春日的光陰仿佛被加快了流速，距離返回學院僅剩三天。永魔領城堡內，一種混合著期待與緊繃的氣氛悄然彌漫。午後的陽光透過東翼休息室寬敞的玻璃穹頂，將室內映照得明亮而溫暖，空氣中浮動著庭院裡新栽種的鈴蘭與風信子送來的清淺甜香。
休息室布置得舒適而雅致，柔軟的鵝黃色地毯吸收了腳步聲，幾組圍繞著矮幾的絲絨沙發散落在各處，牆壁上懸掛著描繪永魔領四季風光的油畫，此刻正中的一幅《春之複蘇》格外應景。澤菲爾正坐在靠窗的位置，一封剛剛由學院信使送來的、印有更加繁複徽記的厚實信件被他拆開，裡麵的內容攤開在膝頭。
“哦？新的校服和課本送到了？”卡爾的聲音從門口傳來，他剛結束上午的機械調試，額角還帶著點薄汗，穿著一件沾了些機油痕跡的工裝背心，顯得活力四射。莉蒂西莎跟在他身後，步履輕盈，手中還拿著一本看到一半的魔法理論書籍，顯然是從書房直接過來的。
“嗯，剛剛送到。”澤菲爾抬起頭，將手中的信件示意了一下，旁邊是幾個印有學院徽章的大型硬紙盒。“看來學院為了新學期，確實花了不少心思。”
三人動手拆開了盒子。裡麵整齊疊放著的，正是永星曦曜學院特級班的新製式校服。與普通班的統一款式不同，特級班的校服顯然是量身定製，用料和做工都極為考究。
澤菲爾拿起屬於他的那一套。那是一件深紫色的長款外套，顏色濃鬱而穩重，仿佛蘊藏著夜空與魔力的深邃。外套剪裁極佳，線條流暢利落，領口、袖口以及前襟的邊緣，都用亮銀色的絲線繡著精細的、代表永星曦曜的星辰與符文纏枝紋路，在陽光下泛著冷冽而高貴的光澤。同色的長褲麵料挺括，垂感極佳。他輕輕摩挲著外套的布料，觸手微涼順滑，顯然摻入了具有微弱魔力導性的特殊絲線。
“很不錯。”澤菲爾眼中閃過一絲滿意。這身校服既符合他的審美，其低調而奢華的設計也足以彰顯特級班學員的身份與實力。
卡爾已經迫不及待地抖開了他自己的校服——一件與他眸色相近的深藍色外套，邊緣同樣是銀色紋飾，但紋路似乎更偏向齒輪與鏈軌的抽象變形，充滿機械感。“哇哦！學院這次真是下血本了！這麵料，這做工！”他興奮地比劃著，“比我之前那套可帥多了！”
莉蒂西莎的校服則是清新的青綠色，如同初春融化的雪水彙入清澈湖泊的顏色。銀色的邊緣紋飾在她那套上化作了更加柔美流暢的藤蔓與花星圖案，與她沉靜優雅的氣質相得益彰。她輕輕撫平衣領，唇角微揚：“確實很用心。學院這次整體修改校服，想必不隻是為了美觀。”
“當然不止。”澤菲爾將外套小心地放回盒中，接口道，“我們永星曦曜畢竟是萬象晶璧大陸公認的最高學府。這次大規模接待不同學院的交換生，乃至可能到來的皇室成員，學院的每一個細節，都代表著我們的底蘊與風貌。校服，便是最直觀的展示之一。”他頓了頓，看向兩位同伴，“還有三天。這最後的三天，我們需要好好規劃，做到勞逸結合。一旦開學，特級班的課程加上潛在的各方勢力周旋，恐怕很難再有如此整塊的放鬆時間了。”
卡爾連連點頭，一邊愛不釋手地摸著自己的新校服，一邊說：“那肯定的！我得把我的工具和設計圖整理好，還得去城裡補充點特種合金……呃，勞逸結合，對，勞逸結合！”他不好意思地撓撓頭，意識到自己又把“勞”排在了前麵。
澤菲爾看著他笑了笑，隨即目光投向窗外，望向城堡後方那片沐浴在春日暖陽下的靜謐家族墓園，聲音低沉了些許：“我打算……明天去看看我爺爺。快一年了，我想去告訴他，我很好，永魔領也很好。”
他的話音落下，卡爾和莉蒂西莎幾乎沒有任何猶豫。
“我們也去！”卡爾立刻說道，表情變得認真而鄭重，“得讓老爺子知道，你現在可不是一個人了，你有能並肩作戰的夥伴！”
莉蒂西莎也走上前一步，聲音溫和而堅定：“是的，澤菲爾。我們陪你一起去。革律翁老領主若能看到你不再獨自承擔一切，一定會感到欣慰。”
一股暖流悄然劃過澤菲爾的心間，他看著兩位摯友，沒有說多餘的感謝話語，隻是深深地點了點頭，灰色的眼眸中情緒翻湧，最終化為一個簡潔的回應：“好。那我們明天一起去。”
三人將新校服和附帶的新課本——幾本厚重、封麵印著特級班專屬徽記的魔法典籍——仔細收好，然後移步至相連的一間較小客廳休息。這間小客廳更顯私密溫馨，壁爐台上擺放著澤菲爾母親生前喜愛的瓷偶，空氣中彌漫著淡淡的、助人放鬆的寧神花香。
澤菲爾在一張單人沙發上坐下，順手拿起放在旁邊小幾上的魔法平板。銀灰色的板麵在他指尖觸碰下亮起，呈現出複雜的操作界麵。他習慣性地點開了大陸新聞聚合版塊，瀏覽著近日的要聞。
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忽然，一條被算法推送、標榜為“熱門”的新聞標題吸引了他的注意——《赫裡福德家族天啟神都新府邸落成，帝國名流雲集慶賀》。標題下方配著一張頗為華麗的動態圖片：一座融合了古典哥特式尖頂與現代魔法光效的宏偉大門前，衣香鬢影，眾多穿著華服的男女正在入場，其中幾張麵孔頗為眼熟。
澤菲爾的目光沉靜如水，指尖在標題上輕輕一點，打開了詳細報道。他快速瀏覽著內容，語氣平淡地陳述道：“他們的動作，倒是真快。”
“什麼真快？”卡爾正給自己倒了一杯冰鎮的果汁，聞言湊了過來，目光落在平板的屏幕上，“謔！赫裡福德家的新房子這就弄好了？還搞這麼大排場的宴會？”他撇撇嘴，“看來他們是打定主意要在天啟神都紮根了。一家四口……嘖，澤菲爾，你以前的這些‘家人’，算不算是下了血本，做了個‘大想法’？”
澤菲爾聞言，唇角勾起一抹幾乎沒有弧度、帶著淡淡諷刺的冷笑：“算吧。一個向帝國核心圈宣告赫裡福德家族強勢回歸，並且意圖在此地長續發展的大想法。”
莉蒂西莎也走了過來，站在沙發背後，視線掃過新聞圖片上那對笑容得體、被眾人簇擁著的赫裡福德公爵夫婦，提出了一個關鍵問題：“澤菲爾，赫裡福德大房如今舉家遷至天啟神都，那他們在幽光林淵的祖傳城堡，由誰代理管理？”
“肯定是二房唄！”卡爾想當然地接話，“他們不是一直跟大房不太對付嗎？這種看家的苦差事……”
“不是二房。”澤菲爾打斷他，聲音清晰而冷靜，顯然對此早有分析，“是留在幽光林淵的三房。”
卡爾和莉蒂西莎都愣了一下。
澤菲爾抬起眼，看向他們，進一步解釋道：“你們忘了？二房的四個子女，年齡與凱登、伊莎貝拉相仿，正是需要在天啟神都這等名利場中露麵、積累人脈、爭奪資源的時候。他們怎麼可能甘心留在偏遠的祖地？而三房的兩個孩子年紀尚小，不適合長途跋涉，更重要的是，三房一向較為低調，實力和野心都不及大房、二房，由他們留守祖地，既合情合理，也便於大房控製。”
他頓了頓，紫羅蘭色的眼眸中銳光一閃，總結道：“所以，我們接下來在天啟神都要直接麵對的，是傾巢而出、意圖在此立足的赫裡福德大房，以及同樣野心勃勃、絕不會放過任何機會與凱登兄妹彆苗頭的二房。”
卡爾倒吸一口涼氣，掰著手指數：“大房兩個，二房四個，這就是六個了！再加上跟他們穿一條褲子的莫雷蒂家那個珍妮弗，馬庫斯家的埃蒙德……”他臉上露出一個牙疼似的表情，“好家夥，這陣容，看來是真打算在學院裡跟我們‘正式碰麵’，好好‘敘敘舊’了。”
小客廳內短暫地安靜了一瞬，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴和微風拂過樹葉的沙沙聲。春日的暖陽依舊明媚，卻仿佛驅不散那悄然凝聚的、來自過往與未來的陰影。
澤菲爾將魔法平板輕輕放回小幾上，身體向後靠進柔軟的沙發裡，臉上沒有任何驚惶或畏懼，隻有一種曆經風雨後沉澱下來的平靜與堅定。他望著窗外永魔領生機勃勃的春景，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，仿佛在陳述一個早已注定的未來：
“該來的，總會來的。”
他的話語，如同一聲沉穩的定音錘，敲在了這個春意盎然的午後，也為即將到來的新學期，定下了波瀾壯闊而又暗流洶湧的基調。
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