聽到來人是瑞琪，斯內普熄滅了手中未燃儘的香煙，又揮了揮手，空氣中的煙霧瞬間散儘，房間裡的空氣清新了許多。
“進來吧，瑞琪。”
鄧布利多的聲音溫和。福克斯從簾幕後飛回棲架，輕輕抖動翅膀，發出一聲低鳴。
瑞琪推門而入，輕聲道：“鄧布利多教授，我……”
話音未落，她的餘光瞥見了沙發上的斯內普，微微一怔，臉上泛起一抹緋紅。
她略顯拘謹地轉頭向斯內普問好，才重新看向鄧布利多，語氣堅定地說：
“鄧布利多教授，我願意接受魔藥學助理的教職。”
鄧布利多笑意溫和，點了點頭：“很高興你能接受我的邀請。”
他轉向身旁的男巫，眼神裡含著幾分意味深長：“西弗勒斯，既然瑞琪將擔任魔藥學助教，還需由你親自交代她的職責和工作內容。”
斯內普的目光在瑞琪身上停留了極短的一瞬，唇角似有輕微的弧度，卻又被他克製地壓下去。
他聲音平穩，語氣一如既往的冷靜：“那是自然。”
鄧布利多聞言，微微頷首，似乎在思量著什麼。片刻後，他又開口：
“還有個不情之請。瑞琪，這個暑假，是否可以請你留在霍格沃茨？”
此話一出，連斯內普都愣住了。
暑假是霍格沃茨一年中最長的假期，對於像唐瑞琪這樣的外籍女巫而言，更是難得的返鄉探親時機。
哪怕是院務繁重的四位院長，鄧布利多也極少在暑期要求他們留校。
斯內普抬眼看向校長，似想說什麼，卻又按下不語。若是出於外籍身份，在留校任職手續上的考量，讓她多留幾周，倒是也在情理之中。
但……
鄧布利多曾說過，唐瑞琪能為他提供“教學之外的幫助”。
那究竟指的是什麼？
斯內普的眉頭緩緩皺起，指尖輕輕敲擊著沙發扶手，發出細微而有節奏的聲響。
……
鄧布利多並沒等到暑假時再啟動瑞琪留校的手續。當天下午，他便讓福克斯帶著信和《教職申請書》，挨個送往霍格沃茨各位校董的住處。
看到鄧布利多已經簽了名，大多數校董都毫不猶豫地簽下了自己的名字。
除了——哈德裡安·格林格拉斯。
他是盧修斯·馬爾福的遠親，遠到幾乎無人能說清兩家的淵源。三年前，由盧修斯提名，哈德裡安才進入校董會。
當年，斯萊特林的密室被打開，學生接連被石化，盧修斯趁機一一拜訪校董，逼迫他們在罷免鄧布利多的決議上簽字。
待蛇怪被殺、密室重新關閉後，校董會為了給鄧布利多一個交代，要求盧修斯·馬爾福退出董事席位，然而他們又不願與馬爾福家徹底決裂。
畢竟，一旦馬爾福家族終止對霍格沃茨的資助，資金上的窟窿就得由其他校董填補。於是，校董們想出個辦法，允許盧修斯“自薦繼任者”。
盧修斯提名的，便是這位哈德裡安·格林格拉斯。
他出身古老的純血家族，行事一向低調、言語溫和、待人彬彬有禮。而格林格拉斯家族，世代以“謹慎與克製”聞名，“溫和”幾乎成了他們血脈中的印記。
據傳，在十六世紀末期的一場巫師狩獵中，格林格拉斯家族的一位女性祖先，為了逃脫死亡，使用了禁忌的“共生化身術”，將靈魂與野獸靈魂強行融合，從而僥幸存活。
但那場禁術也成為了血咒的起源。自此，家族的女性血脈中，便偶有後代覺醒“獸化”之兆。年幼時，她們能在人身和獸形之間變幻，頗似天生的阿尼瑪格斯。