因為擔心n.e..t.考試的申請手續，瑞琪在開學前十天就提前回到了英國。
倫敦的夏日傍晚悶熱潮濕，街道兩旁的石板路在白日餘溫下仍微微冒著熱氣。唐瑞琪拖著行李走出麻瓜機場時，柏修叔叔已經在外頭等候，羅夫人則站在他身旁，朝她揮了揮手。
“旅途累壞了吧？”柏修伸手接過她的箱子，聲音爽朗。
“還好。”瑞琪抿唇笑了笑，心頭卻因重返倫敦而升起一種久違的安定感。
天色漸暗時，他們回到了家。羅夫人特意提前準備了晚餐，餐桌上擺滿了菜肴——燉牛肉、烤鱈魚、烤得酥脆的雞腿，還有一盆冒著熱氣的燉菜。燈光打在木質餐桌上，映出溫暖的光澤。
阿利斯下班後推門進來，還穿著魔法部的製服，神色間透著一整天的疲憊。看到正坐在餐桌前的瑞琪，他先是一愣，旋即露出驚喜的笑容：“瑞琪！你回來了？”
“嗯。”瑞琪起身迎了一下。
阿利斯泰爾已經如願以償地進了魔法部，在他最向往的國際魔法合作司任職，擔任初級辦事員。
前任司長老巴蒂·克勞奇的助理珀西·韋斯萊，早在他報到前就被調去給福吉部長做初級助理了。
四人很快在餐桌前圍坐下來，柏修為他們倒上果汁，羅夫人則把一大勺燉菜盛進瑞琪的小碗裡，笑著說：“才一個月沒見。怎麼都瘦了？快多吃點。”
飯桌上的氛圍溫馨，阿利斯眼神裡閃著光，神秘兮兮地對瑞琪說。：“對了，最近部裡發生一件事，報紙上可沒登。”
瑞琪挑了挑眉：“什麼事？”
“哈利·波特。”阿利斯帶著幾分興奮，“在麻瓜社區被攝魂怪襲擊，他用守護神咒擊退了它們。魔法部因此要開聽證會，決定是否要把他從霍格沃茨開除。”
“鄧布利多親自去作證，替他辯護。”
羅夫人手裡的叉子頓了一下，柏修也微微抬眼，顯然都有些意外。
“魔法部可真是大驚小怪。”瑞琪忍不住說道，語氣裡帶著無奈。
“生命受到威脅的時候當然可以用魔杖自保。魔法部為了抹黑波特，還真是無所不用其極。一個十五歲的孩子，居然要聽證？”
阿利斯聳聳肩：“聽說還有個彆巫師同意開除波特。”
柏修悶聲哼了一下：“荒唐。”
阿利斯壓低聲音，語氣嚴肅了幾分：神秘人複活的事，在部裡根本不能提。要是被人聽到了，輕則停職，重則直接開除。”
瑞琪默默攥緊了手中的餐刀，心口掠過一絲寒意。
瑞琪心裡一直惦記著考試申請的手續，便問：“國際魔法合作司的新司長已經定下來了吧，你見過了嗎？”
阿利斯搖了搖頭，眼神一亮，帶著點興奮地說：“是奧伯倫·塞爾溫先生。他之前是魔法交通司的副司長，任命已經下來了，據說這兩天就會上任。”
“塞爾溫？”瑞琪心中一動。
“你知道他是誰嗎？”阿利斯放下叉子，意味深長地看著她，“是奧克塔薇婭·塞爾溫的父親。今年跟我一屆畢業的斯萊特林。”
“怪不得……”瑞琪喃喃低語。
“怎麼了？”阿利斯追問。
瑞琪抬眼看向他說道：“鄧布利多說，斯內普會帶我一起去魔法部，找這位新任的國際魔法合作司司長簽字，為我辦理n.e..t.考試的申請手續。”