安全形勢比預想的要好得多，唐家上下這才稍稍放下心來。
……
沈家客廳裡，炭爐劈啪作響，橘黃的火光映在落地窗上，屋外是一片雪色。沈澄從玄關進來時，還戴著未摘的圍巾，耳尖凍得泛紅。
“爸，媽，”他放下手套，語氣有些遲疑，“瑞琪春節後就要去倫敦了。我在想，訂婚的事情，能不能提前？在她出發前辦了。”
沈澄的母親葉知秋抬起頭，神色明顯一滯，幾秒後才看向丈夫。沈致遠沒有說話，隻是輕輕搖了搖頭，神情晦暗。
葉知秋緩緩開口：“瑞琪就要常駐倫敦。你對這樁婚事……還抱有什麼期待嗎？”
沈澄皺眉：“當然。她隻是被派駐出國，又不是不回來了。這和我們的婚事，有什麼關係？”
葉知秋歎了一口氣，把茶盞放下，語氣帶了幾分勸解：
“當然有關係。你未來在部裡立足，需要的是一位能常伴身邊、幫你打理事務的賢內助。不是一個遠在倫敦，隻在節假日偶爾回國的……名義上的妻子。”
沈澄怔住，沒想到母親會用這樣冷淡的措辭。
葉知秋的眼神變得複雜：“而且，最近部裡已經有些風言風語……說瑞琪和賽爾溫司長關係不一般。”
“媽！”沈澄的聲音拔高了半度，帶著明顯的怒意，“你在說什麼？！”
葉知秋沒有回避，隻輕輕搖頭：“瑞琪的為人，我和你爸爸都是信得過的，她不是那樣的孩子。但是……”
她頓了頓，歎息般低聲道：“一個明知有危險，還頂住壓力要走出國門、常駐外國的年輕人……哪怕她對你有感情，未來也注定了聚少離多。”
葉知秋看著兒子，語氣變得堅決：“小澄，瑞琪已經在你和前途之間，選擇了前途。”
“人生很長，如果你現在都不是她的第一選擇，你們又如何共同麵對未來漫長的生活？”
沈澄的臉色蒼白，像是被人打了一拳，卻又無從反駁。
就在這時，沈致遠忽然起身，神情冷峻：“此事以後不要再提了，到此為止。”
……
華國春節假期之後，瑞琪如期到外務合作司報到，算是沒有破外派之前要在司離“工作一段時間”的慣例。
她也確實在司裡工作了——整整兩個星期。彆人的“工作一段時間”是指三年五載，而唐瑞琪的“工作一段時間”，是指十餘天。
瑞琪的父母卻始終放心不下。
任誰聽說自己十九歲的女兒要常駐局勢不穩的外國，獨自赴任、肩負外交代表職務，都會難以安心。
於是，兩人提出想陪她一起去倫敦，親自確認英國的安全情況。
送家屬赴任，這在對外合作司的曆史上還從未有過。但十九歲的首席駐外代表，同樣也是史無前例。
為了不引起外界揣測，外務合作司特意擬了一份“駐英辦事處聯合工作機製調研”計劃，將唐巍安與宋昭兩人編入一個短期考察團中，安排了個可有可無的調研任務。
瑞麟一聽父母和姐姐都要去倫敦，也吵著要去，被唐巍安一頓狠狠訓斥：“什麼都要湊熱鬨！你以為是去度假的？”
說完，轉頭就把兒子送去了老宅，托付給大哥唐巍弘夫婦照看。
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