夜色靜得出奇。窗外的月光透過窗簾縫，落在床邊的一角。
瑞琪翻來覆去睡不著。出乎她意料，父母竟沒有反對——那就意味著，一切要看她自己的決定。
如果不是伏地魔複活，霍格沃茨的魔藥學助教，原本是個再好不過的工作。
可若不是因為魂器的存在，鄧布利多恐怕也不會特意留下她這個來自東方的女巫。
而伏地魔……瑞琪不是沒見過他的追隨者，還和他們交過手。
那個被斯內普一招製服的食死徒，自己和塞隆一人一馬加上法陣相護，還是纏鬥了許久。
她很清楚自己的戰力，如果再次和食死徒正麵交鋒，幾乎沒有什麼勝算。
可是哪怕自己無法直接對抗伏地魔，若能協助鄧布利多消滅魂器，也算是替塞德裡克出了一份力。
思緒一點點飄遠，最後落在那個披著黑袍的身影上。
如果自己以助教的身份留在霍格沃茨……是不是，就能更靠近他一點？他會不會，也更主動一些？
助教就不能住在拉文克勞塔了吧？地牢，住起來冷不冷？
她拽過靠枕抱在懷裡，輕聲念了一句：“西弗勒斯……”
那聲音輕得像歎息，又像是從夢裡溢出的秘密。
片刻的靜默之後，隔壁床忽然傳來一聲帶笑的聲音：“唐瑞琪！”
瑞琪被嚇了一跳，又羞又惱，慌忙把被子拽到臉上，聲音悶悶的：“瑪莎·凱特爾，你再不睡覺，我就給你下遺忘藥水了！”
……
翌日清晨，《星期天預言家報》的頭版標題用醒目的黑體字寫著《神秘人回來了》。
報道引述魔法部長康奈利·福吉的發言：
經證實，那個自稱魔王的神秘人，確已死而複生，重新回到我們中間。更令人不安的是，阿茲卡班的攝魂怪集體暴動，拒絕繼續受雇於魔法部。如今，阿茲卡班正由部分傲羅與臨時征召的巫師看守。
同一版麵上，記者還報道了阿不思·鄧布利多重新擔任霍格沃茨校長和威森加摩首席魔法師的消息。英國魔法部已向國際巫師聯合會遞交申請，要求恢複他的委員資格。
……
早餐時，霍格沃茨下過一陣小雨。雨勢不大，卻洗淨了連日的暑氣，空氣裡彌漫著青草和泥土混合的清甜氣息。
雨停之後，瑞琪和瑪莎、秋一起到黑湖邊散步。湖水映著六月的陽光，波光粼粼，偶有風拂過，水麵泛起細碎的漣漪，殘留的濕意仍在空氣中氤氳不散。
三人沿著湖岸慢慢走著，話題自然談到了《預言家日報》的頭版新聞。
“魔法部終於肯承認神秘人複活了，”秋說，“我聽說今年的傲羅培養計劃要重新啟動。”
“是啊，”瑞琪點點頭，“這幾年魔法部一直沒有新的傲羅入職。培訓時間本來就長，又得輪值阿茲卡班，現在肯定急缺人手。”
瑪莎卻悶悶不樂地踢了一腳小石子：“傲羅培養計劃要五門n.e..t.s成績，而且魔藥、變形術、魔咒、防禦術都得‘良好’以上，才能報名。”
她歎了口氣，又嘟囔著：“我六、七年級都沒上魔藥提高班，連n.e..t.s考試資格都沒拿到。都怪斯內普！”
瑞琪被噎了一下，還沒來得及接話，秋小心翼翼地說：“哈利說……斯內普是食死徒。”