1911年11月上旬，巴爾乾半島的寒風卷著枯草掠過荒蕪的原野，將君士坦丁堡以西的戰場籠罩在一片蕭瑟之中。協約國支持的巴爾乾民族武裝已在索菲亞至埃迪爾內一線集結重兵，鋒芒直指奧斯曼帝國的心臟，這場真正意義上的代理人戰爭，已然箭在弦上。與的黎波裡那場精心編排的戲碼不同，此處的每一次衝鋒、每一次廝殺都將浸染真實的鮮血，而統領著十二萬日本仆從軍駐守埃迪爾內防線的龍國陸軍中將趙烈，正站在這場博弈的漩渦中心。
趙烈並非周毅那般擅長權謀戲演的將領，他出身龍宇麾下的西伯利亞軍團，骨子裡帶著北疆軍人的悍烈與直接——在西伯利亞雪原與沙俄軍隊的拉鋸戰中，他見過凍成冰雕的士兵，也見過為爭奪半塊乾糧而拚殺的殘兵，深知戰爭的本質是生存與掠奪，而非虛假的表演。此刻，他正坐在埃迪爾內城郊的奧斯曼軍營指揮帳篷內，麵前攤著兩份截然不同的作戰計劃，一份是奧斯曼帝國前線指揮官、帕夏蘇萊曼提交的《埃迪爾內防禦部署方案》，另一份則是他與麾下參謀擬定的《穿插分割作戰預案》，兩份方案的墨跡，都透著對戰爭走向的截然不同的算計。
先看蘇萊曼帕夏的計劃，核心便是“節節防禦，疲敵殲之”。方案中，奧斯曼軍隊將以埃迪爾內為核心，在索菲亞至埃迪爾內的公路沿線設置三道防線：第一道防線部署兩萬土著征召兵，依托沿途的村莊與土坡構建簡易工事，任務是遲滯協約國武裝的進攻節奏，哪怕戰至最後一人也不許後撤；第二道防線由三萬奧斯曼正規軍駐守，配備少量火炮，負責攔截突破第一道防線的敵軍，同時消耗其彈藥與銳氣；第三道防線則是蘇萊曼手中的精銳，由兩萬裝備相對精良的新軍組成，駐守埃迪爾內城郊的高地，待協約國武裝連續突破兩道防線、士兵疲憊不堪、補給線大幅拉長時，再全線出擊，與敵軍決戰。
在這份計劃裡，十二萬日本仆從軍的定位模糊卻又清晰——他們被安排在第二道防線與第三道防線之間，既需在第二道防線告急時頂上去填補缺口，又要在決戰階段作為側翼輔助新軍進攻，說白了，就是“備用炮灰”。蘇萊曼在計劃中特意提到，仆從軍需“主動承擔側翼迂回任務，吸引協約國武裝的注意力”，卻未提及任何關於彈藥補給、火力支援的具體安排，仿佛這十二萬條人命，隻是用來消耗敵軍的工具。
而趙烈擬定的方案，卻完全顛覆了奧斯曼的防禦思路。他深知協約國武裝的軟肋——其主力雖裝備尚可，但多為臨時拚湊的民族武裝，各部落之間協調不暢，且補給線依賴索菲亞方向的陸路運輸，一旦補給線被切斷，軍心極易渙散。因此，他計劃以“示敵以弱”為核心，先讓駐守第一道防線側翼的仆從軍兩個團故意露出破綻，引誘協約國武裝主力朝著埃迪爾內方向突進，拉長其補給線；與此同時，將那支四千餘人的精英仆從軍作為“誘餌”，高調部署在第二道防線的核心位置，讓協約國顧問團誤以為這是仆從軍的指揮中樞，引誘其集中兵力試圖吃掉這支精銳；待協約國武裝主力深入、補給線延伸至五十公裡以上時，再將其餘十一萬六千名仆從軍拆分為兩百餘個連級小股部隊，以分散穿插的方式，從兩翼的山林與河穀中滲透，繞過敵軍主力，直插其補給線節點，最終將協約國武裝分割成數段，逐一殲滅。
兩份方案的衝突點，集中在“精英仆從軍的使用”與“作戰節奏的掌控”上。趙烈堅持要將精英團作為誘餌，是因為他清楚，協約國顧問團曾在的黎波裡戰場見過日本仆從軍的戰力，尤其是那支經過特殊訓練的精英團，在巷戰中展現出的悍不畏死與戰術素養，早已讓協約國方麵心生忌憚。這種“忌憚”正是趙烈可利用的破綻——協約國若能抓住機會吃掉精英團，既能打擊龍國與奧斯曼的士氣，又能向外界證明其武裝的戰力，必然會動心；而蘇萊曼則堅決反對，他擔心精英團被殲滅會動搖仆從軍的軍心，更怕龍國方麵因此追責，影響奧斯曼帝國在這場戰爭中獲得的利益支持，兩人為此在帳篷內爭論了整整一個下午，最終也未能達成一致，隻能“先進行一次宴會，聽取各方意見，再敲定最終方案”。
這場宴會，於三日後在埃迪爾內城內的奧斯曼貴族府邸舉行。府邸內燈火通明，波斯地毯鋪就的長廊兩側站著身著華麗服飾的侍女，宴會廳內擺滿了烤羊腿、蜜漬果乾、葡萄酒等珍饈，奧斯曼帝國的數位貴族與前線將領齊聚於此，趙烈與麾下的三名仆從軍高級指揮官均為龍國軍官）也受邀出席。這場宴會名義上是“共商戰策”，實則是奧斯曼貴族對趙烈等人的“拉攏與試探”。
宴會伊始，蘇萊曼帕夏便率先舉杯，對著趙烈笑道：“趙將軍，您麾下的仆從軍戰力強悍，是我奧斯曼的得力助手。此次巴爾乾之戰，若能擊退協約國武裝，我必將向蘇丹陛下請功，為您與諸位將領謀求爵位與封地。”話音剛落，一旁的奧斯曼貴族卡迪爾便接著說道：“趙將軍，我聽說龍國將領多有子弟需曆練，若是不嫌棄，可將子弟送至我奧斯曼新軍之中，既能熟悉戰場局勢，又能與我奧斯曼貴族子弟結下友誼，日後兩國往來，也多些助力。”
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趙烈端著酒杯，臉上露出淡淡的笑容，卻並未立刻應承。他知道這些貴族的心思——所謂的“爵位封地”“子弟曆練”，不過是拉攏的手段，他們真正想要的，是讓龍國仆從軍在戰場上拚儘全力，為奧斯曼帝國守住領土，同時也想借著“子弟曆練”的名義，將龍國將領的家人置於奧斯曼的掌控之下，作為日後要挾的籌碼。
酒過三巡，宴會的氛圍逐漸變得曖昧起來。卡迪爾拍了拍手，幾名身著薄紗、容貌豔麗的女子便從宴會廳外走了進來，她們大多是奧斯曼貴族從民間強征而來的女子，有的是農民的女兒，有的是商人的妻子，此刻卻被迫作為“禮物”，供在場的將領取樂。“趙將軍，這些女子都是精心挑選的，模樣周正，性子溫順，可陪您與諸位將領解悶。”卡迪爾笑著說道，眼神中帶著一絲不易察覺的試探。
趙烈麾下的一名指揮官見狀，眼中閃過一絲異動，卻還是看向趙烈，等待他的指示。趙烈沉吟片刻，心中已有了決斷——奧斯曼貴族的“糖衣”可以吃，畢竟這些女子與美食無法對龍國造成實質威脅，反而能讓奧斯曼貴族放鬆警惕；但“炮彈”必須扔，所謂的“爵位封地”“子弟曆練”，絕不能應承。於是，他對著卡迪爾點了點頭，說道：“多謝卡迪爾大人的好意，這些女子與美食，我等便卻之不恭了。隻是關於子弟曆練與爵位之事，我需向國內彙報後，再給諸位答複。”
聽到這話，卡迪爾與蘇萊曼等人臉上露出了些許不悅，但見趙烈並未直接拒絕，也隻能暫時按下不滿，繼續與眾人飲酒作樂。宴會後半段，蘇萊曼再次提及作戰計劃，趙烈依舊堅持自己的穿插分割方案，並強調“精英團必須作為誘餌，否則無法引誘協約國武裝深入”。蘇萊曼雖不情願，但見趙烈態度堅決，且龍國仆從軍是此次防禦的重要力量，也隻能暫時鬆口，約定“先按趙烈的方案部署，若出現意外，再立刻調整”。
宴會結束後，趙烈帶著幾名將領與那幾名被強征的女子返回軍營。途中，麾下的參謀問道：“將軍，奧斯曼貴族的拉攏，您為何不直接拒絕？若是答應了子弟曆練之事，日後恐會被他們掣肘。”趙烈冷笑一聲，說道：“我要的是戰場的主導權，不是奧斯曼的爵位。吃了他們的美食、收了他們的女子，他們便會以為我已被拉攏，放鬆對我們的警惕；至於子弟曆練，我根本不會向國內彙報，等戰爭打響，他們自顧不暇，哪裡還有心思追究此事。”停頓了一下，他又補充道：“更何況，這些被強征的女子本就可憐，若是留在貴族府邸，隻會被肆意糟蹋，帶回軍營，至少能讓她們免受更多折磨。”
然而，趙烈沒想到的是，奧斯曼貴族的“報複”來得如此之快。宴會結束後的第五天，便是十二萬日本仆從軍計劃進入第二道防線陣地的日子。前一晚，負責接收補給的仆從軍後勤官匆匆跑到趙烈的指揮帳篷內，臉色鐵青地遞上幾箱剛剛送達的彈藥，聲音因憤怒而顫抖：“將軍，您看！奧斯曼送來的補給，全是些破爛玩意兒！這子彈和炮彈裡，裝的竟然都是黑火藥！”
趙烈聞言，立刻走上前，打開其中一箱子彈。隻見箱子裡裝的是仆從軍常用的7.92毫米步槍彈，可拆開彈頭一看，裡麵沒有常見的無煙火藥，取而代之的是呈顆粒狀的黑火藥——這種黑火藥威力小、煙霧大，不僅射程遠不及無煙火藥子彈，還容易在射擊時堵塞槍管，引發炸膛事故。他又打開一箱炮彈，結果與子彈如出一轍，炮彈內部填充的也是黑火藥，爆炸威力不足正常炮彈的三分之一，根本無法摧毀協約國武裝的工事。
“這群混蛋！”趙烈猛地將手中的子彈摔在地上，眼中迸出怒火。他瞬間明白，奧斯曼貴族之所以這麼做，正是因為他在宴會上沒有答應他們提出的要求，更沒有完全聽從蘇萊曼的指揮，所以他們故意在補給上動手腳，想逼迫他妥協。
一旁的後勤官接著說道：“將軍，不僅是彈藥，糧食也有問題。送來的麵粉裡摻了大量的沙土，餅乾都發潮發黴了，根本無法給士兵食用。還有奧斯曼的後勤兵說，‘一群日本炮灰，能用黑火藥武器就不錯了，反正都是用來消耗敵人的，死了也不可惜’！”
“炮灰？”趙烈攥緊了拳頭，指節因用力而發白。他雖知道日本仆從軍在奧斯曼眼中地位低下，卻沒想到對方會如此過分。這些仆從軍即便被洗腦，即便被當作炮灰，也是能在戰場上殺敵的力量，用黑火藥武器讓他們上戰場，無異於讓他們去送死——不僅無法對敵軍造成有效打擊，還會讓士兵在炸膛與低效射擊中白白犧牲，更會讓協約國武裝輕易突破防線，危及整個埃迪爾內的防禦。
“立刻召集所有高級指揮官，召開緊急會議！”趙烈對著參謀下令道。很快，麾下的十餘名龍國軍官與仆從軍中級指揮官均為龍國人）齊聚指揮帳篷內，當他們看到黑火藥子彈與炮彈時，也都怒不可遏。
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“將軍，奧斯曼這是故意刁難我們！要是帶著這些破爛上戰場，士兵們就是去送死！”一名指揮官憤怒地說道。
“沒錯！他們就是因為將軍沒答應他們的條件，才故意搞事！等我們帶著這些彈藥上了戰場，要是戰敗了，他們肯定會把責任推到我們身上，說我們指揮不力、仆從軍戰力低下！”另一名指揮官補充道。
趙烈沉默了片刻，心中已有了決斷。他抬起頭，目光掃過在場的每一名指揮官，聲音沉穩而堅定：“傳我的命令，所有仆從軍暫停進入陣地，原地待命！沒有我的命令，任何人不許擅自行動！”
“將軍，要是暫停進入陣地，蘇萊曼帕夏那邊恐怕會問責……”一名參謀擔憂地說道。
“問責？”趙烈冷笑一聲，“他奧斯曼不給我們合格的補給，還想讓我們上戰場送死，真當我們是軟柿子捏？告訴蘇萊曼，要麼立刻給我們更換合格的彈藥與糧食，要麼這場仗就彆指望我們仆從軍出力！至於他想搞謠言讓我們背鍋，我倒要看看，沒有我們十二萬仆從軍，他能不能守住埃迪爾內！”
隨後，趙烈立刻讓人起草了一份抗議函，派人送往蘇萊曼帕夏的軍營。函中明確指出，奧斯曼送來的補給存在嚴重質量問題，無法滿足作戰需求，若在二十四小時內不更換合格的彈藥與糧食，龍國仆從軍將拒絕執行任何作戰任務，由此引發的一切後果，均由奧斯曼帝國承擔。
與此同時，趙烈也對仆從軍的部署做出了調整。他命令精銳團加強軍營的防禦，防止奧斯曼軍隊突然發難；同時，讓各團對現有彈藥與糧食進行盤點，將可用的武器與糧食集中起來，優先供應給前線偵察部隊；此外，他還派人秘密聯絡埃迪爾內城內的龍國情報人員，讓其收集奧斯曼貴族強征女子、克扣軍餉、虐待土著士兵的證據，一旦奧斯曼拒絕妥協，便將這些證據公之於眾，從而為龍國主力部隊進入巴爾乾地區尋找借口。
帳篷外，寒風依舊呼嘯，十二萬日本仆從軍的軍營內一片寂靜。士兵們雖不知道補給出現了問題，卻也感受到了緊張的氛圍，他們戴著黑色防毒麵具，整齊地在營區內待命，手中緊握著步槍，等待著指揮官的指令。在他們的認知裡，無論遇到何種困難，隻要服從命令、完成任務，便能實現“救贖”，卻不知道，自己的生命正被奧斯曼貴族當作博弈的籌碼，肆意踐踏。
而在蘇萊曼帕夏的軍營內，當蘇萊曼收到趙烈的抗議函時，臉色變得極為難看。他沒想到趙烈竟然如此強硬，敢直接拒絕進入陣地。一旁的卡迪爾貴族冷笑道：“帕夏大人，我就說這趙烈不好對付。不過您放心，他不敢真的不參戰。沒有我們的補給，他們的仆從軍撐不了幾天。等時間一到，他們要麼帶著黑火藥武器上戰場，要麼就等著被協約國武裝打敗，到時候我們再把責任推給他們，龍國也無話可說。”
蘇萊曼沉吟片刻，點了點頭：“你說得對。我們就按兵不動，看看他趙烈能堅持多久。隻要他妥協了，以後就再也不敢違抗我們的命令了。”
然而，蘇萊曼與卡迪爾都低估了趙烈的決心。趙烈深知，一旦妥協，日後奧斯曼隻會更加得寸進尺，不僅仆從軍會遭受更多不公，龍國在巴爾乾戰場的話語權也會被大幅削弱。因此，他做好了長期對峙的準備——他已讓情報人員聯係國內，請求從龍國本土調運部分彈藥與糧食，同時也在暗中與埃迪爾內的民間商人接觸，以高價購買可用的物資，即便暫時無法獲得足額補給，也絕不會帶著黑火藥武器讓士兵們去送死。
夜色漸深，巴爾乾半島的戰場陷入了詭異的平靜之中。協約國武裝在前線虎視眈眈，奧斯曼帝國的貴族在後方算計博弈，而十二萬日本仆從軍則被困在軍營與陣地之間，成為了這場黑暗博弈中的犧牲品。趙烈站在指揮帳篷外，望著遠處奧斯曼軍營的燈火，眼中閃過一絲冷冽——這場與奧斯曼的較量，才剛剛開始，而接下來的每一步，都將決定十二萬仆從軍的命運，也將影響整個巴爾乾戰爭的走向…
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