除夕大餐終於上桌，陳遠文一看，哇，好家夥，整整九大簋，有白切雞無雞不成宴）、清蒸魚年年有餘）、芋頭燜鵝、蒸臘肉臘腸、發菜蠔乾發財好事）、紅燜豬手橫財就手）、酸梅蒸豬脷大吉大利）、釀豆腐、清炒白菜百財來），陳郎中也拿出自家釀製的桑葚酒，和三位好大兒一起邊飲邊吃。
吃完晚飯，就到激動人心的派利是環節，今年陳家發了一筆大財，陳郎中和馮氏一人發了10文的利是，陳傳富夫婦、陳傳貴夫婦也包了8文的大紅包，而沒有成親的陳三叔不但不用派利是，還可以“逗”收）利是，一臉笑意。
派完利是之後，就是守歲時間，一家人圍在火盆邊，一邊喝茶嗑瓜子花生，一邊聊著新年的計劃和願望。
一直等到子時新年的到來，家家戶戶點燃爆竹，整個村子刹那間從寧靜變成熱鬨喧天。爆竹聲漸漸停歇，空氣中彌漫著淡淡的硝煙味。
陳遠誌興奮得滿臉通紅，他拉著兄弟們就要出門去村裡逛逛。陳郎中笑著叮囑他們注意安全，便由著他們去了。
大年初一因為不能殺生，又因為昨夜守歲睡得太晚，破天荒的，陳家老宅在天蒙蒙亮的時候，除了陳郎中和馮氏，陳傳富和黃氏，其他人都還熟睡中。
一年中難得就這十多天可以好好休息一下，陳郎中也沒有急著叫醒他們，隻讓馮氏和黃氏準備好貢品，他帶著陳傳富吃了點東西就代表家裡去拜祭祖先，從大年三十到正月十五，每天都要拜拜。
大年初二，是回娘家的日子，因為下著雨，陳家老宅早早就起來準備祭祖，吃開年飯，之後大房就隻有陳傳富和黃氏風雨無阻、翻山越嶺地回娘家省親，而二房陳傳貴和李氏則駕著牛車回大夫田村，留下陳傳榮和一堆半大小孩在家陪著陳郎中和馮氏接待回娘家的陳大姑和陳小姑。
陳大姑和大姑丈這次是帶著大兒子大兒媳和小兒子一起來的，陳遠文的表姐並沒有來，據說是訂了一門好親事，開春之後也要出嫁了。然後，在她的軟磨硬泡下，又從陳郎中處拿到了二兩銀子和一匹好布才罷休，陳家眾人對此已經麻木了。
而陳小姑和小姑丈這次駕著馬車帶了陸笙和陸策兩兄弟一起來了，兩人和陳遠文陳遠誌年齡相當，處得很好。
陸笙今年6歲，已經於去年在陸家族學入學啟蒙了，陸笙說他們錢崗村陸家的族學的夫子是一個年近四十歲的秀才，五歲啟蒙，據說有過目不忘之能，可惜二十八歲才考中秀才，之後一直屢考舉人不中，最近這一兩年才終於決定放棄科考，安心在族學讀書。
陸笙在得知陳遠文和陳遠誌今年二月也要上陳家村的私塾讀書開蒙，覺得非常有共同話題，說著說著，陸笙就領著弟弟來到陳遠文的臥室和書房，看到陳遠文書上的幾本啟蒙書，不由得抽出書來閱讀，陳遠文立馬抓住這個機會把自己看書時不太明白的地方請教陸笙。
一試之下，陳遠文便知道表哥陸笙是個學霸，而表哥的夫子，陸家族學的秀才公也是飽學之士。因為陳遠文問的問題，陸笙都能快速地回答出來，而且用詞嚴謹，絕不含糊。
陳遠文和陸笙在談論學問，跳脫的誌哥兒和年幼的陸策對此一點都不感興趣，最後誌哥兒拉著陸策悄悄逃離書房，到外麵找他的竹馬黑炭頭去田頭山邊撒野去了。
陳遠文和陸笙沉浸在請教和被請教中，根本沒注意到房間裡少了兩個人。這時，陳郎中聽到小孫孫屋裡傳來的讀書聲走了進來，笑著對陸笙說：“笙哥兒，聽聞你在族學學得不錯，正好我這有個難題，想考考你。”
陸笙放下手中的書，恭敬地站起來：“外公，您請講。”
陳郎中撚著胡須道：“《論語》有雲‘學而不思則罔，思而不學則殆’，你如何理解這句話？”
陸笙略一思索，便侃侃而談：“此句是說，隻學習卻不思考，就會迷茫而無所適從；隻空想卻不學習，就會疑惑不解。學習與思考需相輔相成……”
陳郎中聽後，連連點頭稱讚：“不愧是陸家族學教出來的孩子，見解獨到。”
陳遠文在一旁聽得入神，心中更是感歎，聽說整個新設的從化縣這麼多的堡和村子，隻有兩名本土秀才公，一位就在錢崗陸家，另一位聽說在縣城的李家，而全縣秀才和童生加起來都不到兩個巴掌的數，少得可憐。
而稍後，陳遠文也特意向陸笙了解廣州府科舉的情況，陸笙說，他們陸家夫子有介紹過，整個廣東布政司每屆舉人隻有2030人，廣州府是大府，每屆舉人約占全省的13至12，即約610人，而中舉的學子主要集中在廣州府的府學、番禺縣學和南海縣學等教育資源爆棚的地方，是舉人主要來源地?。也就是說，廣州府學子如果不能進入這三所學府學習，那麼中舉的可能性就更低了。
而整個廣州府下轄包括南海縣、番禺縣、順德縣、花縣、東莞縣、從化縣、龍門縣、新寧縣、增城縣、香山縣、新會縣、三水縣、清遠縣和新安縣等共14縣，範圍包括今珠江三角洲大部分地區，每屆秀才錄取人數隻有2025人左右，錄取率隻有2左右。
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陳遠文聽後，一瞬間有想放棄的念頭，要完成最小的目標秀才，已經感覺很絕望了，這2的錄取率，比他當年高考考大學要難得多呀。
但他也深深知道，如果他不走科舉之路，沒有功名在身，想小富即安也是不可能的。在封建社會，商人的地位太低了。
“笙哥，你準備走科舉之路，考秀才嗎？”陳遠文覺得自己需要一個同行者激勵一下。
“是的，文表弟，夫子說我資質不錯，我想努力試一試。”陸笙鏗鏘有力的聲音給了陳遠文信心和鼓舞。
“笙哥，我也要考科舉，我們一起努力”。
“嗯，一起努力。我聽說新來的鐘縣令是個舉人出身，他很重視縣裡的教育，去年中在縣署搬來馬場田附近後，已經申請到經費修建縣學，據說會高薪聘請外縣的秀才過來教授，而且會發動縣裡的富戶捐資捐書。聽說因為本縣的童生人數太少，所以除了童生免試入學外，其他學子隻要通過一年一度的入學考試也可以進入縣學讀書。可惜我才讀了一年書，要不然我也想去試試呢。”
陳遠文聽了後，也很向往縣學的教育資源，可惜他還沒有開蒙，再快也要等他在陳家村的族叔處讀完兩年書，打好基礎後才敢去試一下縣學的人入學考試。他隻好安慰自己，心急吃不了熱豆腐，飯要一口一口吃。
這時，馮氏在外麵喊道：“開飯咯，大家都來嘗嘗我做的過年美食。”眾人便放下手中的事，歡歡喜喜地去吃飯，飯桌上依舊是笑語不斷，充滿著濃濃的年味。
吃完午飯，陳大姑和陳小姑一家就回去了，而一大早回娘家探親的陳家大房和二房也趕到太陽下山前回到陳家村。
過了年初二，富裕人家會繼續呆在家休息和探親訪友，而貧窮家庭則已經四處張羅活計了，畢竟年節再大，也大不過喂飽肚子。
陳家的紅薯粉條作坊原本想定在正月十六才開工，讓作坊村民好好休息。誰知道遭到族老鄉親們的強烈反對，這麼好的工作，一天20文還包兩餐，休息什麼，如果不是過年，他們一天都不想休息，最終在陳郎中的竭力堅持下，終於定在過完初七的人日後，初八正式啟市。
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