下課前，烏姆裡奇留了兩頁羊皮紙的作業。
好處是：作業並不難，隻要照著課本抄一抄就能完成。壞處是：這種作業完全沒有幫助，連n.e..t.s考試的重點都不涉及。
下課後，瑪莎仍然氣鼓鼓的，瑞琪拉她到一個僻靜角落安撫了幾句，又陪著她狠狠罵了烏姆裡奇一通，直到她重新露出笑容。
等瑞琪趕到魔藥辦公室時，斯內普正低頭往瓶子裡分裝魔藥。和以前一樣，瑞琪抱著裝了七瓶魔藥的小木匣，去了貓頭鷹塔。
開學前，阿利斯怕學校的貓頭鷹沒那麼聽話，特意讓奧爾德跟著瑞琪。
之前幾年，經常給奧爾德喂小肉乾和讓它寄信的也大多數都是瑞琪，所以這隻貓頭鷹對她格外親近，高高興興地隨著她回到了霍格沃茨。
到了貓頭鷹塔，瑞琪把小木匣交給奧爾德，它立刻低聲咕嚕了一聲，振翅飛起，帶著藥劑消失在夜色裡。
晚餐時，一個小新聞在禮堂傳得沸沸揚揚：波特在課堂上頂撞了烏姆裡奇，被罰了一整周的禁閉。
她又忍不住抱怨道：“還有那個波特，都五年級了，還沒從斯內普那兒學到一些鬥爭經驗嗎？乾嘛非要去做雞蛋碰石頭的事？”
瑞琪抿了口南瓜汁，聳了聳肩：“勇敢的人讓世界變得更大，保守的人讓世界更加穩定。他可是個勇敢的格蘭芬多，我倒是挺欣賞他的勇氣。”
說到這裡，她忽然歪過頭，衝著瑪莎調侃：“凱特爾小姐，我幾乎要懷疑你是不是在跟斯萊特林談戀愛了。真是太懂得趨利避害了。”
瑪莎神色自若地切下一塊炸魚塊，慢條斯理地回敬：“唐小姐，那我幾乎要懷疑你和斯萊特林院長過從甚密了。你每次往魔藥辦公室跑，到底是去乾什麼的？”
瑞琪一愣，一時也沒想好要不要跟她說狼毒藥劑的事。隨即抓起一塊麵包塞到瑪莎手裡：“你趕緊吃飯吧！作業都寫完了嗎？”
瑞琪和瑪莎此時都沒注意到，旁邊的秋正用叉子扒拉著盤子裡的蔬菜，若有所思。
……
幾天之後，鄧布利多辦公室裡，斯內普疲憊的靠在沙發上，臉色比往常更加蒼白。
“阿不思，黑魔王是因為顧慮被魔法部和巫師們發現，才不急於標記新的食死徒。鳳凰社呢？最近還在招募嗎？”
斯內普皺著眉，聲音低沉而緊繃：“斯多吉雖然沒有傷亡，但他被判處在阿茲卡班監禁六個月。等他出獄，是無法回到魔法部繼續任職的，”
“當然，西弗勒斯。”鄧布利多輕聲道，“隻是魔法部已經控製了《預言家日報》和《巫師日報》，連續刊登質疑我的文章。”
“這些報道，對巫師們的觀感並非全無影響。魔法部內部也在徹查，還鼓勵舉報。一旦發現有人支持我……”
他頓了頓，眼中閃過一絲憂色，“亞瑟的兒子珀西·韋斯萊，已被調任為福吉的助理。我想，福吉恐怕不僅僅是欣賞他的工作能力。”
斯內普抬手撐著額頭，手指在太陽穴位置揉了揉，語氣沉鬱：
“阿不思，你考慮過我的時間安排嗎？七個年級的魔藥課、為鳳凰社準備藥劑、黑魔王隨時的召見，還要維持與其他食死徒的聯絡……我沒有分身術。”
鄧布利多將一杯熱茶推到他手邊：“這是瑞琪送來的新茶，據說比歐洲洋甘菊的舒緩效果更好。”
他沒有提起瑞琪祖父，實際上，這茶是她替祖父送來的。
斯內普抿了一口，眉頭微微鬆開，又喝了一大口，“還不錯。還有嗎？”