陸三爺邊走邊道:“廣州府這邊出口的商品主要包括絲綢、茶葉、瓷器、米穀、藤糖、銅鐵器物和土布等。而進口商品則有蘇木、丁香、胡椒、銅、錫砂、濃金、皮張、毛織物等。特彆是一些稀有奢侈品如珍珠、瑪瑙、寶石、自然乳即"犀牛角")、自然漏即"白鳥鳴鐘")以及孔雀等高級奢侈品和珍奇玩物,這些商品都特彆受歡迎,供不應求。”
他看到陳遠文聽到“百鳥鳴鐘”之後,眼睛仿佛一亮,他正好想去尋一塊精致的自鳴鐘送給市泊司的一位主事做生辰禮,就示意管事停下,他信步走進了一間擺放著各式百鳥鳴鐘的商行。
那商行掌櫃明顯認識陸三爺,知道是大主顧來了,立馬屁顛屁顛地從櫃台裡走出來,領著陸三爺就往樓上的雅間走。
陸三爺看著陳遠文和陸笙目不轉睛地盯著店裡的商品移不開眼的樣子,就吩咐陸管事陪著兩位小家夥和陳傳富以及陸姑丈在一樓的展示廳觀看,他則跟著掌櫃到樓上的雅間商談事宜。
陳遠文隱約記得百鳥鳴鐘指會發聲的機械自鳴鐘)主要通過西方傳教士在16世紀傳入中國。16世紀後期,葡萄牙傳教士費樂德將自鳴鐘帶入澳門,隨後傳入廣州及北方地區。
按道理,現在才是16世紀初,應該還沒有傳入才對呀,不過他又轉念一想,連他胎穿明朝這樣離奇的事情都可以發生,那麼這個明朝是不是他前世了解的明朝還兩說,也許這是平衡世界的另一個明朝也說不定,不用糾結。
陳遠文在夥計的引導下,拉著陸笙,從店鋪的左手邊開始,一樣一樣商品的看過去,當大家看到一到整點,那個鐘居然會自己晃動鐘擺,發出“當當當”的報時聲音時,都露出驚豔的神色。
夥計估計是看多了第一次來的客人都是這樣的反應,波瀾不驚地繼續介紹這些自鳴鐘工作的原理。
“這些自鳴鐘的運作主要依賴以下機械協同工作,一是動力源?:發條或重錘儲存能量,通過下垂運動釋放動力,驅動齒輪轉動;二是?傳動係統?:齒輪輪係軸輪、擒縱機構)將動力傳遞至指針,並控製轉速與精度。例如,分針軸上的控製爪觸發報時指令;三是?報時裝置?:整點時,音錘敲擊音簧或鐘碗自動鳴響。大自鳴鐘會報時和刻鐘,小型僅報時辰。”
這位小夥計邊介紹,邊拿起一個小型的自鳴鐘向他們展示,陳遠文一直很頭痛古代這個時辰問題,每次都是靠估摸天色,在縣城還好,夜晚會有打更人報時,白天會有鐘樓報時,在鄉下隻能是全憑個人經驗,他很心動。
於是,他詢問了一下那個中型自鳴鐘的價格,發現價格高達200兩,而夥計手裡的簡樸版小型自鳴鐘也要80兩,忽然覺得“看雲識天氣,望天色預估時辰”是中華民族的優良傳統,他決定好好繼承和發揚光大。
此時,夥計還不死心地繼續努力推銷道:“公子,你看,這些發條、齒輪,還有這些鐘麵全部都是手藝精湛的老匠人精心打造的,我們這裡的價格是最便宜的,要是運到北方,價格翻一倍都不止呢”。
陳遠文相信他說的是實話,這些目前隻有舶來品的名貴商品向來是權貴或豪富之家家的專屬用品,越是稀缺的地方越是價格昂貴。
其實,除了嫌棄它貴以外,陳遠文其實還嫌棄它做得不夠精致,太大了,手表,他不敢想,但是他想要懷表。
於是他就問夥計有沒有小一點的,可以戴在身上或揣在兜裡的計時器,夥計搖了搖頭,說沒有。陳遠文估計是技術還沒有突破,他也不懂懷表的原理,也就不再詢問了。
此時,掌櫃一臉殷勤地陪著陸三爺下樓來了,他手上還拎著一個精美的包裝盒,很顯然,陸三爺在店裡有所收獲。
陸三爺豪氣地問他們有沒有看上喜歡的東西,他一起結賬,結果收到4人一致的搖頭,陸三爺想著這裡才是第一家店不急,再多走幾家再說也不遲。
一行人繼續走在三十六行的街道上,各種馬車出貨入貨不斷,時不時看到三兩個紅發碧眼或金發藍眼的外國人帶著穿著袒胸露乳長裙的外國夫人經過,陸笙他們都嚇了一跳。
陸三爺連忙安撫他們道:“不用害怕,他們和我們一樣,都是人而已,隻是長得怪異一點,和書裡寫的那些唐朝的昆侖奴一樣,隻不過昆侖奴的皮膚是黑色的,他們的皮膚是白色的,聽說還有棕色皮膚的呢。”
陳遠文看著街道上一片熙熙攘攘的景象,不禁感歎,可惜這片繁華的景象並沒有能夠長久地持續下去。
明代廣東的海外貿易主要集中在廣州地區。廣州因其優越的地理位置和完善的港口設施,成為當時中國對外貿易的主要港口之一。而廣東三十六行則是這一貿易活動的主要組織者和參與者。他們不僅負責商品的進出口,還提供各種相關服務,如倉儲、運輸、金融等,形成了一個完整的貿易服務體係。
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明初實行海禁政策,限製民間海外貿易活動。但到了明中後期,隨著商品經濟的發展和國內外形勢的變化,海禁政策逐漸放鬆。尤其是嘉靖二十六年朱紈上任浙江巡撫後,嚴厲打擊私人海上貿易活動,引起了沿海商人的強烈反對,最終導致朱紈於嘉靖二十九年自殺身亡。這一事件表明,當時的海禁政策已經無法阻止民間海外貿易的發展。
到了隆慶年間,由於泰昌皇帝去世的遺詔平定,明朝正式開放了海禁,允許私人在官府控製下進行海上貿易活動。這一政策變化給廣東三十六行帶來了前所未有的發展機遇。
當時,廣東三十六行的商人們不僅在中國國內活躍,還積極參與國際貿易。他們與日本、東南亞、西班牙、葡萄牙等國家和地區的商人建立了廣泛的貿易聯係,成為連接中國與外部世界的重要橋梁。
每年夏秋之間有外船來澳門貿易,開始是一二三艘,後來增至二三十艘。這時,廣州等門市外貿易的商人組織越來越龐大,其權力也日益增強。
廣東三十六行對明代中國經濟發展產生了深遠影響。它們不僅促進了商品經濟的發展,推動了城市化進程,還加強了中國與外部世界的聯係,為中國引進了西方的新技術、新觀念和新物品。同時,通過稅收等方式,它們也為明朝政府提供了重要的財政收入。
但是儘管廣東三十六行在明代廣東經濟發展中發揮了重要作用,但它們的發展也麵臨著諸多挑戰。
一方麵,官府的乾預和控製有時會限製行業的自由發展;另一方麵,外國勢力的不斷擴張也給它們帶來了壓力。
特彆是到了明末,隨著葡萄牙人進入澳門並獲得貿易特權後,澳門的商業日益繁榮,開始與廣州等地的商人爭奪貿易份額,這對廣東三十六行構成了威脅。
廣東三十六行的興衰也反映了明代中國海外貿易政策的變遷。從最初的嚴格禁海,到後來逐步放開;從官方壟斷,到允許民間參與;從與日本為主要貿易夥伴,到與西方國家建立更廣泛的貿易關係。這一係列變化都在廣東三十六行的發展曆程中得到了體現。
現在的廣東三十六行還是起步階段,在隆慶開海後才得以發展壯大,陳遠文希望自己有能力可以提前推動開海,壯大海貿,為大明的經濟帶來生機和活力。
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