花廳內的血腥氣尚未散儘，韋三笑看著地上羅七子等人的屍首，眼中寒光閃爍，心中已有了決斷。公開處決固然痛快，但引發的動蕩卻難以控製。
他轉向驚魂未定的方坤，沉聲道：“西王，今夜之事，需妥善收尾。對外便宣稱，靖江侯羅七子忠勇可嘉，率部巡哨時遭遇大隊清妖，力戰殉國，不幸犧牲。”
方坤立刻領會了其中深意，連連點頭：“東王高見！如此既可全羅七子身後之名，掩去天國內部紛爭之醜，又可暫時安撫江西將士，避免激成大變。”
“不僅如此，”韋三笑撚著胡須，陰冷一笑，“傳本王諭令，追封羅七子為‘忠勇義王’，厚葬！其麾下兵馬，暫由……由他那個副將，叫劉什麼來著，對，劉占魁的暫且統帶，加封為‘靖安侯’。”
他頓了頓，繼續道：“另外，明日以天王名義下詔，擢升一批江西籍的有功將士。那個守贛南頗有功勞的吳炳權，封個‘鎮南侯’；水師的趙德昌，不是一直抱怨官小嗎？封他個‘揚波侯’！再挑幾個不太安分、但有些影響力的，都給個侯爵！要讓江西的兄弟們知道，跟著天國，跟著天王和本王，前程遠大，不必學羅七子走那歪路！”
方坤心中凜然，明白韋三笑這是要明褒暗貶，行那分而治之之策。用更多的官爵，更散的權位，將江西派係徹底分化，使其難以再凝聚成一股足以威脅核心的力量。“東王深謀遠慮，老夫佩服！這就去安排！”
韋三笑看著方坤離去的背影，又瞥了一眼正在被拖走的屍體，臉上並無多少喜色。他知道，這隻是按下了一個葫蘆，更多的瓢還在水裡浮著。內部的裂痕一旦產生，便再難真正彌合。他轉頭望向天王府的方向，那裡依舊歌舞升平，洪大嘴恐怕對此間驚變一無所知，或者說，毫不在意。
韋三笑與方坤剛定下“追封厚葬、分而治之”的計策，還沒來得及踏出沁芳園血跡未乾的花廳，園外驟然殺聲四起，火把的光亮瞬間映紅了半邊天！
“為侯爺報仇！”
“殺了廣東佬！”
怒吼聲如同潮水般湧來。原來，羅七子安排在五裡外接應的那兩百心腹精兵，久等不見信號，又隱約聽到園內曾有兵刃交擊之聲，心知不妙，立刻殺了過來。他們人數雖不多，但皆是羅七子麾下最悍勇的死士，此刻抱著必死之心，瞬間就衝垮了韋三笑布置在園外的守衛，直撲內院！
“不好！”韋三笑臉色一變，他雖料到羅七子或有後手，卻沒想到來得如此之快、如此決絕！此刻，任何“力戰殉國”的謊言都已蒼白無力，刀劍之下，唯有你死我活！
“擋住他們！一個不留！”韋三笑厲聲下令，他帶來的青木堂死士和園內原有護衛立刻迎了上去。沁芳園內，剛剛平息的血戰再次爆發，且更加慘烈。
沁芳園距離南昌城並不遠，這裡的喊殺聲和火光，很快驚動了城防和城內的各方勢力。更致命的是，就在雙方在園外殊死搏殺之際，幾條如同毒蛇般的謠言，已以驚人的速度竄入了“天京”南昌的大街小巷：
“廣東佬要清洗我們江西人！東王已經把靖江侯羅七子殺了！”
“江西蠻子造反了！他們殺了東王，要奪天王的位！”
“廣東人殺江西人！”
“江西人殺廣東人！”
這簡單粗暴、卻極具煽動性的謠言，像野火般在早已充滿地域隔閡和權力不滿的軍隊與民眾中蔓延。恐慌、仇恨、積怨，在這一刻被徹底點燃！
混亂如同瘟疫般爆發。一開始或許隻是小規模的衝突：一個江西籍士兵因為口音被廣東籍軍官嗬斥，新仇舊怨湧上心頭，拔刀相向；一隊巡邏的廣東兵看到一群江西兵聚集，懷疑他們要作亂，不由分說便動了手……很快，衝突就像滾雪球一樣擴大。
軍營裡，昔日勉強共處的同袍，因為籍貫不同而分成兩派，揮舞著兵器殺作一團。街道上，地痞流氓趁火打劫，但搶掠之時也不忘高喊“殺光廣東佬”或“宰了江西獠”的口號，為自己的暴行披上“正義”的外衣。普通的江西百姓和少數在城內的廣東商戶也倒了黴，被憤怒或彆有用心的人群衝擊，哭喊聲、慘叫聲、喊殺聲、房屋燃燒的劈啪聲，交織成一曲地獄的樂章。
整個南昌城，陷入了毫無理智的同室操戈之中。沒有人再去分辨最初的謠言是真是假，仇恨本身成了唯一的動力。
韋三笑和方坤在沁芳園外圍好不容易擊潰了羅七子殘部的拚死進攻，自身也損失不小。當他們帶著一身血腥倉皇退回城內時，看到的已是全麵失控的亂局。
韋三笑試圖彈壓，但他“天父附體”的威嚴在此刻的瘋狂麵前顯得如此蒼白無力，甚至有幾個殺紅眼的江西籍士兵直接朝著他的儀仗射箭。方坤的西王府也遭到了衝擊，全靠親信家丁拚死守護才未被攻破。
而天王府深處，洪大嘴終於被震天的殺聲驚動。他驚慌失措地躲在後宮，聽著外麵傳來的“廣東人殺江西人”、“江西人殺廣東人”的可怕呼喊，嚇得麵無人色，隻知道連連催促侍衛緊閉宮門，哪還有半分“天王”的威儀。
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這一夜，“天京”南昌沒有清妖來襲，卻自我毀滅於內部猜忌和地域仇恨的烈火之中。廣東派與江西派之間那層勉強維持的窗戶紙被徹底撕碎，露出了底下血淋淋的裂痕。韋三笑的分化之策尚未實施，便已宣告破產，等待他們的，是一個更加分崩離析、難以收拾的爛攤子。
整整七天的燒殺搶掠，南昌城內的喊殺聲和哭嚎聲終於漸漸平息。不是達成了和解，而是因為能殺的都殺得差不多了，剩下的人也殺得筋疲力儘。街道上屍骸枕藉，斷壁殘垣間彌漫著濃重的血腥和焦糊氣味。所謂的“平靜”，不過是ex精疲力儘和暫時恐懼帶來的短暫間歇。
韋三笑和方坤憑借著以廣東籍老兵為核心的“禁衛軍”在最後關頭的血腥鎮壓，勉強控製住了南昌內城的核心區域。這支禁衛軍在混亂中殺得眼紅，手段酷烈，確實震懾住了一些人，但也徹底坐實了“廣東佬屠殺江西人”的惡名。
韋三笑站在修複了一部分的東王府望樓上，看著滿目瘡痍的城市，臉色陰沉得能擰出水來。他贏了內鬥，卻輸掉了整個基業。
經此一劫，他痛苦地意識到，自己能夠如臂使指的，真的隻剩下腳下這座殘破的“天京”南昌城了。之前洪韋太平天國控製的江西大半府縣，其駐軍和官員主要由江西籍人士構成。南昌血戰的消息早已像插了翅膀一樣傳遍各地，那些江西籍的總兵、統領、知府們，聞訊後無不驚怒交加。
或許他們之前對羅七子的具體謀劃並不知情，但“東王誘殺靖江侯，廣東禁衛軍屠戮江西同胞”的消息，已足夠點燃所有江西籍官兵的怒火和自保之心。幾乎是在一夜之間，各地紛紛傳來急報：
贛州守將江西人）宣布不再聽從“偽天京”號令，自保地方。
吉安知府江西士紳）緊閉城門，拒絕南昌派去的官員入城。
撫州、袁州等地的駐軍更是直接打出了“為靖江侯報仇”、“驅逐粵匪”的旗號！
洪大嘴此刻也終於從後宮的醉生夢死中徹底驚醒。他發現自己這個“天王”的命令，連南昌城門都出不去了。各地呈報的文書斷絕，賦稅糧草供應中斷，他就像一隻被拔光了毛的孔雀，困在這座孤零零的“天京”裡。
韋三笑雖然依舊把持著朝政，但權威已大不如前。他不敢再輕易離開南昌，也不敢大規模調動城內所剩不多的軍隊，生怕引起新的兵變。他試圖派出使者，帶著“天王詔書”去各地“安撫”，結果不是被拒之門外，就是使者被憤怒的江西將士砍了腦袋送回來。
方坤的日子同樣難過。他西王府的招牌也不靈光了，廣東同鄉嫌他首鼠兩端，江西人恨他參與謀劃害死羅七子。他整日提心吊膽，隻能緊緊抱住韋三笑這條看起來也開始漏水破船，同時暗中命令心腹加緊將金銀細軟打包，隨時準備跑路。
南昌血夜，如同一把巨大的犁鏵，將原本就根基淺薄的洪韋太平天國徹底犁裂。廣東派與江西派之間，結下了無法化解的血仇。韋三笑空有“東王”名頭和一座殘破的都城，卻失去了支撐這個“天國”的廣闊土地和兵源。
地圖上，原本連成一片的紅色控製區，如今隻剩下南昌一個孤零零的紅點，周圍儘是態度不明甚至充滿敵意的區域。清軍或許還在觀望，其他太平軍勢力可能在竊喜，而真正的危機，正從四麵八方悄然合圍。
韋三笑看著案頭那份剛剛收到的、來自北部邊境的緊急軍報——清軍將領江忠源所部，似乎有向南調動的跡象。他揉了揉脹痛的太陽穴，感到一陣前所未有的疲憊和絕望。贏了內鬥，卻輸了天下，這大概就是對他玩弄權術、激化矛盾的最大諷刺。
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