回到鎮魔司內暫居的院落，鳳清音第一時間布下層層禁製。她靜坐於蒲團之上，看似調息，腦海中卻反複回放著巷弄中的每一個細節。
金律衛的出現絕非偶然。他那句“奉命巡查”更是耐人尋味——是巡查城中治安，還是……專門巡查她鳳清音？
對方最後落在《邊荒拾遺錄》上的那一眼，帶著審視與探究，絕非無意。司徒凜顯然對她搜集這些陳年舊聞的行為產生了懷疑。這很危險。她的身世之謎，是她必須嚴守的底線，絕不能被司徒凜，尤其是他背後的東宮勢力窺探到分毫。
她必須更加小心。在擁有足夠的力量之前，任何與“星隕之地”、“霜華之亂”相關的直接調查，都必須暫停。那本《邊荒拾遺錄》和青銅殘片，也需要妥善隱藏，非必要絕不示人。
當務之急，是應對眼前的局麵。幽冥殿的瘋狂反撲證實了“打草驚蛇”已然奏效，但也意味著她自身的危險性急劇增加。她需要更強的實力，也需要更準確的情報。
接下來的幾日，鳳清音大部分時間都留在這處院落中鞏固修為，凝練元力。她偶爾會應召前往鎮魔司正堂，與鐵岩等人商議搜捕事宜，但絕口不提自身遇襲和古籍之事，表現得完全沉浸於“戴罪立功”的角色中。她能感覺到，那兩道監視氣息始終存在，隻是在她進入鎮魔司核心區域時，會暫時保持距離。
她耐心地等待著。等待青嵐城可能傳來的回音，也等待聖都那陣由她親手扇動的“流言”之風，能帶來些許變化。
這一日，她正在院中演練一套尋常的掌法，鐵岩來訪。他依舊是那副沉穩模樣，但眉宇間似乎鬆快了些許。
“風音道友，”他遞過一份卷宗，“這是近日排查的幾個可疑點的彙總，你看看。”他的到來和遞送卷宗的行為，都在監視者的視線內，合乎規矩。
鳳清音接過，神識掃過，內容多是些無關痛癢的發現。但她注意到，鐵岩在遞過卷宗時，指尖極快地在卷宗背麵某處點了三下。
這是他們約定的暗號，表示有口信。
她不動聲色地收起卷宗，與鐵岩又商討了幾句公務，便送他離開。
回到靜室，她仔細感知，確認監視依舊，但並無異常。她展開卷宗，神識凝聚於鐵岩剛才觸碰的位置，一段加密的、極其微弱的神念波動被激發，傳入她的識海。信息依舊簡短：
“聖都流言已起，東宮似有微詞。司徒凜壓力倍增。”
“青嵐城傳訊：一切安好，石烈言‘北邊的朋友’問你好，讓你保重，非必要勿念。”
“另，幽冥殿活動似有向北部荒原轉移跡象，動機不明。”
三段信息，讓鳳清音心中波瀾微起。
第一段是好消息。聖都的流言開始發酵，皇甫錚那邊有了反應，這必然會讓司徒凜在處理她的問題上更加投鼠忌器，她的安全多了一分保障。
第二段是芸娘通過石烈的渠道傳來的平安信。“北邊的朋友”指的自然是通過老陳皮酒館聯係上的神秘勢力她尚不知是巡天閣），石烈借此向她報平安，並再次強調了“非必要勿聯”的警告。這讓她對青嵐城的安危稍感安心。
第三段則有些蹊蹺。幽冥殿在北境經營多年，根基主要在千嶂城這等樞紐大城，為何突然有向地廣人稀、資源相對貧瘠的北部荒原轉移的跡象？這與他們一貫的行事風格不符。除非……荒原中有什麼東西吸引了他們，或者，他們在千嶂城的布局受到了不可挽回的打擊，需要戰略收縮？
她忽然想起那本《邊荒拾遺錄》。
待到夜深人靜，確認外界監視並無異動後，她才小心翼翼地取出那本冊子。她沒有注入元力，隻是憑借強大的神識和目力，逐字逐句地仔細閱讀。
冊子內容確實駁雜，多是些荒誕不經的傳說。直到她翻到中間一頁，目光驟然凝固。
那一頁記載著一個名為“星殞穀”的地方，描述極其模糊，隻說位於千嶂城以北的茫茫荒原深處，傳聞古時有天外之星墜落於此，其地磁場紊亂，時有奇異光暈浮現，入內者常迷失方向，罕有生還。編撰者將其歸為“險地”，告誡後人勿近。
星殞穀！
天外之星！
這與母親線索中的“星隕之地”，與鐵岩情報中提及的“域外”，以及她手中那枚來自荒原的、紋路奇特的青銅殘片，隱隱構成了一條指向北方的線索！
難道幽冥殿突然向北部荒原轉移，也與這“星殞穀”有關？他們也在尋找與“域外”相關的東西？
這個發現讓她心跳加速。但她迅速冷靜下來。且不說這記載是真是假，單是北部荒原的廣袤與危險，就絕非她現在能夠輕易涉足的。更何況，她仍處於司徒凜的監視之下，幾乎不可能脫離視線前往荒原。
現在絕不是前往查探的時機。
她將冊子合上，深吸一口氣，壓下心中的悸動。這條線索必須深埋心底，等待合適的時機。
目前，她仍需專注於千嶂城的棋局。司徒凜的審查雖暫告一段落，但他並未離開，監視也未解除。聖都的流言雖起，但能起到多大作用還是未知數。幽冥殿雖受挫，但其主力未損，更是將目光投向了可能蘊藏著更大秘密的北部荒原。
局勢依然複雜而危險。
她需要儘快提升實力，至少要在司徒凜失去耐心，或者幽冥殿在荒原有所發現之前，擁有足夠的自保乃至反擊之力。
凝晶後期……還遠遠不夠。
她將《邊荒拾遺錄》和青銅殘片用特殊手法封存好，藏於儲物法器的隱秘角落。然後，她重新閉上雙眼，全力運轉《九轉涅盤經》與《太初煉神訣》。
院落內，靈氣微不可察地向她彙聚。她的氣息沉靜而悠長，如同蟄伏的潛龍，在牢籠般的監視下，默默積蓄著撕裂一切的力量。星芒已在天際隱現，但黎明前的黑暗，往往最為濃重。她必須耐心等待，也必須加速成長。
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