他的目光掃過門口，起初隻看見盧平，正要開口詢問，餘光很快捕捉到在角落裡蜷縮著的瑞琪。
斯內普徑直越過盧平，走到瑞琪麵前，半蹲下身，伸手扶住她的肩膀，語氣壓得很低：“怎麼了，瑞琪？你受傷了嗎？”
瑞琪抬起頭，眼眶泛著紅，卻勉強搖了搖頭，聲音微弱：“我沒事……鄧布利多教授他……”
話還沒說完，斯內普輕輕扶住她的手臂，把她從地上拉起來，側頭看向盧平，又看了她一眼，低聲說：“一起進來吧。”
……
瑞琪和盧平跟在斯內普身後走進側廳。鄧布利多的神色比先前好了一些，臉色雖然蒼白，卻顯然沒有剛才那樣虛弱。
“萊姆斯，你怎麼會在這裡？”鄧布利多問。
“他們走得匆忙，有些東西落在這裡，我來取一趟。”盧平答道，隨即看向斯內普，“正好遇到了西弗勒斯。”
斯內普的神情陰沉，語氣不帶起伏：“這裡的歸屬還不算確定。要等波特確認布萊克的遺囑真的有效，他能繼承這棟房屋之後，才算安全。”
盧平沒有說話，隻靜靜凝視著他。
斯內普似乎意識到了那道探尋的目光，眉頭一斂，補充道：“我和鄧布利多也是因為事出緊急，不會久留。”
他轉過身，對鄧布利多和瑞琪說道：“我送你們回霍格沃茨。這附近就有一處接入飛路網的壁爐。這裡不安全，暫時不要用了。”
鄧布利多點點頭，神情安然：“萊姆斯，你儘快回陋居去，確保那裡的安全。兩個星期後，我會帶著哈利去陋居。”
……
回到霍格沃茨後，鄧布利多徑直去了校長辦公室。瑞琪則同斯內普待在魔藥辦公室裡，跟隨他一步步熬製鄧布利多需要服用的緩和劑。
“教授……鄧布利多教授，他傷得嚴重嗎？”瑞琪忍不住問。
斯內普低頭凝視坩堝中的藥液，金色的光澤正隨著沸騰的氣泡一點點浮現。
“傷得不輕。”他抬眼，隔著蒸騰的霧氣與她對視，聲音低沉而冷靜，“所以他必須定期接受治療，還要按時服用緩和劑。每三天一次。”
他停頓片刻，又道：“我會儘量回來。但我不在的時候，由你來替他熬製。”
大概是霧氣蒸騰的緣故，瑞琪的臉頰和眼角都有些泛紅。
她垂下眼簾，聲音輕得幾乎聽不清：“教授……鄧布利多教授把我的宿舍安排在麥格教授旁邊了……”
瑞琪的語氣裡似乎帶著一絲難以掩飾的委屈。
“我知道。”斯內普答道，語氣平靜，“鄧布利多教授和我商量過。”
這當然是謊言。事實上，他並不知情。
斯內普猶豫了片刻，終究沒有告訴瑞琪——剛才在側廳裡，鄧布利多已經和他說了另一件事：
下學期，由他接任黑魔法防禦術課的教職，而魔藥學教職，將由彆人來擔任。
斯內普在心底冷哼一聲。
他已經連續十四年向鄧布利多申請這一職位，每一年都被毫無理由地駁回。
偏偏今年，他沒有再提申請，鄧布利多卻要他去教黑魔法防禦術。
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