的拉文克勞，自以為是，還那麼……不可靠。
最近幾個月，除了每月一起熬狼毒藥劑，偶爾送些點心，她近來很少再去魔藥辦公室了。
偏偏最近，她似乎同鄧布利多走得格外近。昨天，她竟出現在校長辦公室；上個星期五，兩人還一同去了戈德裡克山穀。他們，到底在做什麼？
斯內普舉起酒瓶想再倒一杯，卻發現瓶底已經見空。他起身走到牆角的酒櫃，翻了翻，卻沒有一瓶比得上這瓶盧修斯送來的威士忌。
盧修斯這人雖不總可靠，但在審美與享樂上，確實有著純血貴族的水準。
斯內普想起盧修斯曾經半帶調侃地說過一句“容貌和家世都不錯。”他手中的空杯在掌心一緊，隨即被重重擱下。
煩悶，不減反增。
——
三月二十四日，是唐瑞琪十八歲生日，按照東巫律法，這意味著她正式成年。
三月中旬時，來自親人與師長的禮物便陸陸續續寄到霍格沃茨。
母親為她定製了一隻魂魄穩定結界的手鐲，能在情緒波動劇烈或靈魂擾亂時自動激發結界，護住魂魄。
祖父母送的是唐家名下企業2的股權，寄來厚厚一疊文件需要瑞琪簽字。
外祖父母寄來一塊祖傳的魂魄石，那是一種古老的“渡物”，據說能安定魂魄，引渡神識，但真正的效力取決於持有者的修為。
師父的禮物是一根神鳥畢方羽毛，可以憑持有者的心念起火，佩戴者還不會被火焰灼傷。