風蝕穀，名副其實。
尚未靠近，便能聽到穀中傳來的、如同鬼哭狼嚎般的風聲。兩側是曆經千萬年風沙雕琢而成的、奇形怪狀的岩柱與峭壁，其上布滿了蜂窩狀的孔洞，風穿行其間，發出令人心悸的嗚咽。穀地內光線昏暗，黃沙漫卷，能見度極低。
鳳清音一行人馬在穀口停下。徐都尉派來的向導，一名皮膚黝黑、眼神銳利的老兵，指著穀內沉聲道：“風客卿，就是這裡麵。穀內地形複雜，岔路極多，且常年刮著詭異的‘黑煞風’，不僅能遮蔽視線，更能侵蝕靈力護罩，待久了連神魂都會感到不適。那些襲擊者就是利用這裡的地形和黑煞風發動突襲，然後迅速消失的。”
鳳清音微微頷首，神識已如同觸須般向前探去。果然，一進入穀口範圍，便感覺到一股陰冷刺骨、帶著腐蝕性的力量試圖滲透她的神識，正是那所謂的“黑煞風”。這風並非純粹的自然之風，其中夾雜著一絲微弱的、與幽冥殿功法同源的陰煞之氣，隻是更加稀薄和……古老。
“下馬，步行入穀。兩人一組，互相照應，注意警戒兩側岩壁和地麵。”鳳清音下令道，率先下馬，徒步向穀內走去。玄甲衛隊正緊隨其後，兩名玄甲衛精銳則默契地護住兩翼，趙校尉帶著巡防司衛士斷後。
一入穀中，風聲驟然加劇，飛沙走石，打在護體靈光上發出劈啪聲響。視線嚴重受阻，神識探查範圍也被壓縮到不足十丈。空氣中彌漫著濃重的土腥味和那股令人不適的陰煞氣息。
鳳清音屏息凝神，《太初煉神訣》運轉到極致，努力在這混亂的能量場中分辨著有用的信息。她仔細感知著地麵殘留的痕跡，空氣中逸散的能量碎片。
“這邊。”行進約一裡後，她突然轉向一條不起眼的岔路。這條路上的黑煞風似乎更濃一些，地麵也有更多淩亂的新鮮腳印和打鬥痕跡。
沿著這條岔路深入，地勢逐漸向下，光線愈發昏暗。突然，前方傳來一聲輕微的“哢嚓”聲，像是不小心踩斷了枯枝。
“戒備！”玄甲衛隊正低喝一聲，所有人瞬間停下腳步，武器出鞘，警惕地望向聲音來源。
然而，前方除了呼嘯的風沙和嶙峋的怪石，空無一物。
鳳清音卻眼神一凝，她的神識捕捉到了一絲極其微弱的、正在快速遠遁的生命氣息，以及……一縷若有若無的、與那礦坑中奇異礦石相似的微弱波動！
“追！”她毫不猶豫，身形一動，已如離弦之箭般向前掠去。玄甲衛隊正和兩名精銳立刻跟上，趙校尉則指揮衛士們保持陣型，穩步推進。
鳳清音的速度極快，在昏暗曲折的穀道中穿梭，緊緊鎖定著前方那道幾乎與環境融為一體的遁影。對方顯然對這裡的地形極為熟悉，借助岩柱和風沙的掩護，如同泥鰍般滑溜。
追出約莫兩三裡，前方出現一個較為開闊的、由幾根巨大岩柱環繞而成的死胡同。那道遁影在此處一閃，仿佛憑空消失了。
鳳清音停在胡同入口，神識仔細掃過每一寸岩壁和地麵。
“有陣法波動。”她沉聲道，目光鎖定在左側一根看似普通的岩柱底部。那裡有一個極其隱蔽的、用特殊顏料繪製的符文，與周圍岩石顏色融為一體，若非她對能量波動敏感，絕難發現。
這符文的結構，與她在那秘密礦坑深處驚鴻一瞥的古老陣紋有幾分相似，但更加簡陋和……不穩定。
“是短距離傳送陣，還是……隱匿結界？”玄甲衛隊正也察覺到了異常，手按在了刀柄上。
就在這時，那岩柱底部的符文突然閃爍了一下，一股空間波動蕩漾開來！
“退！”鳳清音察覺到危險，厲聲喝道，同時袖袍一拂，一股柔和的力道將靠近的玄甲衛隊正向後推去。
幾乎在同一時間，那岩柱周圍的空間猛地扭曲，七八道漆黑的身影如同鬼魅般從虛無中撲出！他們全身籠罩在黑袍之中，隻露出一雙冰冷無情的眼睛，手中握著淬毒的短刃或纏繞著黑氣的鎖鏈，甫一出現，便帶著濃烈的殺意，直取鳳清音和玄甲衛隊正！
是埋伏！
這些人身上的陰煞之氣，比之前遇襲小隊描述的更加精純和冰冷，與這穀中的黑煞風同源，讓他們幾乎與環境完美融合，發動突襲時無聲無息，狠辣果決！
“結陣！迎敵！”趙校尉的怒吼聲從後方傳來，巡防司衛士們迅速結成戰陣，刀光閃耀，試圖衝過來接應。
但那些黑袍襲擊者顯然訓練有素，分出四人死死纏住趙校尉等人，另外四人則全力圍攻鳳清音和玄甲衛隊正。