聖誕的氣息漸漸籠罩整個城堡，壁爐裡的火焰比往日燒得更旺，走廊裡也掛起了常青藤和槲寄生。瑞琪、瑪莎和秋早早商量好，今年的假期不會留在霍格沃茨了。
聖誕假期前的那個星期一。
秋很晚才回到拉文克勞休息室，手裡拎著書包，臉頰紅撲撲的。瑞琪和瑪莎正坐在壁爐前的沙發上等她。
她一屁股窩進沙發裡，把頭靠在瑞琪的肩上，什麼也沒說。
瑞琪從口袋裡掏出一個折成小三角的黃色符篆，塞到秋的手裡：“我新畫的保暖符，能管半個月。你試試。”
“嗯？避雨符嗎？”秋下意識開口，眼神飄忽，“還有一個星期就到聖誕節了，不會下雨了吧……”
瑪莎盯了她半晌，忽然眼睛一眯，神色狡黠：“張小姐，請問，你剛才乾什麼去了？心不在焉，臉還紅成這樣。”
她抱著胳膊，笑吟吟地湊近，“你是去談戀愛了吧！是哪個幸運的小夥子？”
秋的臉“唰”地更紅了，低聲嘟囔：“是……哈利……剛才，我們站在槲寄生下……”
“哇哦！”瑪莎立刻精神起來，雙眼放光，“然後呢？怎麼樣？！”
瑞琪完全沒反應過來，愣愣地在秋和瑪莎之間來回看。
瑪莎索性戳了戳瑞琪，壞笑著說：“哎呀，你都在英國幾年了，還不知道嗎？槲寄生下可是要接吻的！”
她拖長了聲音，又意有所指地笑道：“怎麼，你從來沒在某位教授那兒學到過這個小常識？”
瑞琪被這一句懟得耳根驟然發燙，連忙低頭理了理袖口，佯裝鎮定：“太晚了……我們是不是該回宿舍了？”
……
第二天清晨，瑞琪剛一起床，就發現書桌上放著一張字條。上麵寫著：“看到留言請立即到校長辦公室。榛果太妃軟糖。”
多半是家養小精靈在瑞琪和瑪莎熟睡之後放在桌上的。
她匆匆穿好校袍，徑直趕去校長辦公室。瑞琪對著石獸報上口令：“榛果太妃軟糖”，石獸立刻緩緩轉開，露出螺旋狀的旋轉樓梯。
到了橡木門前，她還沒來得及抬手敲門，“吱呀”一聲，木門自己向內打開了。
瑞琪踏進校長辦公室，身後的門隨即自行關上，發出一聲悶響。屋內燈火通明，牆壁上懸掛的畫框有兩三個空著，其他畫像裡的人大多沒睡，打量著瑞琪。
鄧布利多坐在書桌後，神情比往日更加凝重。
他抬眼看見瑞琪，揮了揮手，示意她坐到書桌對麵的椅子上。瑞琪心頭不安，輕聲問：“教授，發生什麼事情了？”
鄧布利多歎了口氣，目光沉沉，緩緩開口道：“瑞琪，魂器是否可能寄托在另一個生命上？比如……一隻動物，甚至是一個人。”
瑞琪想起塞德裡克死之後，鄧布利多曾問過她，是否覺得波特的魂息有什麼不同……
瑞琪心裡“咯噔”一下。她立刻想起，在塞德裡克死後，鄧布利多曾問過自己：可曾覺得哈利的魂息有什麼異樣。難道……
鄧布利多沒等瑞琪回答，繼續緩緩說道：
“昨晚，哈利夢到自己在一隻蛇的視角裡，襲擊了一個人。之後被證實，那並非僅僅是個夢。那個人確實在同一時刻遭到蝰蛇的襲擊，傷勢和哈利所描述的一模一樣。”