一周後，《東巫日報》刊登了一篇專訪，訪問魔法文化部典籍司司長唐巍弘。
報道中詳述了他上任六年來的政績：
典籍司藏書已從約二千五百萬冊增長至近四千五百萬冊，總量幾乎翻了一番。記者更以濃墨重彩的筆觸，稱這番擴編與整理“為華國巫師界留存文明薪火”。
文末還特意提及一樁舊事：當年為平息巫師與麻瓜之間的摩擦，他毅然決定將年幼的侄女送去海外求學，以彰顯唐家“舍小家、顧大局”的家風。
動態照片上，唐巍弘微微一笑，溫和卻自帶幾分威儀。
他說：“侄女成績優異，即便置身文化與體係差異極大的西方巫師界，依然能夠脫穎而出。我為她感到驕傲。再過一年，她就將學成歸國，為華國巫師界貢獻力量。”
“屆時，她也會把西方魔藥界的新思潮、新方法帶回來，拓展我們的視野。”
當天午後，唐昭恒在書房內看完報紙，滿臉陰沉。他沉默良久，才讓人把長子和三兒子叫來。待他們進門，他將報紙狠狠摔在紅木書案上，茶盞中的茶水隨之濺出。
空氣頃刻間凝固。唐巍弘與唐巍安不敢抬頭，隻能低垂著眼，神情僵硬。
“你們兄弟倆行事，不能提前通個氣嗎？”唐昭恒的聲音低沉，因怒意而微微顫抖。厚重的木梁下，回音像是要壓得人透不過氣。
“一個對外說，還有一年才學成歸國；另一個卻去找對外合作部，遞了轉回學籍的申請！”
唐昭恒猛地拍了一下桌麵，震得燭火搖曳。
“幸好對外合作司經辦此事的小林是我當年的舊部，來問了我該如何處置。不然，你們讓唐家顏麵何存？又要如何收場？！”
兄弟二人屏聲斂氣，額頭沁出薄汗，不敢作聲。
片刻後，唐昭恒緩緩呼出一口氣，似是強自按捺住胸中的怒意，這才端起杯盞，啜了一口已涼的茶，嗓音壓得更沉：“老三，你把申請先撤回來。”
唐巍安遲疑著開口：“父親，英國如果真要陷入戰爭，瑞琪會很危險的……要不還是給她安排轉學，到歐洲其他學校去？”
唐昭恒眉頭緊蹙，伸手撚了撚須髯，沉聲道：“此事我自有分寸。我先給鄧布利多寫一封信，問問情況。”
與此同時，歸真院書舍靜謐，窗外蟋蟀低鳴。唐瑞琪看完當天的《東巫日報》，指尖在報紙的折角上輕輕一壓，將紙頁整齊疊好，放回桌案。
她神情安定，從容起身，推門朝藥房走去。
去看師父長明子煉丹。
……
整個七月，斯內普幾乎都窩在蜘蛛尾巷那棟陰冷的老宅裡。
伏地魔一直沒有再召見他，鄧布利多也未曾派福克斯給他傳過信。他像一個再普通不過的魔藥學教授，過了一個月安穩甚至乏味的暑假生活。
斯內普並不介意這種冷清，反而讓他覺得像是短暫的喘息。
七月底的一個陰沉午後，斯內普正埋首在一本古老的藥劑學手稿裡。忽然，傳來兩聲悶悶的敲門聲。
他眉頭微蹙，放下手稿，起身去開門。