外門坊市遠比雜役區附近的暗市規模宏大，氣象儼然。
青石板鋪就的街道兩旁，樓閣林立，店鋪櫛比，售賣之物從丹藥法器到功法靈獸，一應俱全，雖多是低階，卻也靈光閃耀，令人目不暇接。
往來修士大多身著七玄門外門弟子青袍，修為多在煉氣中期，間或有幾位氣息深沉的築基期執事走過，引得眾人紛紛避讓行禮。
黃一夢收斂氣息，混在人群中，如同滴水入海，毫不起眼。她目光快速掃過兩旁店鋪招牌：“百草堂”、“神兵閣”、“萬卷樓”、“仙客來酒樓”…無一不需要消耗靈石，非她所能企及。
她的目標很明確——打聽消息，尋找無需通過雜役司即可參加外門考核的途徑，或是能快速賺取靈石的門路。
她並未急於進入那些氣派的店鋪，而是在一些擺地攤的散修區域徘徊，這裡人員更雜，信息也更混亂，但或許能聽到些風聲。
地攤上售賣的東西五花八門，真假難辨，討價還價聲不絕於耳。
“道友請看，這柄飛劍可是摻了寒鐵的，隻要五十靈石！”“呸！騙鬼呢！這分明是普通鐵精鍍了層寒光粉！”“我這丹藥可是丹霞峰內流出…”“行了行了，上次買你的‘築基丹’，拉了我三天肚子！”
黃一夢默默聽著，同時留意著那些看似閒聊的交談。
“…聽說了嗎？下月初外門又要開山收徒了。”“哦？這次考核據說還是‘問心、測力、實戰’三關？”“差不多吧，問心關最是詭異，測力關倒簡單，實戰關就難說了，據說這次可能要去‘黑風洞’外圍清剿腐骨妖…”“黑風洞？那鬼地方！煉氣六層下去都夠嗆！”
問心、測力、實戰？黑風洞？
黃一夢默默記下這些關鍵詞。考核果然不易，尤其是那實戰關，竟有性命之危。
她走到一個賣符籙的攤位前，攤主是個看起來頗為精明的中年修士。她並未直接詢問考核之事，而是拿起一張最普通的清潔符，怯生生問道：“前輩，這符怎麼賣？”
攤主瞥了她一眼，見她修為低微衣著普通，懶洋洋道：“兩塊靈石十張。”
黃一夢露出窘迫之色，低聲道：“太貴了…我…我想攢靈石參加外門考核，還差好多…”
那攤主聞言，嗤笑一聲：“攢靈石考核？小丫頭，一看你就是從下麵剛上來的吧？告訴你，光有靈石可不夠！得有門路！你以為雜役司那幫吸血鬼會輕易放人上去？就算你攢夠了十塊靈石，遞不遞得進去還兩說呢！”
黃一夢心中一動，臉上適時露出茫然和焦急：“啊？那…那該怎麼辦？”
攤主似乎看她可憐，又或許是想顯擺，壓低聲音道：“看你也不容易，指點你一句。真想考核，彆傻乎乎去雜役司報備，那純屬找不自在。
每月初一、十五，坊市東頭的‘迎仙亭’，有宗門的執事師兄直接在那裡收錄弟子，隻要骨齡、修為符合，當場驗資，當場考核！那才是正路！”
迎仙亭！初一、十五！直接考核！
這消息至關重要！黃一夢強壓心中激動，連忙道謝：“多謝前輩指點！那…那考核難嗎？都需要準備什麼？”
攤主撇撇嘴：“難？當然難！問心關看道心，測力關看根基，實戰關看鬥法本事和運氣！準備？多備點療傷丹藥和恢複靈氣的丹藥吧！對了，符籙也多備點，關鍵時刻能保命！我看你順眼，這遝清潔符算你一塊靈石十張，要不要？”
黃一夢苦笑搖頭：“我…我買不起…”她放下清潔符，躬身行禮後離開。
雖然被推銷了符籙，但關鍵信息已經到手。今天是廿三，距離下月初一還有七天！
時間緊迫！她需要在這七天內，儘可能多地籌集靈石，並做好準備。
她繼續在坊市間穿梭，留意著各種賺取靈石的門路。
“收購十年份紫雲草，一株五靈石！”“組隊前往毒瘴林采集毒囊，煉氣五層以上，收獲按貢獻分配！”“招募臨時礦工，黑礦峒外圍，日結一靈石，危險自負！”
各種任務報酬豐厚，但風險極高，皆非良選。
她又看到一些店鋪外掛著“招募煉丹學徒”、“招募煉器學徒”的牌子，但要求苛刻，要麼需有基礎，要麼需長期契約，且初期幾乎沒有報酬。
轉了一圈，似乎並沒有適合她這種修為低、無特長、又急需靈石之人的穩妥途徑。
難道隻能去冒險？
她心神沉入感應，思考著幾種可能。
【嘗試接取采集紫雲草任務】→〖下下簽·大凶〗：紫雲草生長區域有一階上品妖獸‘幻影貂’守護，速度極快，毒性猛烈，九死一生。
【嘗試接取毒囊采集任務】→〖下下簽·凶〗：毒瘴林環境惡劣，易遇其他心懷叵測的組隊者，黑吃黑風險極高。
【嘗試應聘煉丹學徒】→〖中下簽〗：小凶，需簽訂長達五年契約，期內幾乎無自由，且需自身貼補材料費用，得不償失。
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無一可行。
她心中微沉，難道真的山窮水儘了？
就在這時，她路過一家名為“巧器閣”的店鋪，門口圍著不少人，正議論紛紛。
“馮師傅這次出的題可真難！”“是啊，‘以凡材煉製能承受煉氣三層一擊的護符’，這怎麼可能？”“聽說獎金有十塊靈石呢！可惜沒人能做出來。”
黃一夢心中一動，擠進人群看去。隻見店鋪門口貼著一張告示，正是懸賞的內容，要求用不超過三塊靈珠價值的普通材料，製作出能抵擋煉氣三層一擊的護符，限期三日，成功者賞十塊下品靈石。
眾人皆搖頭歎息，認為這是店家嘩眾取寵，根本不可能完成。
黃一夢卻盯著那告示，目光閃爍。
凡材？承受一擊？
她忽然想起自己那簡陋的石陣，想起那些看似無用卻能微微導流玄氣的石頭，想起火絨石與廢靈石碰撞瞬間爆發的能量…
一個大膽的念頭在她腦中成型。
她立刻心神感應。