離開那處隱藏著秘密的礦坑，鳳清音四人快馬加鞭，終於在第三日黃昏時分，抵達了此行的官方目的地——黑沙堡。
黑沙堡矗立在一片相對平坦的戈壁上，城牆由就地取材的黑色岩石壘砌而成，曆經風沙侵蝕，顯得斑駁而堅固。堡內建築低矮緊湊，街道上往來之人多是身著皮甲、麵帶風霜的軍士和少數風塵仆仆的商旅，空氣中彌漫著塵土、汗水和一絲若有若無的血腥氣。這裡的氣氛，比千嶂城更加粗糲、緊繃。
早已接到訊息的堡內守將，一位姓徐的虯髯都尉，親自在堡門處迎接。對於這位由三皇子親自指派、手持巡防司客卿令牌的“風音”，他不敢怠慢，但眼神中亦帶著邊軍特有的、對來自後方“上官”的本能審視。
“風客卿，一路辛苦！趙校尉他們已於昨日抵達，正在安頓。”徐都尉聲音洪亮，抱拳行禮。
“徐都尉。”鳳清音還禮，言簡意賅，“帶我去見遇襲的幸存者，還有，我要看遇襲地點的詳細記錄和地圖。”
她的直接讓徐都尉微微一愣，隨即點頭：“是！請隨末將來。”
在堡內一間充當臨時醫署的石屋內，鳳清音見到了幾名傷勢輕重不一的幸存護衛。他們身上大多帶著利刃和爪痕，傷口處殘留著淡淡的陰煞之氣，與幽冥殿功法造成的傷勢特征吻合。
鳳清音仔細詢問了遇襲的經過。據幸存者描述，襲擊發生在他們從黑水澤返回，途經一處名為“風蝕穀”的險地時。對方人數不多，約十人左右，但個個身手矯健，功法詭異，尤其擅長隱匿和突襲，配合默契，甫一接觸便以雷霆手段擊殺了隊伍中的好手，目標明確地搶奪了那些采集到的藥材後，便迅速遁入穀中複雜的地形，消失無蹤。
“他們……不像是在狩獵，更像是在執行任務，精準，狠辣。”一名斷了一條手臂的隊正，回憶起當時的情景，眼中仍帶著驚懼。
鳳清音默默聽著，神識則細致地感知著傷員傷口殘留的氣息。確實是幽冥殿的陰煞之力，但不知為何，她總覺得這氣息似乎比她在丹霞小會上感知到的，要稍微“純粹”一些，少了幾分駁雜的怨念，多了幾分冰冷的死寂。
看過遇襲地點的地圖和記錄後，鳳清音眉頭微蹙。風蝕穀的位置，與她發現秘密礦坑的方向，幾乎處於黑沙堡的一南一北兩個截然不同的方位。幽冥殿同時在這兩個相距甚遠的地方活動？是為了混淆視聽，還是說……北境的幽冥殿餘孽，內部也存在不同的目的和派係？
“徐都尉，近期堡內及周邊，可還有其他異常？比如，是否有不明身份的修士小隊頻繁出現或采購特定物資？”鳳清音問道。
徐都尉想了想，道：“異常……除了這次襲擊，堡內倒是平靜。不過，約莫半個月前，確實有一支約五六人的小隊來過，自稱是來自南境的藥材商人，要收購幾種隻有黑水澤才產的毒草，出的價錢很高。但他們隻在堡內停留了一日，補充了些清水乾糧，便匆匆進入荒原了，至今未見返回。”
藥材商人？鳳清音心中一動。遇襲小隊丟失的，正是從黑水澤采集的藥材。是巧合嗎？
“他們可曾采購‘引星石’？”她追問。
徐都尉搖頭：“這倒沒有。他們隻對那幾種特定毒草感興趣。”
線索似乎又指向了黑水澤。但鳳清音的直覺告訴她，那處秘密礦坑絕非無關緊要。
當晚，在分配給她的簡陋石室內，鳳清音屏退左右，獨自對著鋪在桌上的地圖沉思。燭火搖曳，映照著她沉靜的側臉。
礦坑、奇異礦石、古老陣紋；風蝕穀、幽冥殿襲擊、特定藥材；黑水澤、神秘商人、罕見毒草……這幾條線如同散落的珍珠，看似無關，卻又隱隱存在著某種聯係。
“它們需要的，似乎都是某種……蘊含特殊能量的東西？”鳳清音指尖在地圖上輕輕劃動，“礦石、藥材……難道黑水澤深處，也有類似礦坑中那種奇異礦石的東西？或者，那些毒草的生長，也需要特殊的環境？”
她想起《邊荒拾遺錄》中關於“星殞穀”的描述——“其地磁場紊亂，時有奇異光暈浮現”。無論是能引發能量力場的奇異礦石，還是需要特殊能量環境才能生長的毒草，似乎都與“磁場紊亂”、“能量異常”脫不開乾係。
“星隕之地……看來，這北部荒原的異常，多半都與它有關。”鳳清音眼中閃過一絲明悟，“幽冥殿在尋找與‘星隕之地’相關的東西，那礦坑背後的人，恐怕也是如此。”
那麼，襲擊巡防司小隊，搶奪藥材，是為了阻止官方察覺黑水澤的異常，還是說，那些藥材本身，就是開啟或利用“星隕之地”某些關竅的關鍵？
思緒紛繁複雜，但核心卻逐漸清晰——所有的線索，最終都指向了那片未知的、被稱之為“星殞穀”的禁忌之地。
“必須去黑水澤和風蝕穀看看。”鳳清音下定決心。礦坑情況不明，不宜貿然再探，但黑水澤和風蝕穀，作為明確的襲擊發生地和可疑商人的目標地，她以調查襲擊案為由前往，名正言順。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
次日，鳳清音將自己的決定告知了徐都尉和趙校尉。她將以巡防司客卿的身份，親自帶隊前往風蝕穀和黑水澤進行實地勘察。
徐都尉雖然覺得這位客卿有些過於冒險，但礙於其身份和命令，也隻能調撥一隊熟悉地形的堡內精銳隨行。趙校尉則主動請纓一同前往。
玄甲衛隊正自然緊隨鳳清音左右。
就在隊伍準備出發之際，一名守城士兵匆匆來報：“都尉，堡外來了一個商隊，說是從‘金沙城’來的，運了些貨物，想進堡補給歇息。”
金沙城，位於千嶂城以西，是另一座邊境大城。
徐都尉皺了皺眉：“讓他們在堡外指定區域紮營，按規矩檢查後，放少數人進來交易便是。”如今北境不太平，他不敢大意。
鳳清音心中卻是一動。金沙城……她記得，之前查閱卷宗時，似乎也有一條來自金沙城的模糊信息，提到有不明身份之人在收購某種荒原特產。
一種莫名的直覺，讓她對這支突然出現的商隊留了意。她不動聲色地對玄甲衛隊正低語了幾句，隊正微微頷首，悄然離去。
半個時辰後，鳳清音帶著調查隊伍，離開了黑沙堡，向著危機四伏的風蝕穀方向行進。
而在他們身後，那支剛剛抵達的“金沙城商隊”中，一個看似普通夥計模樣的人，遠遠望著他們離去的方向，眼中閃過一絲難以察覺的異芒。
荒原上的風，似乎更急了。
喜歡鳳啼霜華錄請大家收藏：()鳳啼霜華錄書更新速度全網最快。