兵船順著大河漂流，天亮已不知身在何處。
李逋站在船頭，觀察地勢，尋找靠岸之地。
這時，慕容燼操控的水陰屍突然失控，甲板開始劇烈搖晃。他道：“不好！有東西在乾擾水陰屍！”
慕容燼話音未落，整艘船被一股巨力掀翻。
湍急的河水裹挾著泥沙，慕容燼在水中沉沉浮浮，嗆了好幾口水，嘶聲喊道：“救……救我！我不會…咕嘟嘟…會水……”
李逋奮力遊過去，一把抓住他的衣領，可水流太急，兩人被衝得東倒西歪，無處借力。
先爬上岸的陳三和山君急的不行，這時隻聽不遠處傳來一個女子的聲音：“快把樹砍倒！”
陳三一刀劈斷一棵碗口粗的柳樹，樹乾“哢嚓“一聲倒向河麵。
“抓緊！”山君怒吼一聲，變化為猛虎，叼住樹乾一端，將二人拖上泥灘。
李逋見慕容燼臉色鐵青，一動不動，似乎是陷入昏迷。他跪在慕容燼身邊，雙手交疊，猛地按壓他的胸口。
“他口鼻處有水陰屍身上的那股腐臭味！”山君嗅道。
“不管是什麼，先讓他吐出來再說。”李逋道。
“你這樣是不對的，他這是中邪了。”
李逋循聲望去，這才發現蘆葦杆中藏著一位十三四歲的小姑娘。這姑娘正望著山君，害怕的不敢上前。
山君見狀立刻縮小，變化為‘大橘貓’模樣。
李逋急道：“還請姑娘幫忙！”
那姑娘雖然被山君嚇得臉色發白，但見慕容燼氣息漸弱，還是卷起褲腳，咬牙跳進泥灘。她赤腳踩在濕泥裡，解下護身符，抓把濕泥，混著符紙捏成泥丸。
“把他嘴掰開。”她道。
李逋和陳三壓住慕容燼，捏開他的下巴，硬是將那團泥丸混著渾濁的河水給灌了進去。
“嘔——！”
慕容燼猛地弓起身子，劇烈乾嘔，吐出一大灘黑水。那黑水砸在泥灘上，竟像水銀般聚而不散，還泛著詭異的青綠色熒光。
“這是？”李逋瞳孔一縮。
“水陰屍的血。”山君道。
小姑娘抹把汗，得意道：“我娘說，護身符上有朱砂，若遇到沉水吐不出來，就可以用這種土辦法！“
慕容燼看向那姑娘，虛弱的笑了笑。
小姑娘後退幾步，警惕的看著眼前這黑大漢。
李逋衝她深施一禮：“在下李逋，敢問姑娘，此處是何地界？”
姑娘道：“我叫蘆花，這裡是葭蘆村。”
李逋腦中調出地圖：葭蘆村，青州地界，因葭蘆叢生，水澤密布而得名。
蘆花問：“你們是做什麼的？怎麼會到這裡來？”
李逋道：“我們是洛州人，因在大河上玩架船的把戲，沒想到水流太急，一路漂到這來。”
蘆花吐吐舌頭，眼睛瞪得圓溜溜的：“你們膽子可真大！”
晨風掠過蘆葦蕩，寒意刺骨。
蘆花道：“你們要是不嫌棄，就去我家烤烤火吧，娘親煮的菖蒲水最能驅寒了。”
李逋抱拳一禮：“那就叨擾了。”
蘆花皺起鼻子，噗嗤一笑：“你這人說話怎麼跟村裡的瘋秀才一個調調？”
說完，她轉身蹦蹦跳跳地往蘆葦蕩外走：“快跟上我——”
李逋攙起慕容燼，低聲道：“山君，水陰屍失控必有蹊蹺，你和陳大哥多留意四周動靜。”
“明白。”
山君蹲在陳三頭頂，鼻尖微動，耳朵豎起，警惕地環視著周圍。
幾人跟著蘆花穿過蘆葦蕩，不多時，便瞧見一座低矮的茅草小院，屋前係的樹繩上晾著幾床蘆花被。
“娘親！我帶客人回來啦！”蘆花推開籬笆門，歡快地喊道。
屋內，一位婦人正彎腰往爐灶裡添柴火，聞言走出來，見三個陌生男子站在門口，先是一愣，隨即露出溫和的笑容：“快進來吧，外頭冷。”
李逋拱手道：“打擾了。”
婦人擺擺手：“出門在外，誰沒個難處？蘆花，去把乾衣裳拿來。”她轉身揭開鍋蓋，熱氣裹挾著菖蒲的清香撲麵而來：“正好煮了菖蒲水，都喝一碗驅驅寒吧。”
李逋四處觀察。
隻見東牆供著一尊斑駁的泥塑神像，香爐裡積著香灰，想來是日日供奉。牆角幾捆菖蒲旁堆著曬乾的益母草和艾葉，梁上除了風乾的鯽魚，還懸著幾串用紅線係住的桃木小弓。西牆木架上整齊擺放銅剪、麻線和幾個寫著‘蛇蛻、蜂房’字樣的陶罐。
婦人舀了熱騰騰的菖蒲水遞過來：“趁熱喝。”