回城堡的路上，斯內普走得比來時更慢了。
他始終握著瑞琪的手，掌心溫熱乾燥，力道不重，卻穩穩當當地扣著她的指節。
兩人一路無言，隻有夜風拂過樹葉的沙沙聲。
“教授，”瑞琪終於開口，聲音輕得幾乎被風吹散，“波特去了魔法部？”
斯內普輕輕“嗯”了一聲，停頓片刻，又道：“可能是。”
話音落下，又陷入一陣沉默。
“你還沒吃晚飯，”斯內普忽然說，“一會兒先去我辦公室吃點東西。然後我送你回拉文克勞塔。”
“嗯。”瑞琪應了一聲，隨即問道：“剛才那三隻帶路的蜂鳥，和上次您給我的魔法蜂鳥，是一樣的嗎？”
“是一樣的，可以傳訊息，也能追蹤。”斯內普說。
“那豈不是比貓頭鷹還方便？”瑞琪問。
“貓頭鷹容易被監視，魔法蜂鳥不會，”斯內普答道，“而且它更快。但魔法蜂鳥隻能前往曾去過的、被綁定過的地點。”
瑞琪遲疑了一下，又問：“那您之前給我的那隻蜂鳥……也是隻能飛去固定的地方嗎？”
斯內普點頭稱是。
他告訴瑞琪，那天蜂鳥從禁林飛回魔藥辦公室時，他正好就在，所以才能及時趕到。
“那如果……您不在魔藥辦公室呢？”瑞琪聲音低了些，心有餘悸地問。
斯內普沒有回答。
他沒告訴瑞琪，她借走隱形鬥篷後，自己就特意一直待在魔藥辦公室，哪兒都沒去。
他們走到禁林邊緣時，遠處霍格沃茨的燈火已經隱約可見。瑞琪悄悄從斯內普的掌心裡抽出手。
他沒有阻攔。
兩人默默走完最後一段路，誰也沒有再說話。
……
第二天清晨，鄧布利多的鳳凰福克斯出現在斯內普的私人寢室，輕輕放下一張字條在床頭。
斯內普伸手拿起字條，掃了一眼，是鄧布利多讓他去校長辦公室。
“你們什麼時候回來的？”他一邊坐起身，一邊問。
福克斯不會說話，隻是歪著腦袋看著他，仿佛在等他起床。
“你回去吧，我馬上到。”斯內普無奈地催促道，“你還想留在這兒看我換衣服？”
福克斯撲棱了幾下翅膀，閃著金紅的光，隨即消失不見。
……
清晨的校長辦公室靜得出奇。
鄧布利多坐在沙發上，手撐著額頭，眉心深深鎖著。壁爐裡沒有點火，隻有窗外的晨光映著他臉上的深深倦意。
斯內普推門而入。
“怎麼樣？”他壓低聲音問道，“黑魔王昨晚現身魔法部了嗎？”
鄧布利多緩緩抬頭，目光黯淡地與他對視，點了點頭。