林薇的傳話似乎起了作用，但魏友泉並沒有立刻現身。取而代之的，是一種更細微的、無處不在的“關照”。
蘇晚公寓樓下多了兩個看似尋常的“鄰居”，眼神卻過分銳利。她出門時，總會有不起眼的車輛保持距離地跟隨。她的工作室和家裡，定期會有自稱是“物業”或“社區服務”的人上門檢查安保係統，確保萬無一失。
這是一種保護，也是一種監視。魏友泉在用他的方式宣告：我知道你回來了，你在我的視野內，但我暫時不想見你。
蘇晚按捺住焦灼，將全部精力投入到《記憶的潮汐》創作中。她用工作麻痹對念安的思念，也用工作來積蓄力量。她不再試圖主動聯係魏友泉，而是更頻繁地出現在藝術圈的社交場合，與林薇的互動也愈發密切。她讓自己保持一種“穩定恢複創作，並逐漸重回社交圈”的積極狀態。
她知道，魏友泉欣賞的是她的才華、韌性和那份不易被摧毀的“核心自我”。在他那個充斥著利益交換與虛偽逢迎的世界裡，她的真實與創造力是稀缺品。她不能讓自己變成一個隻會索求和抱怨的怨婦。
幾周後，一個傍晚，蘇晚正在畫室修改草圖，門鈴響了。
門外站著一位穿著考究、麵無表情的中年男人，是魏友泉身邊那位最得力的助理。
“蘇小姐，魏先生請您共進晚餐。”語氣是公式化的恭敬，不容拒絕。
該來的終於來了。蘇晚的心跳漏了一拍，但表麵依舊平靜。“請稍等，我換件衣服。”
她沒有選擇那些盧卡留下的奢華禮服，也沒有刻意打扮得過分柔弱。她穿了一件簡單的黑色高領羊絨衫，一條剪裁利落的深灰色闊腿褲，頭發鬆鬆挽起，脂粉未施。她要呈現的，是一個經曆了風波後，沉靜、獨立，正在努力重建生活的藝術家形象。
車子沒有開往任何一家著名的餐廳，而是駛向了塞納河畔一棟不顯眼的私人宅邸。這裡顯然是魏友泉在巴黎眾多落腳點之一，裝飾是現代極簡風格，冷感而高級，如同他本人。
魏友泉已經在餐廳等她。他穿著深色的家居服，比平時少了幾分商場的淩厲，多了些許居家的隨意，但那雙眼睛依舊深邃難測，仿佛能洞悉一切。
晚餐很精致，但氣氛沉默得近乎壓抑。隻有銀製餐具偶爾碰觸盤子的細微聲響。
“念安很好。”最終還是魏友泉先開了口，聲音平穩無波，“他在一個很安全的地方，接受最好的教育和照顧。”
蘇晚握緊了叉子，指節微微發白。“我想見他。”
“現在不是時候。”魏友泉拒絕得乾脆利落，“科斯塔家族的事情還沒有完全平息，我不希望任何潛在的風險波及到念安。”
他知道了盧卡·科斯塔，甚至可能知道得比蘇晚想象的更多。蘇晚抬起頭，直視他：“所以，你是因為這件事，才之前不接我電話？”
魏友泉用餐巾擦了擦嘴角，動作優雅，眼神卻銳利起來：“蘇晚，你應該清楚，你的‘意外’不僅僅是你個人的事情。它打亂了一些安排，也讓我不得不動用一些……非常規資源去處理。”
他在提醒她，她的價值，以及她可能帶來的“麻煩”。
“我很抱歉。”蘇晚垂下眼簾，語氣真誠，帶著恰到好處的後怕與脆弱，“在威尼斯……我真的很害怕。”她沒有詳細描述，點到即止。適當的示弱，在某些時候是武器。
魏友泉沉默地看著她，目光在她略顯蒼白的臉上停留片刻。他能想象她經曆了什麼，那份調查報告裡的隻言片語已足夠勾勒出危險。一絲極細微的、難以察覺的波動在他眼底閃過。
“過去的就讓它過去。”他的語氣似乎緩和了一絲絲，“你的新作品準備得怎麼樣？”
話題被引向了安全區。蘇晚暗暗鬆了口氣，開始講述《記憶的潮汐》的構思，關於記憶的模糊性、水城的流動性、以及個體在宏大時空中的微小印記。她講述的時候，眼睛裡有光，那是屬於藝術家的、無法偽裝的熱情。
魏友泉靜靜地聽著，沒有打斷。他欣賞她談及藝術時的這種狀態，這讓他覺得，他投入在她身上的資源無論是資本還是保護），至少有一部分，是投注在了一件真正有價值、有生命力的東西上，而非一個單純的美麗附庸。
晚餐結束，魏友泉沒有留她。助理準備送她回去。
在門口，魏友泉忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳入蘇晚耳中：“以後有什麼事情，可以直接聯係剛才接你的助理。他會幫你處理。”
這是一個信號。意味著她重新進入了他“可以聯係”的名單，獲得了一個更直接的通道。
“謝謝。”蘇晚低聲道。
“照顧好自己。”他最後說了一句，語氣依舊平淡，但比起之前的完全公事公辦，似乎多了一絲難以言喻的東西。
坐進車裡，看著窗外流逝的巴黎夜景，蘇晚的心情複雜難言。這次會麵，沒有溫情，沒有承諾，甚至沒有提及他們之間那混亂的情感關係。它更像是一次上級對下屬的問詢和安撫，一次資源持有者對重要資產的狀況評估。
但她知道，這隻是一個開始。她成功地讓他再次看到了她的價值——不僅僅是藝術上的，還有她作為“母親”的牽掛，以及她在危險中幸存下來的韌性。
她不是在挑戰他的婚姻那對她而言是另一個堅固的堡壘），她是在他那個由眾多女人構成的、模糊的“後宮”圖景裡，努力為自己和念安，劃出一塊更安全、更受重視的領地。這無關愛情的神聖，而是生存的必需。在她看來，一個母親為了孩子的安全和自身的基本尊嚴，在一個不平等的體係內爭取更好的位置，這本身就是一種“正義”。
回到清冷的公寓，蘇晚打開手機，看著屏幕上層疊的、關於《記憶的潮汐》的構思草圖。她知道，她必須把這部作品做到極致。事業，是她在這場不對稱博弈中，最重要的籌碼。
她也要開始利用魏友泉給的這條新“通道”，一點點地，小心翼翼地，重新編織與他和念安的聯係。這是一場清醒的沉淪，也是一條無法回頭的路。
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