林曉棠拎著用草繩綁好的五花肉走進家屬院時,夕陽正把院子裡的老槐樹染成暖黃色。她特意繞到廚房後門,想先把肉藏起來,卻沒料到劉桂蘭正蹲在門口擇菜,抬頭看見她手裡的肉,手裡的菜籃子“哐當”一聲掉在地上。
“曉棠!你這是……買肉了?”劉桂蘭的聲音都在發顫,她快步走過來,伸手摸了摸肉,確認是真的,眼淚瞬間就湧了上來,“這得花多少糧票啊?咱們日子剛有點起色,哪能這麼浪費!”
“媽,不浪費。”林曉棠連忙扶住母親,把肉遞到她手裡,“我攢了十斤糧票呢,買一斤肉還剩九斤,夠咱們吃好久了。您和曉梅天天吃紅薯,都瘦了,該補補身子。”
“十斤糧票?”劉桂蘭捧著肉,手都在抖,“這都是你織毛衣一點一點換的,媽知道你辛苦……”她說著,眼淚就掉在了肉上,連忙用袖子擦了擦,生怕弄臟了。
屋裡的林曉梅聽到動靜,蹦蹦跳跳地跑出來,一看到母親手裡的五花肉,眼睛瞬間亮得像星星:“哇!是肉!姐,咱們今天要吃肉嗎?”
“對,今天給你做紅燒肉。”林曉棠笑著揉了揉妹妹的頭,“你快去把灶膛的火生起來,咱們早點做飯。”
“好!”林曉梅歡呼一聲,轉身就往廚房跑,連蹦帶跳的樣子,比過年還開心。
劉桂蘭看著小女兒的背影,又看了看大女兒,哽咽著說:“曉棠,媽以前總擔心你太實在,會被人欺負,現在才知道,媽是瞎擔心。你靠自己的手藝攢糧票、買肉,比媽強多了。”
“媽,我隻是做了該做的。”林曉棠心裡暖暖的,扶著母親往廚房走,“以後我會織更多毛衣,換更多糧票和布票,給您買新棉襖,給曉梅做新裙子,讓咱們家的日子越來越好。”
劉桂蘭點點頭,擦了擦眼淚,開始忙活起來——她把肉放在溫水裡洗乾淨,又找出家裡僅有的一小塊薑和幾顆八角,小心地收在盤子裡。這些調料還是去年過年時剩下的,她一直舍不得用,今天終於能派上用場了。
林曉棠係上圍裙,接過母親手裡的刀,開始切肉。五花肉肥瘦相間,切成方塊後,在陽光下泛著油光。林曉梅蹲在灶膛邊,一邊添柴一邊問:“姐,紅燒肉什麼時候能好啊?我都聞到香味了。”
“快了,等水燒開,把肉焯一下,再燉半個時辰就行。”林曉棠笑著說,手裡的刀卻沒停——她想儘快把肉做好,讓家人早點嘗到。
不一會兒,鍋裡的水就燒開了。林曉棠把肉放進鍋裡焯去血水,撈出後瀝乾水分,再放進熱油裡翻炒。隨著“滋啦”一聲響,肉香瞬間彌漫了整個廚房,引得林曉梅不停地咽口水。
“姐,好香啊!”林曉梅湊到灶台邊,眼睛直勾勾地盯著鍋裡,“比食堂的肉香多了!”
“等會兒讓你吃個夠。”林曉棠笑著說,加入醬油、白糖和八角,再倒上熱水,蓋上鍋蓋,小火慢燉。
劉桂蘭坐在旁邊的小板凳上,看著大女兒忙碌的身影,心裡滿是欣慰。她想起以前,家裡的事都是她操心,現在曉棠長大了,能撐起這個家了,甚至還能給家人買肉吃,她覺得自己的苦日子終於熬出頭了。
半個時辰後,紅燒肉終於燉好了。林曉棠掀開鍋蓋,一股濃鬱的肉香撲鼻而來,肉塊紅亮油潤,看起來就好吃。她把肉盛進盤子裡,端上桌,又給母親和妹妹各盛了一碗米飯。
“快吃吧,彆涼了。”林曉棠笑著說,給母親夾了塊肥一點的肉,又給妹妹夾了塊瘦一點的。
劉桂蘭夾起肉,慢慢放進嘴裡,閉上眼睛細細品味。肉燉得軟爛入味,肥而不膩,甜中帶鹹,是她這輩子吃過最好吃的紅燒肉。她睜開眼睛,看著曉棠,哽咽著說:“好吃,太好吃了。曉棠,謝謝你。”
“媽,您謝我乾什麼,這是我應該做的。”林曉棠心裡一酸,也夾了塊肉放進嘴裡,雖然味道很好,可她更開心的是家人的認可。
林曉梅吃得滿嘴是油,含糊不清地說:“姐,你太厲害了!以後咱們能不能經常吃紅燒肉啊?”
“當然能。”林曉棠笑著說,“隻要我多織毛衣,換更多糧票,咱們不僅能經常吃紅燒肉,還能買白麵、買雞蛋,讓你天天都有好吃的。”
“太好了!”林曉梅興奮地拍著手,“姐,你真是咱們家的大功臣!”
劉桂蘭也點點頭,認真地說:“曉梅說得對,你現在是咱們家的頂梁柱了。以後家裡的事,媽都跟你商量,聽你的。”
林曉棠心裡一暖,她知道,母親這句話意味著她的家庭地位提升了,家人真正認可了她的能力。她看著家人開心的樣子,暗暗下定決心,一定要更加努力,讓家人過上更好的日子。
而趙莉莉從張副廠長那裡得知林曉棠買肉給家人吃,還被家人當成頂梁柱,氣得直跺腳:“張叔,林曉棠太過分了!她都要被調查了,還這麼得意!調查組明天一定要讓她承認投機倒把,把她開除!我倒要看看,她沒了工作,還怎麼當頂梁柱!”
張副廠長皺了皺眉,臉色難看:“放心,調查組的人已經準備好了,明天一早就找林曉棠問話。隻要她承認用毛衣換糧票,就按投機倒把處理,肯定會把她開除!到時候她沒了工作,看她還怎麼給家人買肉吃!”
趙莉莉眼睛一亮:“好!張叔,我明天一定要去看看,看她怎麼從頂梁柱變成喪家犬!”
林曉棠還不知道,一場針對她的危機即將來臨。她現在滿心都是家人的笑容和對未來的憧憬,心裡盤算著:明天要更加努力織毛衣,儘快完成同事們的訂單,攢更多的糧票和布票,讓家人過上越來越好的日子。她相信,隻要自己努力,就一定能實現這個目標。
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