鳳清音於鎮魔司院落中潛心修煉，靜待時機之際，千嶂城本就暗流洶湧的局勢，被一個突如其來的消息徹底點燃。
“三皇子殿下儀駕已至城外三十裡，奉旨巡視北境，督辦幽冥殿一案！”
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍全城。城主府與鎮魔司立刻高速運轉起來，肅清街道，布置儀仗，一派緊張忙碌。
院落內，鳳清音緩緩收功，睜開雙眼，眸中閃過一絲了然與深沉的算計。
皇甫銘……他終於來了。
對於這位三皇子，她並不陌生。昔年在聖都，鎮國公府嫡女的她，於各類宮宴場合見過這位皇子數次。他給她的印象，與太子皇甫錚的陰鷙霸道不同，皇甫銘更顯沉穩內斂，善於結交，在朝中名聲頗佳，是公認的、有能力與太子一爭高下的皇子。隻是昔日她是待嫁貴女，他是天潢貴胄，並無深交。
如今，形勢已然劇變。她散布到聖都的流言，顯然成了促使皇帝做出這個決定的最後一根稻草。派遣與太子不睦的三皇子前來，既是對太子一係的敲打，也彰顯了朝廷對北境局勢和幽冥殿一案的重視。而“督辦幽冥殿一案”這個名頭，更是直接從司徒凜手中分走了最大的權柄和功勞。
這是一個明確的信號，聖都的風向，確實變了。
對她而言，這無疑是絕處逢生。繼續留在司徒凜的監視下，遲早會被他找到由頭處置。而皇甫銘的到來，則意味著新的變數和機遇。她需要抓住這個機會，擺脫司徒凜，並借助這位皇子的勢，為自己爭取更大的活動空間和調查身世的機會。
未至午時，便有身著皇子府禁衛服飾的修士前來，態度算不上恭敬，卻也依足了禮數。
“風音姑娘，三殿下已入駐城主府，傳你即刻前往問話。”
該來的，終於來了。鳳清音整理了一下衣袍，神色平靜地跟隨來人走出院落。她能清晰地感覺到，那兩道原本如影隨形的監視氣息，在此刻變得極其晦澀與收斂。三皇子的王旗，如同無形的屏障，暫時隔開了司徒凜那令人窒息的領域。
再次踏入城主府，氣氛與往日截然不同。侍衛已全部換成了身穿明光鎧、氣息精悍的皇子親衛。引路的侍衛將她帶至一處更為宏偉的正殿。
殿內，蘇昊城主與司徒凜皆在。司徒凜依舊麵無表情，端坐於下首左側，但周身那股冰封般的意蘊，似乎比往日更加深沉。蘇昊則陪坐在右側，神色恭敬。
而居於主位之上的，正是三皇子皇甫銘。他身著玄色蟠龍常服，頭戴玉冠，麵容俊朗，與記憶中相比，多了幾分經世的沉穩與威儀。他的目光平和，卻在掃視間帶著洞悉人心的力量。
鳳清音步入殿中，依禮躬身：“散修風音，拜見三殿下。”她刻意用了“散修”身份和化名。
一道目光落在她身上，帶著審視，也帶著一絲幾不可察的、仿佛故人重逢般的微妙意味。皇甫銘自然是認得這張臉的，儘管做了偽裝，但那輪廓與氣質，瞞不過知情人。
“免禮。”皇甫銘的聲音清朗溫和，“你便是風音？丹霞小會上，以異火破邪，揭穿幽冥殿陰謀的那位？”他配合著她，扮演著初次聽聞的角色。
“正是晚輩。”鳳清音不卑不亢，“晚輩隻是恰逢其會，儘了本分。”
皇甫銘微微一笑：“好一個本分。此乃大功，不必過謙。”他話鋒一轉，目光似不經意地掃過司徒凜，“隻是，本王聽聞，你此前似乎頗受爭議，身懷異力，來曆不明？”
司徒凜淡淡道：“回殿下，按律審查，乃是職責所在。”
“司徒大人恪儘職守，本王知曉。”皇甫銘頷首，目光回到鳳清音身上，“風音，你有何話說？”
鳳清音將之前那套“古修遺府機緣”和“尋求安身立命”的說辭再次清晰陳述，姿態放得極低。
皇甫銘靜靜聽著，手指輕敲扶手。片刻後，他笑了笑：“聽起來，倒是個有幾分運道，又知進退的。罷了，既然司徒大人審查多日，未找到確鑿證據，而你又確實立下大功……”
他聲音提高，帶著決斷：“本王奉旨督辦北境幽冥殿一案，正是用人之際。風音，本王現擢你為北境巡防司臨時客卿，暫領稽查之職，專職協查幽冥殿餘孽，你可願意？”
北境巡防司客卿！這意味著她瞬間從“嫌犯”變成了有官方身份的人員，直接處於三皇子麾下！這是跳出囚籠的關鍵一步！
鳳清音壓下心緒，深深一禮：“殿下信重，晚輩感激不儘，定當竭儘全力，為殿下分憂，肅清北境邪魔！”
“很好。”皇甫銘滿意點頭，看向司徒凜，“司徒大人？”
司徒凜起身拱手：“殿下英明，臣無異議。”他話語平靜，但鳳清音能感覺到那冰封目光下暗藏的冷意。
“既然如此，便這麼定了。風客卿，你暫且退下，明日履職。”
“是，殿下！”
走出大殿，陽光灑落。鳳清音知道，真正的博弈才剛剛開始。皇甫銘出手保下她，絕非單純看重她的“能力”，更是看中了她作為“對付東宮的棋子”的價值。而她也正好借此脫離司徒凜的掌控，並利用皇子的資源。
王旗北指，她這條潛龍，終於借得東風，得以在更險惡卻也更廣闊的棋局中落子。北部荒原那“星殞穀”的謎團，似乎也因這位“故人”皇子的到來，顯露出一線曙光。
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