十月的第一個霍格莫德日。
一大清早，唐瑞琪背著書包，懷裡抱著一個錫靈匣走進魔藥辦公室。她把匣子放在桌上，輕輕推開蓋子，露出整齊碼放的點心：“我用禁林裡的玫瑰花做的鮮花餅，很好吃。”
她抬眼看了斯內普一眼，又補充道：“不過十月以後就沒花了，要等到明年初夏才會再開。”說著，她把匣子推到斯內普麵前，想讓他現在就嘗一塊。
斯內普的目光在點心上停了片刻，很快又移回到她臉上。
“你打坐的地方，和進出禁林的小徑附近，都沒有玫瑰。”他的聲音驟然低沉，“海格也不在。哪來的玫瑰花？你在禁林裡亂走了？”
瑞琪怔了一下，脫口而出：“您怎麼知道我打坐的地方……”
話音未落，斯內普猛地從書桌後的椅子上站起，黑袍垂落，氣勢陡然逼人。他的目光淩厲，語氣比方才更冷：“我再問一遍——你是不是在禁林裡亂走了？”
瑞琪被逼問得心慌，趕忙搖頭：“沒有！是塞隆給我的……他說霧尾狸經常去我打坐的地方，他有時候會偷偷跑出來找霧尾狸……”
斯內普眉頭一挑，眼神一沉：“塞隆是誰？”
“哦！”瑞琪反應過來，語速有些急，“塞隆是個小馬人，才七歲。”
斯內普盯著她幾秒，神情裡帶著幾分克製的怒意，語氣卻緩了下來：“馬人向來不喜歡和巫師來往。你也該明白現在局勢不穩，海格又不在。要是出了意外，誰來救你？”
他不等她辯解，拉開抽屜，取出一枚比鵪鶉蛋還小的綠色小球，遞到瑞琪手心裡：“遇到危險，就捏開它。裡麵封著一隻魔法蜂鳥，會來找我。”
瑞琪怔了一瞬，沒想到他會準備這種東西。接過小球時，指尖無意間觸到他的手，彼此都迅速收回，空氣裡靜默了片刻。
瑞琪輕聲開口：“教授，我是來熬狼毒藥劑的……”
斯內普略微一怔。今天是十月的月圓前七天，但同時也是霍格莫德日。他原以為瑞琪會跟同學們一起去小鎮，才特意沒有叫她。沒想到，她竟然自己來了。
他的嘴角不易察覺地揚了一下，隨即收斂，指了指靠牆的櫃子：“魔藥材料都在那兒。”
瑞琪點點頭，把書包放在椅子上，轉身去取坩鍋和材料。
看她有條不紊地忙碌起來，斯內普才收回目光，從桌角拿起一遝羊皮紙，坐進沙發，低頭批改作業。
狼毒藥劑的材料都已經按照順序放好了，坩鍋裡翻湧著稠密的魔藥，隨瑞琪手中的攪拌棒緩緩轉動，藥液逐漸穩定下來。接下來的步驟，隻有耐心等待藥材在高溫下自行融合。
斯內普並沒打算讓她閒著。“再去櫃子裡拿兩隻坩鍋，你來熬吐真劑和白鮮香精。”
瑞琪看了眼自己的書包，原本打算趁著這個空隙寫魔藥作業。可再看看斯內普越發明顯的黑眼圈……
她默默將書包推到一邊，沒有再說什麼，隻是走過去取出坩鍋，按吩咐點火、配藥。
……
等瑞琪去貓頭鷹塔把狼毒藥劑寄出去，回到拉文克勞休息室時，正好趕上秋和瑪麗埃塔從霍格莫德回來。
瑪莎正窩在壁爐前的長沙發上，見她們一前一後進來，立刻招手。瑪麗埃塔懷裡抱著書本，隻朝她們點了點頭，便匆匆上了樓。
休息室裡安靜下來，隻剩下秋、瑪莎和瑞琪三人。火焰在壁爐裡劈啪作響，影子在牆上搖曳。她們圍坐在一起，低聲說起今天霍格莫德的事情。