一大清早,陳遠文就被阿娘黃氏叫醒,一家人吃過早飯後,就在陳郎中和馮氏的千叮萬囑下出發行山路去走親戚,回阿娘的娘家。
黃氏拿著砍柴刀走在前麵,遇到擋住路的樹枝就砍斷扔在一邊,陳遠文和三個姐姐空手走在中間,陳傳富挑著禮品走在最後麵。
剛開始的時候,陳遠文走在山間的小路上,聽著鳥雀和鳴,一路拈花惹草,時而跑到前麵找阿娘,時而跑到後麵找他阿爹,三個姐姐追在他後麵,怕他跌倒了,像剛放出籠子的小鳥,玩得不亦樂乎。
然後不到半個時辰,陳遠文就耗儘電量了,黃氏和三個姐姐用“早就知道會這樣”的眼神互相看了一眼,然後黃氏就蹲下身子,大姐秀梅把瘦小的陳遠文抱起來放進黃氏的背簍裡,二姐秀蘭把一頂草帽帶在他的小腦袋上,三姐秀菊則把水壺拿出來,喂他喝了幾口水,之後細心地拿手帕給他擦乾淨嘴後,讓他老實呆在背簍裡彆亂動。
黃氏背著陳遠文,手持砍刀,小心翼翼地前進,三位姐姐幫忙跑前跑後,給爹娘送水擦汗。
太陽光漸漸強烈起來,透過密集的樹梢形成各種各樣的斑影,灑在山間的小路上,風吹過樹梢,光影隨風移動,像是一個個人小精靈在和陽光玩遊戲。
陳遠文坐在黃氏的背簍裡,在有節奏的一搖一晃裡,逐漸睡眼朦朧,打起了瞌睡。
走著走著,突然,一隻身上插滿長長的刺的箭豬從路旁的灌木叢中衝了出來,嘴裡發出“呼嚕呼嚕”的聲響,眼睛瞪得溜圓,獠牙在陽光下閃著寒光。
黃氏被這突如其來的狀況嚇了一跳,獵戶的本能立刻後退兩步,持刀護在胸前。走在最後麵的陳傳富反應迅速,立刻放下挑著的禮品,手持扁擔衝上前,擋在家人身前。
三個姐姐緊緊地靠在一起,臉上滿是驚恐。而陳遠文在背簍裡也被驚醒過來。
那箭豬似乎被這一群人刺激到,更加瘋狂地朝著他們衝了過來。陳傳富揮舞著扁擔,試圖嚇唬箭豬後腿。
就在這千鈞一發之際,黃氏鎮定下來,她從腰間抽出砍柴刀,看準時機,猛地朝著箭豬飛去。
正中箭豬的頭部,箭豬發出一聲慘叫,倒在地上一動不動。一家人這才鬆了一口氣,黃氏放下背簍,走到箭豬處,確認箭豬已經死了,才取下砍刀,用繩子綁好箭豬放在陳傳富的擔挑裡,大家喝了一口水後又繼續踏上了去黃氏娘家的山路。
終於在走了近一個時辰後,終於走出山路,來到了四九村。一走進村路,看到稀稀落落的黃泥屋和為數不少的茅草屋,陳遠文就知道這個村的貧窮程度了,怪不得黃家每年都要到陳家打一兩次秋風才能活下去。
整個村子就沒有幾塊像樣的田地,都是山地,山地裡還有各種各樣奇形怪狀的石頭,裡麵種著紅薯和南瓜等高產又不挑地的農作物,路上碰到的村民,不是赤著腳就是身上的衣服補丁打著補丁,一臉愁苦、滿臉菜色的樣子。
外公外婆家因為人多,有四個兒子,而且都成家了,原來村裡的老宅子根本沒地給他們擴建,他們就跟左右鄰居換了地,在村子附近的一個平台上重新建了一排13間黃泥屋,外公外婆一間,其餘四房,每房3間房,各自用籬笆把屋前屋後的地圍起來,前院養雞養鴨,後院種菜,各房在後院搭了簡易的廚房兼洗澡房,食用水是用竹筒引的山泉水,在平台的入口處用石頭砌了一個水池,四房都在這裡洗菜洗衣服。
看到陳遠文一家,外公外婆和四個舅舅舅母全部都走出來迎接他們。很快院子裡麵走出一個老太太和老公公,正是陳遠文的外婆和外公,對比阿公阿婆,外公外婆顯得老態龍鐘,頭發全白,臉上的皺紋能夾死蚊子,雙手乾枯皸裂,腰駝背屈,一看就是長年勞作造成的。四位舅舅長得倒是高大威猛,舅母們的長相也比較和善,可能是貧苦生活的影響,臉上黝黑,溝壑縱橫,甚是老相,陳遠文看著,覺得一股心酸的感覺彌漫心田。
陳遠文看著那一溜拘謹地站在一起的表哥表姐們,隻能麻木地不停跟著三位姐姐叫“表哥表姐”。
一陣寒暄後,大家終於在大房的廳堂裡坐下,大舅舅家的大表姐已經出嫁,二表姐在忙著斟茶遞水。
黃氏拿出擔挑裡的節禮,一式五份,都是兩份月餅,一份豆沙月餅,一份五仁月餅,一條兩斤重的五花肉,一匹藏藍色的棉布,還有一大捆粉條。比往年多了一份月餅和一匹布,豬肉也重手了很多,四位舅母眼巴巴地望著禮物,而外公外婆則念叨著家裡都有,哪裡要花那麼多錢買這麼多禮物過來。
然後黃氏就親手將各家禮品塞到四位弟媳手裡,看著四位弟媳拎著禮物回家放好後,黃氏又拿出一隻雞一隻鴨和一條五斤重的上好五花肉交給陳傳富,讓他趕緊拿去給大哥大嫂,等下煮好了全家一起吃,又交代幾個表哥表姐帶陳遠文出去玩,她自己則帶著外婆黃老太太進了房間。
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一走進房間,黃氏就拿出一兩銀子塞給她娘,黃老太太渾濁的雙眼嚇得瞬間瞪大了,“你怎麼有這麼多錢?阿富知道嗎?”
黃氏傲嬌地說:“他知道,是他讓我給的,你放心,陳家最近做成了一單大買賣,這是家公家婆給我們拿回來補貼娘家的,布也是家公家婆特地去縣裡買回來的,一次性買得多價格可以便宜很多,可以拿著吧,您和阿爹一人五百文錢,想吃什麼就買點,過年我還給。”
說完,黃氏又從擔挑裡拿出一塊粉色的棉布,“這塊布給二妮三妮做兩套好看的衣服和褲子,都是大姑娘了,總要有兩套沒打補丁的衣服見人。”
黃老太一看,激動地接過棉布,摸索著上麵的花紋,“乖女,難為你想得這麼周到,家裡正愁著二妮三妮相看的時候沒好衣服穿呢。二妮三妮有你這位小姑真幸福啊。”
黃老太也不打聽陳家做了什麼大買賣,閨女不說,那就是不方便讓他們知道,主要知道閨女過得好就行。
之前她和當家的一直擔心小閨女嫁不出去,好不容易嫁了個好人家又連生三女,差點被休回來,終於拚了老命生了個慈姑丁,才終於保住這門好親事,看著閨女這舒心的樣子,她就知道不用問,陳家肯定是蒸蒸日上了,以閨女的性格,她過好了,肯定不忘拉扯他們。
說實話,家裡能建起這十三間黃泥瓦屋,還多虧了閨女當年救了陳家大郎,又嫁給了陳家大郎,據說陳家大郎當時采摘了一棵野生石斛,後來賣了三十兩銀,所以當年陳家的聘禮公中出了十兩,已經是十裡八鄉的天價,後來,陳家大郎又私下自掏腰包加了十兩,就因為這二十兩,他們又借了點錢才把這十幾間黃泥瓦房蓋了起來,因為有這一門有錢的親戚,她們黃家才順利娶了四房媳婦。
黃氏這邊和黃老太黃老頭敘舊情,陳遠文和三位姐姐則被表哥表姐們帶著上山挖竹筍撿蘑菇。
四九村的山上長滿了毛竹,一場雨後,竹林裡長出了很多筍子和蘑菇,村裡的小夥子和小姑娘成群結隊、呼朋引伴地上山采摘。
陳遠文看著三表哥一鋤頭下去就挖出一個肥嘟嘟的竹筍,不由得躍躍欲試,誰知道看著簡單,上手就廢,不是挖斷竹筍就是挖到石頭,讓在旁邊看熱鬨的四表哥、五表哥和六表哥笑到打跌。
陳遠文隻好泄氣地放棄挖筍,跟在姐姐們後麵采蘑菇,竹林裡最多的就是竹笙,這是比較值錢的蘑菇,曬乾了會有貨郎不定時過來收獲,是附近村民的重要收入來源。
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