即使是白天，禮堂內依舊燭火搖曳，長桌上的銀器在晨光中泛著冷冽的光澤。學生們正低聲交談著，刀叉碰撞的清脆聲響在穹頂下回蕩。
斯內普坐在教師席上，黑袍如陰影般籠罩著他，修長的手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃爍著不耐。他已經在等，等鄧布利多宣布由他接替盧平的黑魔法防禦術課。畢竟，盧平那副病懨懨的樣子，遲早會撐不住。
可鄧布利多顯然有彆的打算。
鄧布利多站起身，銀白色的長須在晨光中微微泛著光澤，半月形眼鏡後的藍眼睛含著溫和的笑意。
“各位。”
鄧布利多的聲音不高，卻讓整個禮堂瞬間安靜下來。學生紛紛停下動作，不在專注於麵前塗滿果醬的麵包和香噴噴的烤香腸。
“今天，我們要迎來一位新的教授。”
斯內普的手指一頓，黑眸微微眯起。他內心泛起不好的感覺。
新的教授？
鄧布利多微微笑起來，他的聲音輕輕的，卻輕而易舉的擊破斯內普的最後一絲可能：“他將擔任本學期黑魔法防禦術課的助教——讓我們歡迎他——。”
話音落下，禮堂的大門緩緩推開。
一道修長的身影邁步而入。紅發如火，短而張揚，在晨光中幾乎燃燒起來。他的麵容英俊，眉眼間帶著與查爾斯教授相似的輪廓，卻少了幾分溫和，多了幾分鋒芒。
“查爾斯教授的兄弟？”
底下有學生小聲嘀咕。
阿斯德步履優雅地走向教師席，外袍翻湧間，他微微欠身，向眾人行了一禮，唇角勾起一抹自信的弧度。
“各位巫師，早上好。”
阿斯德的聲音清朗而富有磁性，比查爾斯的聲音更清亮活躍一些：“大家可以叫我，我來自美國，這是我第一次任職英國魔法學校的教授。我很高興能與大家見麵，希望我們可以相處愉快。”
阿斯德的嗓音帶了一點美國口音，就像他說的一樣，他來自美國。
學生們爆發出一陣掌聲，尤其是格蘭芬多的學生，對這個看起來比盧平更年輕、更張揚的教授充滿好奇。
而斯內普的臉色徹底陰沉了下來。他的目光如刀鋒般刺向盧平，後者正低著頭，手指無意識地摩挲著餐巾，根本不敢與他對視。
“盧平。”
斯內普的聲音極低，卻冷得像是淬了毒：“看來你的‘病情’突然好轉了？”
斯內普很不甘心即將到嘴的鴨子飛了，但目前也無可奈何，隻能將目標轉向盧平。
盧平的喉嚨滾動了一下，勉強扯出一抹苦笑。這下他算是徹底斷絕斯內普給他狼毒藥劑的任何一絲可能了。
“西弗勒斯，我……我也不知道鄧布利多會突然安排……”
斯內普冷笑一聲，不再看他，轉而將目光釘在阿斯德身上。
這個紅發男人是誰，這樣突兀的出現，就像當初的查爾斯一樣。
為什麼鄧布利多從未提過他？鄧布利多看起來也並不認識他。
鄧布利多會願意讓一個他並不了解的巫師任職黑魔法防禦術這門危險的課？
為什麼盧平看起來同樣意外？他看起來同樣不知情。
鄧布利多仿佛完全沒注意到教師席上的暗潮洶湧，笑吟吟地邀請阿斯德入座，甚至割愛親手遞給他一塊自己桌上的甜點。
“你好，阿斯德。”
“嘗嘗看，霍格沃茨的家養小精靈手藝不錯。”