斯內普唇角微微一勾，在他身旁的沙發坐下。
“雖然等了一年，”他說，“終於還是逼他現身了。”
鄧布利多看著斯內普，沉默片刻，聲音低得幾乎聽不清：“小天狼星死了。”
“什麼？！”斯內普猛地抬頭，背脊繃直，整個人都怔住了。“我讓他留在鳳凰社總部，他怎麼會死？”
鄧布利多緩緩開口，聲音沙啞而疲憊：“你給總部傳訊息的時候，阿拉斯托、萊姆斯、金斯萊，還有唐克斯都在。”
他頓了頓，眉頭深深鎖起，“小天狼星，他不肯留在總部。大家都勸不住他。”
“我到格裡莫廣場十二號時，屋裡隻剩下他的家養小精靈克利切。”
鄧布利多閉了閉眼，似乎不願再繼續回憶下去，“等我問清楚前因後果，趕到神秘事務司，小天狼星已經死了。”
他抬起頭，藍色的眼睛裡閃著微弱的光，“伏地魔險些殺了哈利。”
斯內普猛地抬起頭，神色間掠過難以置信。“那幾個孩子……”他的嗓音發緊，“他們現在怎麼樣了？”
“受了一些傷。”鄧布利多輕輕歎了口氣，“在醫療翼。沒什麼大礙。”
斯內普沉默了良久，指尖無意識地敲擊著扶手，動作輕微而規律。那是他少有的、不知該如何回應的時刻。
鄧布利多緩緩開口：“你那幾個老朋友，馬爾福、盧克伍德、多洛霍夫……都被傲羅帶走了。”
斯內普的眉頭一動，“貝拉特裡克斯呢？”
鄧布利多抬起頭，藍色的眼神暗了一瞬，“就是她殺了小天狼星。她逃走了。”
斯內普的下頜線繃緊，薄唇抿成一條線，“被抓住的人也關不了多久，”他冷聲說，“攝魂怪已經和黑魔王合作了。”
辦公室內再次歸於沉寂。
許久，鄧布利多輕聲道：“西弗勒斯……我應該。親自教哈利大腦封閉術。我沒想到，那麼久之前的事，依然會對你造成傷害。”
斯內普的拳頭在膝上慢慢握緊，“鄧布利多校長，我通過信息流轉咒給您傳過訊息。隻要波特願意，我隨時可以繼續教他。”
鄧布利多歎了口氣：“我沒辦法聯係哈利。讓小天狼星和萊姆斯都勸過他……我本該更早告訴他真相。如果……”
他的話戛然而止。那句“如果”在空氣裡懸了幾秒，隨即散開。
斯內普沒有再說話，隻是把目光移向另一側。斜斜的晨光打在他半邊臉上，另一半隱在陰影裡。
“西弗勒斯，”鄧布利多忽然打破沉默，“你需要一個魔藥學助教嗎？”
斯內普微微一怔，轉頭看向他，語氣裡帶著警覺：“你說什麼？”
“唐瑞琪。”鄧布利多看向他，神色平靜，“據我所知，她甚至可以勝任低年級的魔藥學教授一職。但她太年輕了，最好從助教開始。”
“當然，我還沒和她談。想先問問你的意見。如果你不需要助教，我再去問波莫娜。瑞琪的草藥學同樣十分優秀。”
“為什麼？”斯內普的聲音低了下去，“彆跟我說因為她學業出色。阿不思，這不是你的風格。你為什麼想留下她？”
鄧布利多的神情沒有變化，隻是略一停頓：“我確實需要她留下來一段時間。除了她確實可以勝任教職之外，她還能為我提供一些……教學之外的幫助。”
斯內普知道鄧布利多不會告訴他真正的原因了，他沉默片刻，問道，“她要幫你做的事情……危險嗎？”
“我會把危險程度降到最低，西弗勒斯。”鄧布利多平靜地回答，隨後又補了一句：
“你還沒告訴我，你需要魔藥學助教嗎？”
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