斯內普拿起那瓶安神魔藥和護手霜，準備放進臥室。
可餘光掃過桌麵上其他聖誕禮盒時，一個熟悉的家徽映入眼簾。銀紋黑底，是艾弗裡家族。
他的眉頭霎時皺了起來。
已經有一段時日沒有見到馬庫斯·艾弗裡了。
聖誕節前，斯內普和盧修斯在對角巷喝酒時，盧修斯也說不清馬庫斯最近在忙些什麼。
可盧修斯說，黑魔王最近似乎對馬庫斯頗為滿意，不久前甚至還誇獎了他一句，並提到待時機成熟，要將馬庫斯的兒子也標記為忠誠的仆人。
斯內普記得很清楚：黑魔王複活那晚，便派馬庫斯去接觸攝魂怪。
此後黑魔王數次召見自己，都未曾再見過馬庫斯了。如果他的任務並未更改過，那這意味著……
斯內普剛被撫平的沉鬱情緒，再一次翻湧起來，黑眸深處透出一抹不安與煩躁。
他沒有拆開來自艾弗裡的禮物，隻拿著安神魔藥和護手霜，轉身走進了臥室。
……
除了法律執行司之類的特殊部門，魔法部的職員們通常在聖誕節有一周的假期，可以涵蓋聖誕和新年。
跨年當晚，羅夫人特意張羅了一桌豐盛的晚餐。瑞琪已然成年，席間還開了兩瓶紅酒。
酒過三巡，羅夫人先忍不住紅了眼眶，歎著氣對瑞琪說道：“再過半年你就畢業了……到時候想再見麵，可就沒這麼容易了。”
瑞琪和阿利斯就提起，每年聖誕節都要聚在一起的約定，因為塞德裡克的死而無法實現了。悲傷如潮水般湧來，三個人哭成一團。
柏修舉起酒杯，試圖轉開話題。他興致勃勃地回憶起自己當年在霍格沃茨的舊事。
“那時的斯萊特林院長是斯拉格霍恩教授，他最喜歡那些魔藥學上的天才，還有家世顯赫的學生，比如馬爾福。”柏修笑了笑，眼中卻帶著些許諷刺。
“不過，他的血統觀念並不狹隘。有個格蘭芬多的女孩，麻瓜出身，就是‘鼻涕蟲俱樂部’的常客。”
瑞琪心口一緊，幾乎是脫口而出：“莉莉·伊萬斯？”
“對，就是她！”柏修眼睛一亮，語調更高了一些，“還有斯內普，他當年也是‘鼻涕蟲俱樂部’的成員。”
瑞琪指尖不自覺收緊，故作隨意地問道：“那掠奪者呢？”
柏修撇了撇嘴：“他們啊，總是湊在一起惹是生非。不過我畢業之後，聽說他們安分多了。”
他頓了頓，又補了一句：“但是人怎麼可能突然改變？我畢業前那幾天，他們還在黑湖邊，把斯內普倒掛在樹上。”
瑞琪聽到“斯內普、倒掛”，心臟狂跳：“倒掛？”
“對。那段時間學校裡突然流行一個名叫‘倒掛金鐘’的咒語。詹姆斯·波特有一天在黑湖邊，把斯內普倒掛起來了。”
柏修雖然也有些醉，畢竟當著兩個孩子的麵，尤其瑞琪還沒畢業，他沒提斯內普被倒掛著還漏出內褲的事。
“他們打起來了？”瑞琪聽到自己的聲音有些顫抖，雖然她知道已經是過去很久的事情了，還是忍不住攥緊了拳，指甲摳進掌心。