魔法部在冊的巫師血統名冊他尚未拿到，但在翻查檔案時，卻意外發現了另一份資料——華國東巫家族的家學沿襲記錄。
和西方巫師不同，東方巫師家族的術法傳承各有所長，那些“家學”極具戰略性與實用價值，引起了塞爾溫的濃厚興趣。
更何況，自歐美相繼限製對英國的魔法商品出口後，東巫商品在市場上的比重驟增。塞爾溫就動了心思——若能從華國走私魔法貨品，既能填補財源，又能討好主人。
黑魔王下榻馬爾福莊園後，便直接占據了最好的房間，納西莎則搬去東翼的一間客房住下。
此刻，儘管天光已大亮，黑魔王所在的會客廳裡仍被厚重的窗簾遮得嚴嚴實實。幾隻蠟燭在銀質燭台上燃著，火光在牆麵投下搖曳的暗影。
馬爾福莊園比裡德爾莊園大出許多，蝰蛇納吉尼如今多半盤踞在花園深處，不再時時待在主人身側。
這讓見過那條蝰蛇吞食屍體的塞爾溫，心頭悄然鬆了一口氣。
黑魔王拿著塞爾溫呈上的那份家學記錄看了片刻，低低一笑。
“很好，奧伯倫。你這個國際魔法合作司的司長，總算讓你的主人看到了那麼點兒……希望。”
塞爾溫立刻跪地俯身，額頭幾乎貼到地上。
黑魔王的蛇瞳在陰影中一閃，慢條斯理地道：“我想你應該很清楚，我需要什麼樣的人。”
“是的，主人。”
塞爾溫小心翼翼地抬起頭：“擅長布陣的唐家，有一位後嗣曾在霍格沃茨求學，不久之前才離開英國。西弗勒斯也曾教過她魔藥學。若主人許可，我或許能從西弗勒斯那裡探得一二……”
黑魔王揮了揮手，聲音冷淡：“不必。讓他專心去忙霍格沃茨的事。”
“是，主人。”
覲見結束後，塞爾溫並未立刻離開。陰雲籠罩的早晨，他獨自在莊園西側花園裡緩步。
他很清楚，黑魔王此刻最憂心的三件事：
其一，鄧布利多未死；
其二，食死徒的財源問題尚未解決；
其三，黑魔王主政之後，英國該如何重新贏得ic的支持。
若能成為與東巫接觸的首席代表，權力與榮譽都將歸於自己。
與此同時，他也已想好如何與現任魔法部長斯克林傑交涉——以“穩定貿易、恢複國際聲譽”為名，說服對方批準自己的遠東計劃。
對塞爾溫而言，這是一樁兩麵逢源、毫無風險的好事。
……
京市的唐宅中，唐巍安夫婦已經開始為瑞琪準備嫁妝。自唐、沈兩家有了姻親的默契後，瑞琪反而待在歸真院的時間更多了。
回自己家時，瑞麟與父母的爭執中，總免不了提到姐姐。
瑞麟早已不似小時候那樣親近。姐姐繼承了母親的魂感力，十九歲便從英國學成歸國，還拿到了霍格沃茨的教職，如今又要嫁入位高權重的沈家——更襯得這個即將十三歲的少年一事無成。
有一次爭吵到激烈處，他竟對父母脫口而出：“你們有姐姐就夠了，生下我做什麼。”
回到老宅，祖父母的慈愛自不必說。
倒是向來對瑞琪冷淡的大伯母忽然殷勤起來，言必稱大伯一家對瑞琪父母如何照拂，又暗示瑞琪高嫁之後彆忘了兩位堂哥的前程——娘家若得勢，沈家才不敢小瞧。
二嬸則是另一副模樣，時而殷勤叮囑“要幫堂姐多留意人選”，時而陰陽怪氣地感歎“瑞琪命真好”，在兩種態度間來回橫跳。
索性，瑞琪便常住在歸真院，不再回家，連唐家的家學都不怎麼去了。
深秋時分，歸真院的樹影一日比一日稀疏。瑞琪坐在廊下，聽風穿過屋簷，忽然發現——自己能決定的事，竟寥寥無幾。
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