威海衛的春天帶著海霧，水師學堂的一間教室裡，十幾個學生圍著一台奇怪的機器，眼睛都不眨。這是李和托人從英國買來的無線電發報機，銅製的天線架在屋頂，像根細長的辮子。
“摩爾斯電碼記住了嗎？”李和拿著一張紙，上麵畫著點和劃，“一點是‘·’，一劃是‘—’，‘滴噠’是a，‘噠滴滴滴’是b……”
學生們跟著念，聲音裡滿是新奇。其中一個叫嚴複的學生，學得最快，已經能斷斷續續發幾個字母了。“管帶，這玩意兒真能把字傳到旅順去？”他指著發報機，一臉不信。
“當然能。”李和拍著機器，“等調試好了，我讓旅順那邊也裝一台，咱們就能隔著大海說話了。”
正說著，舒爾茨推門進來，手裡拿著個線圈：“李管帶，我給這機器加了個感應線圈，能讓信號傳得更遠。”他把線圈接在發報機上，“試試？”
李和讓嚴複在辰時二刻發了個“威海”的電碼。發報機“滴滴噠”響了起來，天線在風中輕輕搖晃。過了大約五個時辰，旅順那邊派快船送來消息：“辰時二刻收到‘威海’二字，信號清晰。”
教室裡爆發出歡呼。嚴複激動得臉都紅了：“真收到了！這玩意兒比信鴿還快！”
消息傳到丁汝昌耳朵裡，他立刻讓人在“定遠”艦上也裝了一台。試航那天，“定遠”駛出威海灣五十裡，發回的電碼依舊清晰。“以後艦隊分散巡航，就能靠這個聯係了。”丁汝昌看著電報紙，臉上的皺紋都舒展開了。
李和卻沒滿足。他讓學生們拆開發報機，研究裡麵的零件：“這線圈、電容，咱們的軍工廠能不能做？”
學生們研究了半天，搖了搖頭：“線圈還行，電容得用雲母片，咱沒有。”
“去煙台洋行買。”李和道，“先買一批，然後一部分使用一部分用來研究，讓工匠們照著做，總有一天能自己做出來。”
光緒十八年1892年）三月底，無線電報正式在北洋水師啟用。“濟遠”艦在朝鮮西海岸巡航，用發報機傳回消息：“發現日軍三艘運輸船，正向仁川行駛。”比原來的信鴿快了整整一天。
李和拿著電報紙，心裡踏實多了。他知道，這小小的發報機，能讓艦隊的眼睛更亮，耳朵更靈。以後不管日軍有什麼動靜，他們都能第一時間知道。
正高興著，李和忽然想起一件事兒，立刻去見丁汝昌：“軍門，艦隊現在有了無線電，咱們是不是也該想辦法給諜報組織配發一批？”
“現在的無線電體格太大了，給諜報人員恐怕…”丁汝昌猶豫著，抬起頭吩咐李和，“這樣，你先拿一筆經費研究諜報專用電台。在這之前的話咱就先派一些船偽裝成漁船，給諜報人員安排一條專用的無線電渠道。不過，一般的情報還是通過原來的渠道傳遞吧。”
“好的，我這就安排下去。”
夕陽西下，水師學堂的教室裡還亮著燈。學生們圍著發報機，一遍遍地練習發報，“滴滴噠”的聲音在暮色中回蕩，像在為這新生的技術，唱著歡快的歌。
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